— Что делать? — уточнил Макс, когда они расселись.
— По команде, положи руки на шар, когда скажу, убери. Понял?
— Да.
— Клади! — Макс с замиранием сердца выполнил команду.
Сердце быстро билось, ведь перед его глазами творилась самая настоящая магия.
Шар под руками немного завибрировал, потеплев. В его центре начало зарождаться какое-то красное свечение.
— Убирай! — Макс быстро выполнил и это.
Шар перестал дрожать, но красное свечение начало стремительно сменять цвет.
Голубой, розовый, синий, красный и наконец зеленый, чтобы в конце окончательно смениться угольно черным.
Казалось сам свет исчезает даже не достигая поверхности шара.
— Ну что? Получилось? — не выдержал Зимин.
— Это… Это… — глаза старика полезли на лоб, а он сам хватал ртом воздух. — Это невозможно. Такая силища. Как тебя еще не нашли! Это же сенсация!
— Сила? — вычленил Макс главное.
— Да! Огромная! Видишь цвет черный? Это запредельный уровень концентрации маны. Надо сообщить руководству гильдии. Такой ученик, как ты, достоин минимум магистра, а может быть и высшего магистра! Да что там, возможно даже, архимага!
Макс откинулся на стуле, пытаясь собрать в голове разбегающиеся мысли. Не каждый день тебе сообщают такие новости. Учитывая вновь открывшиеся обстоятельства, планы требовалось радикальнейшим образом пересмотре…
— Пф-ф… Пкха… Кхах-ах-ха-ха! — подавился старик, а потом самым неприличным образом заржал, стуча ладонями по своим худосочным коленкам. — Ой, не могу! Опять поверил!
Макс сузил глаза, начиная догадываться.
— Я так понимаю, шар показал кое-что другое.
— Ну, конечно, невежда! Ты абсолютный ноль в магии. Черный цвет означает, что он ничего не нашел в тебе. В тебе магии меньше, чем в деревенском сортире, в который случайно упал самый простейший артефакт! Который раз это уже делаю, и никогда не надоедает.
Макс ухмыльнулся.
— Старик, как тебя еще не прикончили с такими шуточками.
— Мало идиотов, желающих связываться с гильдией из-за такого говна, как я. — честно ответил старикашка. — Ладно, воин. Вижу, что ты не особо обиделся, поэтому скажу серьезно. Редко попадаются люди с чувством юмора. Ты не маг. Совсем. Нету даже крохи дара, чтобы его развивать. Поэтому выкинь всю эту магическую чушь из головы и развивай то, что имеешь. Вон какая ты орясина, небось с орками в силе можешь посостязаться.
— Спасибо, — пожал плечами Зимин. — Слушайте, — Макс кое-что вспомнил. — А что будет если этим шариком измерить того же монстра?
— А тебе зачем? — безразлично уточнил старик.
— Ну можно попробовать измерять силу тварей с помощью него? — ответ у Зимина уже был предусмотрительно наготове.
— Нет. Этот шар специально настроен на поиск дара мага и определение силы мага. Для силы монстра требуется совсем другой артефакт. Он ничего не почувствует.
— Спасибо, за ответ.
— Иди уже. Где вас таких твердолобых только находят.
Макс догадывался, что цены на броню ему не понравятся, но реальность в который раз сумела его удивить.
— Хоббит, ты хочешь умереть?! — ревел Гор, нависнув над удивительно спокойным коротышкой.
— Господин, прошу вас не орать мне в уши, я и так спокойно вас слышу. — мелюзга посмотрела снизу-вверх на тяжело дышащего здоровяка. — Но доспехи, подходящие под вашу грандиозную фигуру — это редкость. А любая редкость, суть — хорошие деньги. Вы улавливаете, о чем я хочу сказать?
— Ты продал ему — палец орка почти уткнулся в Макса — Нагрудник, наручи и стальные перчатки за девять золотых, а один мой нагрудник по-твоему стоит восемь с половиной?!
— Именно так, — согласно кивнул хоббит, почесав удивительно длинный шнобель и заправив длинную прядь волос на виске за ухо.
Макс тяжело вздохнул. Отдав почти все свои деньги и разжившись хоть какой-то броней он должен был быть доволен…
Проблема была в том, что эта броня и впрямь была «хоть какой-то». Так вместо цельной кирасы ему пришлось купить лишь нагрудник, на спину денег уже не хватило. Плюс эта броня была сделана явно так себе, да и была явно снята с чужого, уже скорее мертвого плеча.
Та же беда была и с наручами и даже с перчатками.
С другой стороны, они обошли далеко не одну лавку и везде цены даже не кусались, а пытались загрызть к чертовой матери.
— Подавись, проклятый хоббит. На прилавок упала пара серебряных украшений. Теперь достаточно?! — судя по выражению орка, эти вещи что-то для него значили.
— Так не торопите меня. Это очень важный процесс, и он не любит спешки, — хоббит профессионально оглядел украшения. — Мне жаль вам это сообщать, но…
— Мастер торговец, — вмешался Макс, пока дело не дошло до смертоубийства. — Я понимаю ваши резоны, но давайте будем разумными людьми.
— Нда? — удивился хоббит. — И что же вам кажется разумным?
— Вы правы, что орочья броня — это редкость. Тем не менее, хочу вам напомнить, что далеко не многие орки решаются купить броню. Собственно, они вообще не частые гости здесь. Их степи очень далеко. Вы можете продавать эту броню еще очень долго. А как сказал один умный человек, простите, хоббит: «Деньги должны работать, а не пылиться в дальнем углу мертвым грузом».
— Хм-м-м… Знаете, а этот хоббит и впрямь был очень мудрым хоббитом. Значит…
— Да, мы предлагаем вам деньги здесь и сейчас, а не когда-то в будущем. К тому же, ничего не мешает нам и в будущем стать постоянными клиентами у вас… — мягко продолжил Макс.
— Знаете, молодой человек. — хоббит широко улыбнулся, давая рассмотреть идеально ровные белые зубы. — Вы явно выбрали не тот путь. Вот мой сын, Атраам, все никак не научится делать деньги, а кто-то умеет это делать сразу, даже не учась.
— Так ты согласен, хоббит? — рыкнул орк. Его явно раздражали эти пространные разговоры.
— Советую вам сказать спасибо вашему другу. Без него вы бы явно не получили эту броню, наручи и стальные перчатки. Видели бы меня боги, если так продолжится и дальше, я разорюсь! А как иначе, если раздавать вещи почти даром…
— Удачи, мастер хоббит.
— И вам удачи, воины.
— Жалкий коротышка! С каким удовольствием я бы оторвал его поганую голову! — глухо выругался Гор, когда они вышли из лавки торговца.
— Радуйся, теперь тебя не убьют с первого же удара.
— Убьют со второго. Это броня дерьмо.
— Что есть, то есть, — согласился Макс. — Но зато она есть. Кстати, слышал, поговаривают, что уже на следующей неделе откроются проходы в подземелье.
— Наконец-то! — Гор радостно поводил плечами. — Я соскучился по славной драке.
— Согласен, наступает время настоящих дел. — довольно кивнул Макс.