Вскоре на горизонте стало виднеться море. Его яркая синева становилась все ближе, и в какой-то момент полицейские свернули на мост.
После четверти часа следования над проливом машина съехала с моста и вновь продолжила путь среди бескрайней песчаной поверхности, камней и редких кустарников, пока не остановилась у ворот.
Высокий, обвитый колючей проволокой сетчатый забор простирался по необъятной равнине далеко в обе стороны от дороги.
Через несколько секунд ворота распахнулись. Автомобиль заехал на территорию и вскоре остановился у мрачного бетонного здания в восемь этажей. В нем почти не было окон — таковые располагались только на первом этаже.
Один из офицеров вышел из машины и, открыв заднюю дверь, скомандовал:
— Выходи!
Люси выбралась наружу и огляделась. По обеим сторонам дороги возвышался забор высотой не меньше пяти метров. За ним не было видно абсолютно ничего, кроме таких же бесконечных заборов.
Сотрудник махнул рукой, и Люси последовала за ним ко входу в здание, стараясь не думать о том, куда ее ведут.
Они вошли в мрачный холл, и тяжелая входная дверь с гулким стуком захлопнулась за ними.
Через сеть серых запутанных коридоров ее привели в тесную комнату с низким потолком, сняли наручники и, закрыв дверь, оставили одну.
В помещении располагался лишь небольшой стол и несколько стульев; из окна с мутными стеклами лился тусклый свет.
Люси подошла к двери и подергала ручку. Комната была заперта. Нервно сглотнув, она медленно опустилась на стул.
Голова напрочь отказывалась работать, и Люси сидела на месте без единой мысли, в ожидании неизвестности.
Наконец щелкнул замок, и в комнату вошла необъятных размеров женщина с жабьим лицом и папкой с бумагами в руках. Грузно усевшись за стол напротив Люси, она начала заполнять бумаги.
— Ваше имя, — донеслось от нее.
— Л-люси Бакстер, — запнувшись, выговорила Люси, начиная чувствовать себя совершенно миниатюрной по сравнению с теткой.
Набрав побольше воздуха, она выпалила:
— В чем меня обвиняют? В какой я стране?
Женщина бросила на нее мимолетный взгляд поверх очков, которые еще больше увеличивали ее выпуклые глаза, и продолжила делать записи.
В комнату неуклюже ввалился мужчина с фотоаппаратом в руках. Он жестом показал Люси встать у стены и сфотографировал ее.
Когда она снова заняла место, женщина задала Люси еще несколько стандартных вопросов, записывая все на листок.
Люси начинала овладевать паника.
Наконец тетка с трудом поднялась и, шаркая, дошла до двери, поманив Люси за собой.
Через коридор они добрались до другой комнаты. Вдоль ее стен располагались длинные лавки и несколько шкафов.
— Снимай свою одежду и одевай это, — приказала женщина, указывая длинным ногтем на стопку вещей оранжевого цвета на столе.
— Что? — опешила Люси. — Послушайте, я ничего не понимаю! Где я? Что происходит?
Женщина молча смотрела на нее в ожидании.
— Я не стану это одевать! — возмущенно воскликнула Люси.
Тетка посмотрела на нее так, что Люси пришлось подчиниться.
Не помня себя, она медленно подошла к столу, взяла одежду и стала переодеваться. Ее колотило от холода и страха, руки и ноги отказывались ее слушаться. Она медленно натянула на себя брюки и футболку; одежда была на несколько размеров больше, а оранжевая ткань была жесткой.
— Выходи.
У двери их ждал надзиратель.
— За мной, — скомандовал он.
Оставив тетку позади, они вышли на лестничную клетку и поднялись на несколько этажей вверх.
Взору Люси открылся другой, такой же серый и мрачный коридор, но уже не с деревянными, а с железными дверьми. Надзиратель довел ее до одной из дверей, которая была чуть приоткрыта.
— Заходи.
Люси медлила.
— Заходи!
— Подождите, здесь какая-то ошибка! — воскликнула Люси. — Я ни в чем не виновата!
