— Как можно, девочка моя… Никогда, и ни за что, моя снежинка…
Снежана обняла Олега за пояс и утонула лицом в его груди.
— Спасибо вам… — глухо сказала она. — За всё… За те часы жизни, которые вы мне подарили… ТАМ меня уже давно бы не стало… Спасибо… За вашу мужскую дружбу ко мне, больше похожую на любовь… Спасибо, мальчики… Что бы ни случилось… Это уже навсегда со мной — и в этом мире, и в другом, если он существует…
— И тебе спасибо… Просто за то, что ты есть, и была с нами эти полдня… Ты сохраняла в нас нужное равновесие. Пойдём в грот… — сказал Олег по возможности обнадёживающим голосом. — Остальное — в руках Судьбы или Рока…
Всхлипывая, Снежана сделала шаг назад, кивнула головой, стараясь не смотреть на уже неподвижно тело между обрывом и морем, закинула руку на шею Олегу, и они забрались с грот.
Это была земляная ниша высотой в человеческий рост и глубиной всего метра в три. Только-только для того, чтобы укрыться от дождя и ветра. Но не от десяти мегатонных бомб…
Снежана села, опершись спиной о самую дальнюю глиняную стену грота, и свободно вытянув ещё нывшую ногу. Олег опустился на земляной пол напротив девушки, и нервно посмотрел на наручные часы.
— Сколько?.. — спросила Снежана с таким лицом, точно всё ещё могли отменить.
— Чуть больше пяти минут…
— У тебя есть семья?.. — неожиданно спросила она.
— Была. Я в разводе.
— А дети?..
— Сын Алёша. В первый класс должен пойти осенью…
— Они здесь?.. — странным тоном спросила Снежана.
— К счастью, нет… — Олег облегчённо вздохнул. — Они в тысячах километрах отсюда, и я надеюсь, что там нет такого же ужаса… Во всяком случае, в радиопередачах об этом речи не шло. Эпицентр эпидемии метаморфоз находится здесь, и они хотят не допустить её распространения.
— А я вот так ничего и не успела… — с тоской в голосе призналась Снежана. — Ни настоящей любви, ни детей, ни всего остального… Только школу закончила…
— Ты верь, что у тебя будет иная жизни, или реинкарнация, как это называют, и что у тебя ещё всё впереди… Пусть всё это сказки — но лучше всего в них поверить. Именно сейчас…
— Тебе сколько лет?.. — опять спросила Снежана.
— Тридцать шесть, — машинально ответил Олег. — А что?..
— Девятнадцать лет разницы… — задумчиво проговорила Снежана. — Сущие пустяки…
— Ты это к чему?..
— Я бы вышла за тебя замуж, — твёрдым голосом сказала она. — Зная тебя сегодня всего несколько часов, завтра — не раздумывая, и безоговорочно! И нарожала бы тебе детей. Дочерей — красивых в меня, и сыновей — сильных, как ты. Твоя бывшая жена — полная дура! Она тебя просто не разглядела в упор! Ты надёжный, умный, добрый, и заботливый. Большего в мужчине быть просто не может ничего. — Семнадцатилетняя девчонка за минуты перед своей смертью обрела Мудрость зрелой женщины.
Что-то сжалось в душе Олега. Снежана своими стихийными откровениями сделала его немного слабее перед тем, что требовало от него максимальных усилий воли. И ещё его ошеломило сознание того, что они думали сейчас об одном и том же…
Олег снова нервно посмотрел на часы.
— Всё — пора!
— Что?.. — не поняла Снежана.
— Подожми обе коленки к груди! — приказал Олег.
Он встал на свои колени перед девушкой, закрыв её широкой спиной от убийственного входа пещеры, обнял Снежану, и без предупреждения поцеловал в сухие пылающие губы.
Она не проронила ни звука, одарив его ответным первым, и, возможно, последним поцелуем их общей Жизни, которая, похоже, уже заканчивалась, так и не начавшись, и он не увидел в её глазах даже удивления…
…— Теперь уткнись лицом мне в грудь, и не смотри на то, что будет за моей спиной! Ослепнешь!
Она послушалась, и он прижал её гибкое тело к себе — сильно, но не больно.
— Ничто не кончается, снежная моя звёздочка! — сказал Олег, и добавил уже шёпотом. — Я люблю тебя… Навечно…
— Я люблю тебя… — вырвалось из неё, точно ждавшее его сигнала. — Навсегда…
…Когда стенка грота перед его глазами из жёлто — коричневой стала однотонно белой, Олег закрыл глаза, и начал мысленный отсчёт:
…— «Один…». Бомбы взорвались, распыляя, выжигая и убивая излучением всех убегающих и атакующих…
…— «Два…». Сверхзвуковые волны понеслись во все стороны, сметая всё на своём пути.
…— «Три…». Десяток гигантских грибов, выращенных Апокалипсисом, тянутся в небо.
…— «Четыре…». Следом за сверхзвуковой идёт раскалённая волна из плазмы и материи. У неё меньше скорость, и она чуть отстаёт…