— Так, а теперь открывай эту долбаную дверь, пока никто ничего не заподозрил! — прямо в его голове раздался раздраженный женский голос, — Виктор, кому говорю!? Хватит тормозить! Руки в ноги! Ну!
Молодой маг запаниковал, когда его ладони с неожиданной уверенностью потянули дверь на себя. Он оказался в тюрьме из собственного сознания, в то время как его телом управлял кто-то другой.
Шагнув внутрь комнаты, неведомый вселенец осторожно прикрыл за собой дверь, и в ту же секунду выпрямился, заставив заскрипеть кости в сутулой спине. Отвыкшие от подобного обращения мышцы позвоночника жалобно застонали, а на лице Илиаса появилась незнакомая, чужая усмешка.
— Что здесь творится!? — придя в себя, Илиас яростно закричал внутри собственной головы. Проклятье на его голову, что он не родился телепатом. Сейчас он бы быстро прогнал этого духа, или духов, из своей головы! Мысли заметались в поисках решения, но как назло, без посторонней помощи они бы не сработали.
— А ты не подслушивай! — вскинулся на него все тот же женский голос, но вдруг замолчал. Как показалось магу, немного растерянно, — Виктор, он меня слышит! С ума сойти.
— Вас тут что, целая орава в моей голове? — мрачно осведомился маг, пока ставшее чужим тело расхаживало по столовой, разглядывая небогатую обстановку так, словно впервые оказалось на кухне у цивилизованного мага. В какой-то мере, так оно и было, — Вы, часом, не блуждающие ментальные конструкты? У нас в Нианатай завелся некромант? Эй ты, отвечай, когда тебя спрашивают, сраный дух!
— Виктор! — тоном склочной стервы позвал женский голос, — Глуши его! Он меня оскорбляет. К тому же, я не хочу делить место с лишним квартирантом.
— С твоего позволения, это ты здесь — лишний квартирант, — мрачно парировал Илиас, — Я тебя не звал. Убирайся из моей головы вон, сука.
— Ну, всё, тебе конец! — взбешенно прошипела дух, — Виктор! Ты слышал, что сказал мне этот недоносок!? Что значит, нет? Серьезно, что ли? Ты его не слышишь?
Маг раздраженно слушал беседу неведомого духа с её собеседником, который, вестимо, и контролировал сейчас его тело. Продолжая перебирать все возможные варианты, он всё больше приходил к выводу, что его положение куда хуже, чем ему ранее представлялось.
Симптомы лишь отчасти напоминали одержимость, как он теперь понимал. Это означало, что традиционные методы лечения ему не помогут, и применять к нему начнут экспериментальные. Чем это ему грозит, Илиас отлично представлял, сам будучи магом-экспериментатором. Примерять роль подопытной свинки, только теперь на собственную шкуру, жутко не хотелось.
Его размышления прервал голос наставника. Довольно громко и недовольно, он осведомился у нерадивого ученика, как там поживает его кофе, и почему Илиас его до сих пор не поставил?
— Потому что моё тело захватили сраные духи, вот почему! — хотел заорать маг в ответ, но собственные губы, естественно, ему не подчинились.
— Виктор, давай что ли, поставь этому придурку кофе, — распорядился дух, — Начинаем операцию «внедрение»! А там найдем способ выбраться отсюда на волю.
«На волю» — мысленно передразнил её Илиас. Кто мешал духам пройти дальше по коридору и выйти на улицу, было решительно непонятно. Впрочем, судя по тому как его тело сейчас растерянно пялилось на кухонные приборы, им стоило радоваться тому, что они справились с дверной ручкой. Замшелые дикари. Как с островов выползли, честное слово.
— Слышишь меня, хам тупорылый? — недовольно осведомилась у него дух, — Как пользоваться этой бандурой?
— Пфф! — не сдержал раздраженного смешка Илиас, — Дикари, это же обыкновенный кофейник! Откуда вы свалились, Бездна вас побери?
— Не твоё дело! — отрезала дух, — Куда здесь нажимать? Виктор, попробуй кнопку сверху для начала.
— Не угадала, — злорадно отозвался Илиас. Впрочем, когда его собственные руки обожглись об горячие грани красного камня на вершине сосуда, он тут же опомнился, — Стойте, идиоты! Остановитесь, это же зарядный камень, его нельзя трогать! Хватит портить мне тело!
