Чёртов метаморф. Арден и не подозревал раньше, насколько он — жуткая тварь!
Уже спустя несколько минут все маги собрались внутри защищённого убежища, пытаясь как-то осмыслить новые вводные. Эния всё так же не приходила в себя, и симптомы телепатического шока становились всё более налицо. Её текущее состояние нельзя было объяснить чем-то иным.
— Я забрал твой поисковый артефакт, — заметил магистр Ланс, когда они встретились в одном месте. Арден с признательностью кивнул — сейчас артефакт был весьма кстати. Возможно, он сработает точнее в случае, если метаморф приблизится ближе?
Задействовав артефакт, Арден почувствовал, что его глаза лезут на лоб. Увиденное просто не укладывалось в голове.
— А теперь точек всего двое, — подытожил Ланс, в свою очередь, взглянув на инфокристалл, — Куда делась третья?
— А демон её знает, — проворчал Арден.
Вот теперь-то, он уже совершенно точно ничего в происходящем не понимал…
Лидия. Метаморф.
— А куда Лилия подевалась, ты мне не подскажешь, милая моя? — вкрадчивым тоном осведомилась Лидия у правнучки.
Маленькая Алия отчаянно завертела головой. Ответить членораздельно она не могла — сейчас детёныш метаморфа выглядела, как помесь человека с гигантским пеликаном. Огромный красный зоб чуть ниже подбородка пригибал её к полу, вынуждая прикладывать очевидные усилия, чтобы просто стоять, выпрямившись.
Лидия, между тем, откровенно потешалась.
— Ну конечно, ты мне не подскажешь, — догадалась древний метаморф, — У тебя же рот занят. Ответить никак.
Алия благодарно кивнула, откровенно обрадовавшись тому, что ей не требуется пояснять очевидное.
— Добычу лучше откусывать по частям, — серьёзно посоветовала ей Лидия, и скрестила руки на груди, — Но раз целиком проглотила — пережёвывай давай. Я жду.
Детёныш метаморфа решительно покачала головой, как бы говоря: «На это я пойти не могу!». Лидия усмехнулась, но решила подавить хохот, рвущийся из груди.
— Давай я угадаю — она у тебя во рту? — тяжело вздохнув, осведомилась древний метаморф. С балаганом пора было заканчивать.
Маленькая Алия, судя по выражению её глаз, всерьёз задумалась, что же ответить бабуле. Секунда на размышления — и детёныш метаморфа вновь завертела головой в отрицании. Только глазки заблестели от набежавших слёз, ведь противостояние бабуле требовало изрядной выдержки.
— Нет?! — изумилась Лидия, — А где же тогда она, хмм?
Отсмеявшись, метаморф вновь вернулась к «допросу» детёныша.
— А сунуться к элементалям кто тебя надоумил? Тоже Лилия? — предположила Лидия.
Впервые за всё время, Алия нерешительно кивнула. Здесь ей, вроде бы, скрывать было нечего?
Зоб под её подбородком отчаянно затрепыхался, словно в возмущении. Детёныш метаморфа, впрочем, не смутилась. Стукнув по нему хорошенько, она мигом подавила протесты.
— Боже ж ты мой, — Лидия тяжело вздохнула, — Задал ты мне работёнку, Виктор. Ничего не скажешь.
Внезапно, шипы у неё на загривке рефлекторно зашевелились. Она только сейчас ощутила позади себя чьё-то присутствие, но вокруг не было никаких следов пространственных искажений, которые предшествовали телепортации. Что это за чертовщина!?
— Бабушка Лидия, — буднично поприветствовала её Ная, неведомым образом очутившаяся буквально у неё за спиной, — Вы уже их нашли, я смотрю?
— Кхм… да, — древний метаморф с трудом усмирила клокочущий в крови адреналин, взяв себя в руки, — Ты научилась мгновенно перемещаться в пространстве?
— Да, — обрадовалась рыжеволосая богиня, кивнув в ответ, — Раньше не получалось, почему-то. Скорее всего потому, что я не «видела» место, где хочу оказаться. А оказалось, это даже проще, чем я считала.
— Ну-ну, — с откровенным сомнением покосилась на неё Лидия, — Хорошо, если так.
В руке девушка держала горсть палочек, от которых за версту тянуло мёдом и сладостью. Алия, стоя чуть позади бабули, громко засопела, ощутив вкусный запах.
— Хочешь? — спросила Ная с улыбкой, завлекательно помахав конфетой перед собой.
— Да! — громко выпалила детёныш метаморфа… и поперхнулась. Из её разбушевавшегося красного зоба под подбородком, вывалилась человеческая фигурка девушки-подростка. Всклокоченные каштановые волосы и разлетевшиеся в разные стороны щупальца яснее ясного говорили, что это была Лилия — старшая из сестёр.
— Мне тоже! — отчаянно пискнула она, с взглядом, намертво прикованным к сладости.
Лидия задумалась, в чём была причина такой оголтелой жадности и пришла к выводу, что виною всему были вкусовые рецепторы детёнышей. Последние стали весьма привередливыми с точки зрения еды с тех самых пор, как впервые попробовали фрукты. Сырая рыба им тут же разонравилась, видишь ли — а тут такое лакомство!