Макс любил решать проблемы по мере их поступления, хоть и не отказывался от некоторого планирования.
— Наговорились, голубки?! — Вернер появился, словно карающий ангел, весь перемазанный черной кровью. — А теперь марш в строй, пока я не счел вас погаными дезертирами!
— Так мы же не в армии, Крученый! — весело уточнил Макс, тем не менее спеша вперед и таща за собой еще не пришедшего в себя Хирда.
— Армии-то, может, и нет, зато пиздюли есть! — внес ясность Вернер, направляясь прочь.
— Так и живем, друг мой Хирд, — поделился с ним Макс, — Весело, но грустно. — отчего последний с опаской поглядел на Зимина и что-то одобрительно прохрипел.
Вообще же Макс чувствовал себя просто великолепно. Два убитых гнолла наполнили его силой, напрочь отбросив всякий страх и неуверенность.
Тело буквально кипело от энергии и, словно этого было мало, внутри себя он чувствовал, будто что-то пробуждается, расправляя и поводя сотнями «конечностей» после долгого сна.
Это «нечто» было еще сонным, но уже смотрело на мир жадным взглядом. Оно было голодно, даже, скорее, они были голодны. И Макс был рад наполнить эту бездонную утробу.
Гноллы, которых просто убивали, не выдержали давления и дрогнули, распадаясь. Некоторые начали убегать, пытаясь спасти свои жизни. Глупая надежда, учитывая недремлющих ветеранов. К тому же, этим они лишь подставляли остальных.
Хотя у них в любом случае не было шансов. Улепетывающие остатки вел знатно побитый рыжий вожак.
Строй отмычек распался, чтобы ринуться за убегающими. Теперь каждый был сам за себя.
Макс выскакивает на очередного врага. Тот вооружен копьем и сразу же пытается наколоть землянина, как бабочку. На его несчастье, нагрудник с честью выдерживает удар, заставив наконечник соскользнуть в сторону.
Пробежав мимо гнолла, Макс отработанным жестом использовал «зацеп» лезвия за голову и резкий рывок. Почти обезглавленное тело сделало вихляющий шаг и рухнуло на каменный пол, заливая все вокруг кровью. Лапы еще пару секунд дергались, хоть сам гнолл был беспросветно мертв.
Почти отрубленная голова осталась висеть на ошметках шеи.
«Больше!»
Рывок вперед. Рукоять топора с хрустом вбивается в пасть одного из монстров, заставляя того перекувыркнуться на спину. Опустившийся топор поставил точку в его попытках выхаркать зубы, забившие глотку.
Новый прилив сил, и человек, превратившийся в зверя, обводит местность в поисках новых жертв.
«Еще больше!»
Глава 20
Мимо проносится Гор. Первым же ударом топора он расколол дубинку пытающегося защититься гнолла, которого уже присмотрел Макс, вторым же вмял грудину вовнутрь. Удар был выполнен тупо заточенным топором, что лишь прибавило твари мучений.
Собакоголового аж приподняло, после чего бросило на несколько метров прочь. С земли он уже не поднялся.
— Хватит красть моих гноллов! — раздраженно воскликнул Макс, стряхивая с топора кровь, которая текла на топорище и пропитывала перчатки.
— Они общие! — скалясь ответил Гор. — Кто успел, тот и съел!
Человек и орк, переглянувшись, дружно расхохотались.
На них с опаской смотрели другие отмычки. Хоть люди и побеждали, но большинство новичков были просто в ужасе. Творившийся вокруг ад никак не хотел устраиваться в их головах. Вероятно, будни авантюристов они представляли как-то иначе. Не столь… Зловеще.
Зимин же и Гор буквально наслаждались окружающей их бойней. Хруст разрубаемой плоти, хрипы умирающих и боевые кличи наполняли их души тем редким чувством, которое невозможно получить, сидя в безопасности.
Очень немногие люди могут так жить, ведь инстинкт самосохранения обычно куда сильнее. И если орк не видел в этом ничего странного из-за воспитания, то Макс — в связи с внутренними изменениями, которые лишь нарастали.
Вот только все хорошее имеет свойство заканчиваться. Остатки гноллов убегали слишком быстро, чтобы люди успевали их настигнуть. Лучников же среди них не было. Полосы внутренней энергии ветеранов настигали некоторых из них, но это были мелочи.
— Стройтесь, сукины дети! Вообразили себя воинами?! — вопль Крученого привлек всеобщее внимание. — Так еще ничего не закончено, ведь время самого вкусного!
Ветераны тычками оружия сгоняли разошедшихся отмычек в дружную кучу, после чего начали проводить профилактические зуботычины, приводя их в чувства.
К Максу и Гору не лезли, так как эта парочка сразу же выполнила команду.