Я хотел начать свои действия на Земле с поисков Шуры и того, что осталось от нашей группировки в гостинице «Солнечная». Конечно, первым делом я позаботился бы о возвращении человеческого облика. Или, хотя бы, чего-то приближенного к нему. Плевать уж, на красоту.
Главное, что я уже нашел тот минерал, из которого буду выращивать себе скелет.
Лапа сама потянулась вперед, заставляя крупицы аметистовой пыльцы к ней прилипнуть, как под действием магнетизма. Конечно, я не собирался работать «в розницу». Собранная пыльца отправлялась в некий «защечный мешочек», как у хомяка, чтобы в нужное время я провел все нужные процедуры разом.
Единственное, что меня смущало — это мизерное, буквально, ничтожное количество собираемого таким образом материала. Будь у меня уборочная техника и самосвал, я бы свалил весь усеянный пыльцой снег в котел и выпарил оттуда всю воду. Вручную, я бы даже на собственный крысиный скелет полгода бы пыль собирал. Смена тактики просто напрашивалась.
— Нора, — заметил я, устав прыгать на коротких лапах, — Пошли мародерить. Уверен, мы быстро найдем квартиру или продуктовый, в котором ещё осталась не украденная тушенка.
— А дома никого из взрослых, похоже, нет, — заметил я, разглядывая город в сумерках. Он был пуст.
Пустые проёмы окон слепо всматривались в небеса, постепенно растворяясь в ночной темноте. Ни в одном из них не горел свет, способный разогнать сгущающуюся тьму. А ведь ещё на моей памяти, гостиница «Солнечная» сверкала, как новогодняя ёлка в ночи. Сейчас ничего подобного в городе больше не было.
С высоты небольшого холма я видел некоторые районы, в том числе расколотый аномалиями центр и площадь Ленина, где был собор. Целые жилые массивы из многоэтажек обрушивались под действием гравитационных и пространственных сдвигов, и на их месте оставались только руины с погребенными жителями. Некоторые здания оставались в удивительной сохранности, словно они никогда не были свидетелями прихода магии в наш мир. Не исключено, впрочем, что энтропия просто высадила там саженцы временных аномалий, которые были ещё страшнее всех прочих.
— Православный собор? — уточнила собеседница, подслушав мне мысли, — На Площади Ленина?
— А где ещё быть православному собору, как не на Площади Ленина? — удивился я, — Главной площади любого города?
— Нет ли здесь какого-то противоречия? — въедливо спросила Нора, — Ленин и соборы?
— Вообще-то, есть, — признался я, уловив нюанс, — Но ты вспомни, Нора, в какой стране живешь. Это же Россия! И единство противоположностей здесь — нечто вроде правила. Как тебе, например, звучит 12 гвардейская мотострелковая Краснознаменная дивизия ордена Суворова православная дивизия, а?
— Жуть просто! — восхитилась собеседница.
— То-то же, — довольно кивнул я, перебегая через дорогу на мелких крысиных лапах. Уже на другой стороне Нора вновь принялась меня отвлекать.
— Да, блин, Виктор. Не «православная», а «прославленная», — строго заметила она, — Ты это из стенгазеты какой-то безграмотной прочел, что ли?
— Ну, гхм, — замялся я, — Может быть, и прочёл. Там тоже неправильно написали, а я сходу так и запомнил.
— Потому что никакого противоречия даже не уловил, — хихикнула Нора, — Вот тебе и единство противоположностей, Виктор. Инь, Янь.
— Хрень, — в тон ей отозвался я, — На ней всё держится.
Сосредоточившись на деле, я доскакал-таки до улицы с жилыми домами. Нетронутые магазины здесь искать не было смысла. По зараженности энтропией, этот район чем-то напоминал тот, в котором располагалась моя старая квартирка. Иными словами, подготовленным мародерам здесь ничего особо не мешало, а жители благополучно дождались эвакуации.
Здравый смысл предполагал, что они должны были забирать с собою всё ценное, и тушенку в первую очередь. Однако я уже знал: это всё фигня. Обязательно найдется какая-нибудь, забытая под кроватью, целая коробка с консервами, и ещё туча всяких полезных припасов по квартиркам.
Так что я бежал по двору с чувством спокойной уверенности в успехе. Просто пока не мог выбрать, с какой девятиэтажки мне стоило начать. Я предполагал положиться в этом вопросе на интуицию, ведь она у меня изрядно атрофировалась в последнее время. Пора и поработать немного.
Не всё же время, Нора за неё будет?
— Виктор, — тут же хихикнула Нора, стоило мне об этом подумать, — Оглянись-ка назад. Еда пришла.