— Почему мы пошли пешком? — недоумевал Кэн. — Если нас тут пристрелить могут.
— Потому и пошли, — усмехнулся Хэно. — Чтобы проверить, будут стрелять или нет. Лучше сразу выяснить, чего ждать.
— Ты спятил! Вот получишь пулю...
— Я полагаю, что стрелять будут в тебя.
— Что?!
— Но сила Тэро должна уберечь тебя от опасности.
— Эй! Погоди! Ты вот только что за мной гонялся и говорил, что меня могут пристрелить! Ты ведь так говорил? Поэтому поехал за мной ночью?
— Все верно. Ночью ты об этом не думал. А сейчас я тебя предупредил, и ты будешь начеку.
— Провались ты к Раху! Я же не знаю, как это делается!
— Перестань орать и прислушайся к своим ощущениям, — холодно осадил Кэна Нэйбо. — Немного беспокойства сейчас, зато можно будет не беспокоиться потом.
— Вэдин сын, — проворчал Кэн. И ожидал хорошей оплеухи, но получил в ответ только усмешку.
Дальше они шли молча. Кэн сунул руки в карманы и нахохлился, как замерзшая птица. Он надеялся загривком почуять опасность, но не понимал, что именно он должен почувствовать. Ему станет страшно? Так ему и теперь страшно, дальше некуда! Хэно рассеянно оглядывался по сторонам. Туман поди наводил. Бумажки с заклинанием у него в руках больше не было.
Кэн вдруг задумался о том, сколько еще таких бумажек у него за манжетой. И что там за формулы? А если бы он прямо там, во время допроса, напал на Императора, получилось бы у него, или успели помешать? Вывести формулу противодействия дольше, и даже если их там много... Да нет, конечно, помешали бы! Мечами бы покрошили, и дело с концом.
Мысли его вернулись к разговору во дворце. Император так старательно пытался добиться признания, что Кэн и есть Тэро. Почему Хэно думает, что он не поверил? Вроде так убедительно говорил. Особенно та вспышка, когда он заговорил про жену. Впрочем, Кэн был уверен, что тогда Хэно показал истинные чувства — единственный раз. Интересно, что же все-таки с ней произошло? Спросить? Или страшно?
Кэн понял, что безнадежно отвлекся от наблюдения за опасностью. А толку наблюдать, если ничего не понятно! Тогда он, насмелившись, осторожно сказал:
— Слушай, а можно кое-что спросить? Только не бесись, ладно?
— В чем дело? — покосился на него Хэно.
— Ты тут... жену упомянул. А что с ней случилось?
Хэно помрачнел, но злиться не стал. Ответил:
— Она умерла.
— Убили? — осторожно уточнил Кэн. Поди, молодая была.
— Не знаю.
— Как это?
Хэно немного помолчал, потом заговорил глухо:
— Это было похоже на болезнь. Какую-то неизвестную болезнь. Никто ничего не смог сделать. Но если бы ее хотели убить магией, это вполне могло выглядеть так же.
— А я подумал, — признался Кэн, — что вы все можете лечить.
— Не все. Магия тоже наука. Что-то мы открыли, что-то нет. Кое в чем мы опережаем обычную медицину, можем делать такое, что и не снилось врачам, но где-то мы так же безнадежно слепы, как и они. Но если бы кто-то нашел формулу какого-то особенного воздействия, он мог убить так, что мы ничего не поняли. И не успели.
— А зачем кому-то было ее убивать?
— В том-то и дело. Это было бессмысленно. Чтобы навредить мне? Нет смысла. Отомстить? Но в ту пору я не могу припомнить ничего подходящего. Разве что-нибудь очень давнее...
— И ты никого не убил за это?
Хэно стиснул челюсти.
— Если бы я знал, кого, он был бы уже мертв.
Он помолчал, потом закончил уже спокойнее:
— Но я все-таки думаю, что это была болезнь. Возможно даже, она всегда в ней гнездилась. Что-нибудь от рождения. Потому что не было никакой эпидемии или каких-то других похожих случаев. А если кто-то изобрел способ убивать незаметно, то с чего бы ему останавливаться именно на ней? Нет, вряд ли тут есть кому мстить.
— Угу, — буркнул Кэн и задумался. Видать, Хэно любил их. Сразу теряет самообладание, только речь заходит. Даже жаль его. Жену потерял, а теперь и вместо сына у него какой-то... Кэн.
Впрочем, Хэно быстро взял себя в руки. Он тщательно огляделся по сторонам, потом бодро спросил:
— Ну что, ты что-нибудь заметил?
— Чего? — спохватился Кэн. — А! Нет, ничего. А как я должен был заметить?
— Не знаю. Но, если не заметил, скорее всего, слежки не было. Я тоже ничего не нашел. Видимо, нас пока отпустили с миром. Будут, конечно, наблюдать. Но это не страшно: мы скроемся за стенами, там нас никто не выследит.
— Значит, в школу я больше не пойду? — кисло уточнил Кэн. Ему вдруг подумалось, что было там не так уж плохо. Да, на лекциях скучно, зато с ребятами весело.
— Нечего там делать. Что ж, хоть какая-то польза вышла из всей этой истории. Наконец мы сможем спокойно заняться развитием твоей силы.