— Это не мне решать, — отрезал мужчина. — Заходи.
Люси медленно зашла за дверь, и она захлопнулась позади.
В комнате с голыми серыми стенами стояла небольшая кровать и деревянный стол. В другом углу располагалась раковина и унитаз. Под потолком находилось небольшое зарешеченное окно, через которое проходили лучи света.
Люси медленно сползла по стене на холодный пол. Слезы беспрерывно струились из ее глаз.
Она совсем ничего не понимала. Ей было холодно, ей безумно хотелось есть и пить. В одночасье ей стало казаться, что она была одна на целой планете.
Что происходит?
Почему она здесь? Какой закон она нарушила?
Какое они имели право посадить ее сюда?..
Миллионы вопросов бешеной каруселью вертелись в ее голове, но она не находила на них ответа.
Некоторое время она сидела на полу, пытаясь прийти в себя и унять озноб.
Наконец Люси тяжело поднялась, подошла к раковине, умылась и рискнула немного попить. Вода была тошнотворной на вкус.
Несмотря на отвратительное состояние, ей все же стало чуть легче. Боль в голове немного унялась, и Люси уселась на кушетку.
Еще совсем недавно она пребывала в своей теплой, уютной комнате, рисовала, терзалась мыслями о том, что ей нечем было заняться летом…
Теперь же она сидела на жесткой кровати в оранжевом костюме, брошенная в тюрьму неизвестно за что и неизвестно в какой стране.
«Скучно ей».
Люси охватила злость на саму себя.
— Ей стало скучно! — воскликнула она. — Хотелось путешествовать! Пожалуйста!
Она скрипнула зубами.
Все резко стало необъятно сложным, и ее переживания об учебе и отдыхе казались наивными и глупыми.
Что же будет с ней дальше?
Она глубоко вздохнула и постаралась, насколько возможно, мыслить ясно.
Она в тюрьме.
Выйти отсюда невозможно. Повсюду охрана.
Кто может ей помочь?
Мать?
А вдруг ее тоже упекли сюда?
Люси была больше чем уверена, что все эти события были связаны с исчезновением отца. Она была также убеждена, что в этом были замешаны те типы, которых она видела накануне.
И если это было связано с отцом, то значит, он должен был находиться где-то здесь. И она должна была его как-то здесь отыскать.
В любом случае, к ней обязательно должны были вернуться. Представлялось невозможным, чтобы ее так вероломно засунули сюда, ничего не объяснив.
Вдруг прозвучал громкий сигнал, и Люси вздрогнула от неожиданности. Дверь камеры, щелкнув, приоткрылась.
Люси медленно встала и двинулась к выходу. Как бы то ни было, лучшим решением сейчас оставалось вести себя как можно спокойнее и наблюдать.
Снаружи она увидела других арестантов. Среди них были только женщины, и все они были одеты в одни и те же оранжевые костюмы. Они двигались по коридору в одном направлении под присмотром надзирателя, и Люси последовала за ними, ловя на себе множество взглядов.
Она с недоумением отметила, что абсолютно все люди вокруг нее: сотрудники и заключенные — были под два метра ростом, и сама по себе невысокая Люси чувствовала себя еще меньше по сравнению с ними.
Они вошли в просторное помещение с длинными обеденными столами. Зал был разделен на две части металлической решеткой от пола до потолка.
Толпа из женщин выстроилась в очередь у стены. В противоположной стороне помещения Люси увидела такую же очередь из мужчин. Очередь подходила к нескольким окнам в стене, откуда заключенные забирали еду, а затем садились за стол.
Когда Люси подошла к окну и взяла протянутый ей поднос с едой, она, озираясь по сторонам, направилась к столу и опустилась на свободное место.
— Эй, это мое место! — вдруг услышала она низкий женский голос над головой.
Люси моментально вскочила. Перед ней стояла громоздкая женщина с мешками под глазами.
— Я... не знала, — запинаясь, проговорила Люси.
Под ворчание заключенной она отошла как можно дальше и уселась на другой стул.