– Ну, у тебя такой шепот трогательный, – улыбнулся Андрей. – Подойди к нему и пошепчи: ты согласен, кудлатый, отвезти нас туда, не знаю куда?
– Что-то мне его улыбка и словечки не нравятся, – решил Молчун. – Вот Катя – сама приятность. Пожалуй, отвезу их в Оман, а то в Йемене ее камнями закидают. Однако надо бы вспомнить или как-то узнать, есть ли в Омане президент? А в Йемене? Ведь было же, было в памяти!
Тем временем Катя, в самом деле, смело подошла к "верблюду", взялась за шерстистую шею и, глядя в прищур верблюжьих век, негромко попросила:
– Голубчик, ляг на землю, дай нам на тебя забраться…
И на глазах ошеломленного Андрея гордый "корабль пустыни" пал на колени и прилег, смиренно ожидая седоков. Со словами "Так что ж, нам теперь все звери и твари будут, по мере надобности, подчиняться?" бывший атеист полез к заднему горбу, потому что за передним уже примостилась шустрая Катенька.
– А теперь, голубчик, – потянулась Катя к верблюжьему уху, – поднимись и иди вперед, а я тебе хворостинкой буду путь указывать.
Андрей теперь почти не удивился, что и эта просьба взбалмошной дамочки была верблюдом выполнена. Хотя еще пару часов назад сей зверь в его руках не был столь покладист.
Глава четвертая
в которой все начинается и кончается хорошо, а середина беспросветная
– Большего обалдуя наша спецшкола, наверное, еще не выпускала, – угрюмо размышлял Молчун, мерно вышагивая под лучами неистового солнца по узкому галечному пляжу вдоль все более высокого берегового обрыва. Из сообщений "чайки" он уже знал, что пляж вскоре исчезнет и берег на многие километры вперед будет только скальным. – И что тогда я смогу предпринять? Снова обернуться "дельфинами"? Это уж будет чересчур. А плавают ли верблюды? Я- то в образе "верблюда" смогу, а вот натуралы плавают? Впрочем, через час наступит ночь, а люди ночью привыкли спать. Тем более эти птенчики…
– Стой, Катя, – резко встрепенулся Андрей. – Здесь должна быть вода!
– Где?! – закрутила головой изнывающая от жары и жажды погонщица.
– Во-он расщелина в скале, по ней вьется зелень, а прилегающий участок пляжа влажный. Будем рыть, – спрыгнул с верблюда Андрей. И вскоре галька полетела из-под его полусогнутых ног.
"А он довольно смекалистый, – одобрил Молчун. – Может и добудет желанную воду".
– Есть! – возрадовался водоискатель. – Правда, чуть сочится, придется сосать.
– Что придется? – переспросила Катя. – Во что мы ее наберем?
– А вот увидишь. Подставляй ладошки. – И Андрей, припав губами к влажной гальке, стал терпеливо всасывать в рот скудную воду. А потом пустил струйкой в Катину горсточку. Та похлопала ресницами, но воду выпила. Потом еще и еще…
– Себе, – сказала она, наконец. И спохватилась: – А потом Голубчику нашему надо набрать. Правда, ему много надо…
"Вишь ты, – умилился Молчун. – Вспомнила, заботится. Хоть и ни к чему мне эта вода".
– Ему набрать не смогу, – отрезал Андрей. – Этому битюгу ведер десять надо. Да и ни к чему ему пока вода: я же тебе говорил, его запасы в горбах.
"Вот мерзавец! – вскипел Молчун. – Специалист выискался по верблюдам. А то, что я верблюд особенный, ему невдомек. Может, как раз меня надо трижды в день поить!"
– Андрюша, миленький, ну хотя бы немножко, – стала канючить Катя. – Ведь ему же обидно…
– Этого Азиза я начинаю понимать, – проворчал Андрей, но вновь припал к источнику. Катя стала по горсточке носить воду "верблюду" и тому ничего не оставалось делать, как эту ненужную воду пить. Впрочем, горсти на пятой Молчун мотнул головой и отошел в сторону.
– Правда не хочет! – обрадовалась Катя. – Кончились твои мучения, мой Квазимодо.
– Вот уже и Квазимодо, – хохотнул Андрей. – Давно ль еще Ромео был?
– И снова скоро будешь, – припала к нему Катенька. – Не пройдет и часа, как над нами раскинется звездный полог, взойдет сияющая луна, и мы забудем обо всем, кроме любви…
И вдруг добавила более прозаически: – Но пока неплохо бы чем-то перекусить. Ты такой умный, воду нам добыл, может, и рыб с крабами добудешь? А я бы их напекла-нажарила…
"Действительно, товарищ умелец, – заинтересовался Молчун, – давай, напрягись! Я бы, конечно, мог вас морепродуктами завалить, но погожу".
Только Андрей и тут не сплоховал: походил-походил по берегу и по воде вдоль берега, поотваливал камни и принес-таки несколько крабов. Потом снял рубашку и, заводя ее пузырем за валуны, поймал две рыбки.
– Хватит, Андрюша, – крикнула Катя, уже соорудившая костерок из скудного хвороста и пристукнувшая крабов. – Тащи сюда, я сделаю опалишку!