— Ничего, мы регенерируем, — буднично бросила ему дух, после чего принялась, судя по всему, дальше изучать сосуд, — Что там под этой штукой, а? Виктор, проверь.
— Стойте! — едва не заорал маг во все горло, — Вы хоть знаете, сколько это стоит? Вы, чертовы недоразвитые дикари!
— Илиас, ты чего там молчишь? — встревожился, тем временем, мастер-маг, — Случилось чего?
— Нет, все в порядке! Я уже скоро! — вторженцы отозвались наставнику вместо него, и молодой маг с неудовольствием отметил, что клиническая картина действительно слишком сильно отличается от классической одержимости.
Обычно блуждающие духи не настолько хорошо сохраняют разум, чтобы суметь замаскироваться даже при поверхностном осмотре. Эти же, судя по всему, могут догадаться сказаться больными и уйти, не вызвав у наставника ничего, кроме раздражения и злости от проваленных планов на сегодняшний день.
— Виктор, ты с ума сошел? — между тем, духи о чём-то между собой спорили, — Как по мне, пусть идет нахрен с пляжа, хам этакий! Зачем он нам нужен? Да, я понимаю, но взять языка мы и без него можем. Нет?
Внезапно Илиас ощутил, как у него зачесались лопатки. Словно ему сейчас чего-то остро не хватало. Чего-то, навроде щупалец. Удобный же предмет, в самом-то деле? Все равно, что заиметь две лишние пары рук. Насколько это полезно, не понимает лишь тот, у кого щупалец никогда не было!
Молодой маг захотел отчаянно потрясти головой, прогоняя наваждение. Однако его хватило лишь на то, чтобы мысленно застонать. Он находился под полным и совершенным контролем. Пленник внутри собственного разума, пока его телом управляют какие-то чужаки, неведомо откуда свалившиеся на его голову. Будь они все прокляты!
Когда собственные конечности внезапно стали подчиняться командам разума, Илиас даже не сразу успел обрадоваться. Не веря своему счастью, он покрутил ладонью правой руки и, о чудо, она послушалась!
— Наслаждаешься? — сумрачно осведомилась у него склочный дух, — Ну-ну, продолжай в том же духе, парень. Если будешь себя хорошо вести, мы тебе даже ноги вернем. Хотя, как по мне…
Когда Илиас вновь услышал этот голос, торжествующую улыбку словно само по себе стерло с лица. На короткое мгновение он даже поверил в то, что все происходящее ему лишь мерещилось. Весь этот бред с вселенцами и духами, о боги! Он бы и сам вчера посмеялся в лицо тому, кто предрек бы ему оказаться в такой ситуации.
Проклятье! Этот миг был коротким, хоть и приятным, как ничто в жизни. Вновь его телом завладели вторженцы, и маг был вынужден скорчиться в отведенном ему углу разума.
— Предлагаем тебе следующее, умник, — голос духа не предвещал ему ничего хорошего, — Ты пока продолжаешь вести себя, как обычно. Со временем, мы придумаем менее радикальный способ, как избавить тебя от нашей компании, а нас — от твоей. И не вздумай что-нибудь учинить, иначе вылетишь из этого тела на тот свет, как пробка из бутылки. За нами не заржавеет.
— Да что вам от меня нужно, ублюдки!? — мысленно завопил маг, обращаясь ко всем вселенским силам за подмогой. Обычно его было непросто вывести из равновесия, но продемонстрированный трюк со сначала врученной, а затем отобранной конфетой сделал это с легкостью.
— Не тяни время, а не то у тебя шеф начнет нервничать ещё больше, — сухо посоветовала ему дух, — Тащи ему кофе и веди себя, как ни в чем ни бывало.
Легко сказать! — подумал Илиас, когда конечности вновь начали его слушаться. Больше всего на свете он сейчас жалел о том, что проснулся сегодня вовремя на работу.
— Будьте вы прокляты, если не сдержите своего слова! — прошипел он духам, набирая в кружку кофе.
Строго говоря, кофе оно не являлось — переместившись в этот мир, дом Роволло так и не сумел найти ничего подобного тем неведомым зернам, вкус которых самому Илиасу был даже незнаком. С тех пор название «кофе» прочно закрепилось за любым продуктом, который можно было обжаривать и разводить в горячей воде. Выходило, в любом случае, неплохо. По крайней мере, цвет был таким же, как в записях.