Вернувшись к своей группе, я обнаружил их на предыдущем месте.
— Как прошло?
— У нас будет армия. — Кивнул я Ливии.
— А зачем нам армия? — Всполошилась Мириан. — Что-то случилось?
— Зависит от города. Ключ подошёл?
— Да, я уже проверила. Можем заходить.
Мы подошли к городу и Мириан стала чертить руны, параллельно бормоча что-то на языке древних. Спустя пять минут купол подёрнулся рябью и слегка разошёлся в стороны, открывая небольшое окно для прохода. Я ожидал увидеть высокую стену или хотя бы её остатки, но не обнаружил ничего похожего.
Город древних был разрушен почти полностью, но среди завалов странным образом обнаружились расчищенные дороги. Центр города был слегка приподнят и сохранился гораздо больше. Огромный комплекс зданий, который напоминал что-то вроде паутины, если посмотреть на него сверху. Расположите по всей площади паутины полусферы неизвестного назначения, а в центре выстройте высотку из неизвестного материала, тогда примерно получите открывшуюся нашему взору картину. Некоторые нити паутины были порваны, а полусферы стёрты в пыль. Некогда единый комплекс зданий ныне был разорван на части.
Существование расчищенных от различного мусора дорог объяснилось почти сразу. Человекоподобные механизмы из неизвестного мне материала по сей день патрулировали давно потерявший хозяев город. Один из таких механизмов подошёл к нам и проскрипел.
— Д.пуск подтверж. н, прох. ите. — Некоторые буквы было невозможно разобрать. Проблемы с динамиком.
— Это что такое? — Ихор впал в шок. — Что за твари?
— Не чувствую в них жизни. Создания из металла. — Ответил полудемон, а я решил дополнить.
— Защитный механизм города. Големы. Орудия войны древних. Они призваны уничтожить нарушителей. Поскольку мы попали внутрь вполне легально, пройдя проверку, они не видят в нас врагов.
— А если бы мы попали внутрь другим способом?..
— Они попытались бы нас уничтожить. — Кивнул я.
— Не выглядят сильно опасными противниками. — Наклонила голову Ливия.
— Не советую их недооценивать. У этих существ есть эффективное оружие против магов.
— Откуда ты знаешь? — Прищурилась Мириан. — Ты ведь не мог видеть их раньше.
— Это логично. — Вмешался полудемон. — Вы помните о существовании необнаруженной точки выхода портальной сети? Я чувствую колебания.
— Она здесь. — Кивнул я. — Мы с ректором предполагали такую вероятность. И сначала идём именно к ней.
Группа, не задавая лишних вопросов, последовала за мной, осматриваясь по сторонам и исследуя взглядом уничтоженный город.
— Странно. — Обронил полудемон, разглядывающий руины и здание в центре города.
— Что именно? — Бескрылого больше интересовали механизмы.
— Город в руинах. Следы давно оконченного сражения. Судя по состоянию того здания в центре- победу одержали обороняющиеся. Но почему тогда мы не знаем их потомков? Кроме того, повсюду колоссальные разрушения- а защитный купол стоит спустя тысячи лет. Противоречие.
— У меня есть парочка предположений. — Я осматривался по сторонам и прислушивался к своим чувствам, чтобы найти пространственные искажения и проложить к ним маршрут. — Атакующие лишились сил и потому не смогли уничтожить вообще всё, но добили обитателей города. А затем сами пали под натиском уцелевших защитных систем. Что касается купола- он появился после сражения и запитывается от мощного источника энергии. На момент битвы источник ещё не пустили в ход, так что город был под защитой чего-то иного.
— Ты говоришь гораздо меньше, чем знаешь. — Отметил Ихор. — Довольно необычные и не совсем логичные предположения, не думаешь?
— Я объясню, но сначала портал.
Площадка растрескалась, хотя была вполне функциональна. Я пошёл по кругу, раскладывая в нужных местах артефакты.
— Что ты делаешь? — Мириан пребывала в странном эмоциональном состоянии. Ликование от собственной правоты, опасение из-за моих слов про армию, недоумение от вида древнего города и встречи с механизмами. Бурный коктейль из множества эмоций.
— Настраивает. — Ответил за меня Ихор. — Артефакты стабилизируют портал и настроят на остальную сеть. Не только порталы древних, но и поделки магов академии.
— Порталы академии? — Заинтересовалась Ливия. А бескрылый видимо решил в такой ситуации окончательно забыть о секретности и спокойной раскрыл эту тайну, описав тайное изобретение. Впрочем, эта тайна в любом случае скоро бы раскрыла сама себя.
— Кстати, здесь же должны быть трупы предыдущих исследовательских групп. — Спохватилась Мириан.