В этот момент Кэн уверился, что они попались. Объяснить наглость заведомо более слабого клана он мог только тем, что и произошло на самом деле. Но Хэно не смутился ни на секунду.
— Могу только предположить, что у них был какой-то план. Или, может быть, они только думали, что у них есть план. Ведь изучением Тэро занимались практически все кланы. У них могли быть наработки. Даже если они не нашли формулу поиска, но ведь у них могли быть некоторые расчеты, как его подчинить. Они бы никогда никому не признались в этом.
— Что ж, верно. Такой секрет они бы не раскрыли.
— Скорей всего, так и было, — еще увереннее продолжал Хэно. — Они приняли вспышку неконтролируемой магии за проявление Тэро. У них были какие-то наработки. Они решили рискнуть и подкараулили Тэнэби, когда он уехал кататься. Мне даже в голову не пришло окружить его защитой, поэтому его легко было выследить. Самэти собирались опробовать на нем свои приемы, но не успели, поскольку я забеспокоился и стал искать сына. Возможно, я поспешил. Если бы они попробовали свои формулы, и у них ничего бы не вышло, они просто отпустили бы Тэнэби, и на этом дело кончилось. Но я был немножко не в себе, — обезоруживающе улыбнувшись, закончил он. Император рассмеялся.
— Вот уж точно! Впрочем, сложно тебя в этом винить. Страшно подумать, если бы ты промедлил, и у них бы получилось!..
— У них не могло получиться, — небрежно отмахнулся Хэно. — Жаль, что я подумал об этом только теперь. Я действовал опрометчиво, мне не следовало торопиться. Но мне и в голову не приходило... Я не слышал всей этой болтовни насчет Тэро, поэтому не мог даже предположить, с чем связано похищение. Я очень сожалею.
Император хмыкнул.
— Конечно. Понимаю. Досадное происшествие, очень досадное. Но Самэти действительно не стоило так действовать, тут я даже возразить не могу. Хорошо. Я признаю твое право на самозащиту. Будем считать инцидент исчерпанным.
— И еще кое-что, Светлейший, — почтительно вставил Хэно. — Я прошу разрешения забрать сына из школы. Уже понятно, что он ничего не вспомнит и в армию не годится. А после того, что произошло, я полагаю, что ему оставаться в школе опасно. Кто-то еще может поверить слухам.
— Пожалуй, — согласился Император. — Хорошо. Я на это согласен. Если это все... Вы можете идти. Нэйбо, Тэнэби...
Хэно тут же встал и чуть поклонился. Кэн замешкался, потом подскочил, попытался повторить тот же поклон и бросился следом за Хэно, который уже шел к двери.
Перевел дух он только за воротами дворцовой территории. Машины не было, и Хэно двинулся через площадь неторопливым шагом. Кэн еще несколько раз оглянулся через плечо на дворец, не зная, что хочет там увидеть, а потом все же решился заговорить:
— Ну как, мы отмазались? Он нам поверил?
Хэно бросил какой-то пустой взгляд в сторону и ответил:
— Поверил вряд ли.
Кэн снова перепугался:
— И тогда что? Пошлет монстров?
— Нет. Монстров пока ждать не стоит. Конечно, все зависит от того, что знают выжившие из клана Самэти. Если Рэи успел рассказать о своих планах многим, кто-то теперь может дать показания против нас. Но я надеюсь, что никто не в курсе. Все происходило ночью, вряд ли он кого-то поднимал с постели, чтобы рассказать, что подобрал тебя. Потому я и спешил. Если бы дотянул до утра, все семейство могло бы узнать, что ты с ними по доброй воле.
— Да, — задумчиво протянул Кэн. — Он же не мог заранее знать, что я сбегу. Он подсмотрел, уже когда я удирал от тебя. А это было довольно поздно. Значит, если никто ничего не расскажет, поверят тебе?
— Как я уже сказал, поверят вряд ли. Все это звучит не очень убедительно.
— Но ты вроде нормальное объяснение придумал.
— Вся проблема в том, что его придумал я. Все это звучит складно — как выдумка. Если бы сам Император предложил это решение... Но он не собирался облегчать мне жизнь.
— Сложно как... — Кэн утер взмокший лоб. — Когда он спросил, как они вообще решились, я думал, все, попались! Но если он не поверил, почему не стал продолжать допрос?
— Потому что для него это сейчас несущественно. То, что перебили половину какого-то клана, это мелочь. В сравнении с появлением Тэро. Вот в чем сейчас основная проблема: Император начал подозревать, что ты Тэро, и вряд ли мне удалось его в этом переубедить.
— Так почему он нас отпустил тогда?!
Хэно усмехнулся, в очередной раз обводя рассеянным взглядом площадь.
— Потому что нельзя просто взять и убить аристократа. Для этого нужны веские основания, тем более в такое время, когда у многих накопилось недовольство. У меня были основания убить Самэти, и я это доказал. Меня теперь нельзя преследовать по закону, мне нельзя даже мстить. Если же Император убьет меня сейчас, это будет уже необоснованное убийство. Мой клан получит моральное право отомстить, пусть даже и самому Императору. К тому же, возмутятся многие другие кланы, и это может привести к конфликту и свержению власти. Если Императорский дом слаб, он не рискнет пойти на это. Разве что получит доказательства того, что я действовал без оснований.