и. Добежав до дивана где лежала закутавшись в шелковое одеяло Анри, начал жалобно мяукать. Девушка ни секунда не раздумывая подхватила пушистое создание способное уместится у той на ладошке. -Какой миленький. Я раньше никогда таких не видела! А ведь и правда похож.- Почесывая мурчащего зверька за ушками подтвердила девушка. Смотря в серебряные глазки с черными вертикальными зрачками. -Они жили...- И снова запнувшись над ответом Нечто поправило себя и продолжило. -Живут на Земле. Теперь он твой Анри. Береги его. -Подожди, я не могу! Я даже не знаю чем его кормить. И разве он не часть твоего тела? -Уже нет. Он кот. А кот гуляет сам по себе!- Вспомнило Нечто основную кошачью заповедь. - Я создал его свободным от меня. Вообще кошачьи, хищники! Хотя когда-то давно, мой кот воровал помидоры на дачной грядке. Это такие овощи на земле, странный был чертяка. Тоже к стати черный был а глазенки голубые, довольно редкое сочетание. Звал я его Уголь! За черную шерсть. Тебе к стати тоже нужно назвать своего как-нибудь.- И Нечто отвлеклось на ошарашенную девушку. -Что? -Нечто! Это сейчас... Это ты? Который с Земли?- Удивленная Анри еще никогда не видела от древнего таких живых и неподдельных эмоций, улыбка, радость с налетом легкой грусти от приятных но уже прошедших воспоминаний. Интонации в голосе и совсем не похожий на этот скрипучий и безжизненный звук, а самый настоящий голос. Словно сейчас с ней говорил кто-то другой кого она до этого еще не видела. -О чём ты Анри?- И с этими словами древнее словно закрыло перед девушкой плотные шторы своего окна, из которого только что светило яркое солнце. Все тот же мертвенный, металлический, многоголосый звук. Напоминающий скорее шум чем голос. И лицо которое больше походило на обсидиановую маску. -Только что! Ты было другим, Нечто...- Растеряно ответила расстроенная девушка, и не дожидаясь реакции древнего приподняла котенка над собой и с улыбкой, достаточно громко, сказала.- Я тоже назову тебя Уголь!- Котенок же только мило зажмурился словно сейчас уснет а Нечто просто молчало. Из за своей бурной фантазии, нарисовавшей девушке картину с окровавленными стенами комнат и обглоданными конечностями разбросанными по всему дому. Анри не смогла заставить себя спустится в низ в свою комнату по среди ночи. Как не странно, но виновник её полета мыслей и кровавой картины в ее голове находился сейчас рядом с ней. И его присутствие наоборот вызывало теперь только ощущение защищенности. От чего девушка поудобней закуталась в свое одеяло и уложив на своей груди такого уже родного и ушатого как она сама, Угля. Осталась досыпать эту неспокойную ночь на чердаке Нечто. *** В офисе корпорации было чрезвычайное положение. Третья группа не вернулась с задания и не выходила на связь. Все боевые отряды были отозваны. А аналитический отдел уже более углубленно перепроверял данные по владельцам склада и их окружению. После чего были обнаружены некоторые всплывшие факты и не состыковки. Утром на стол Шаанаху легло три полных досье на трех человек и практически пустая папка на четвертого. Начальник СБ. Удивленно перелистывал два впечатляющих послужных списка в которых было написано практически одно и тоже за исключением званий Капитана и сержанта, и родовой принадлежности. Первый был дворянином чей дом сгинул в междоусобных распрях, второй же оказался простым крестьянином. Но это было не главным. Шаанах не мог поверить. Три войны, участие в одних из самых сложных фронтов и операций. В одном из военных отчетов вообще описывался случай когда при высадке сбили их десантный бот и только они вдвоем из всей группы по чистой случайности оставшись в живых, и ранеными, не только выполнили поставленную задачу но еще и умудрились совершить налет на ближайший космопорт и подорвать его, предварительно угнав челнок на котором вернулись на базу. В досье также описывался странный политический инцидент на какой-то из колонизированных планет после которого эти два индивида тайно улетели с планеты и еще долго кочевали путая следы. Провести параллели было несложно. Скорее всего два матерых десантника решились подзаработать на каком-то грязном дельце после чего видимо вляпались по самое не балуй и постарались скрыться от проблем. После того как Шаанах закончил читать досье по солдатам он уже не сомневался что отправленной ими группы уже нет в живых. Оставалось только понять те ли это личности которых они ищут или им просто не повезло встретится, при поисках разумного артефакта. Бегло просмотрев досье на первую девушку начальник СБ не увидел ничего необычного. Кроме разве что помеси из двух видов. Что хоть и было редкостью но все же не являлось чем-то исключительным. О матери данных не было. Скорее всего умерла при родах или и вовсе сбежала, оставив своего уродца на нерадивого папашу. Отложив папку змей перевел свое внимание на последнюю и самую тонкую. В которой было только фото и несколько записей. Вот тут все было слишком странно и непонятно. Возраст, раса, родители, родина, место работы, место жительства, сетевой аккаунт. Всё это было неизвестно, только пол, рост и слабые физические данные. Как будто у девушки это был первый в ее жизни выход на улицу. И тут его осенило. Тагор говорил практически о таком же! Шаанах начал анализировать и сопоставлять гипотезы. Первое! Отсутствует сетевой аккаунт... Потому что у него статус владельца сети который не выдает о себе данных. Второе! Данные об объекте существуют начиная только со вчерашнего дня... От того что раньше обьект просто не появлялся в обществе. То есть раньше его просто не существовало! И третье! Неизвестная раса! Неизвестна она потому что это и есть тот самый разумный артефакт древних. И подтверждается это видеосъёмкой на которой Шаанах лично видел как обьект работал с древними безделушками. А неестественно белая кожа это следствие того что обьект неживой или возможно искусственно выращенный. Возможно искатели нашли не сам обьект а устройство которое создало или в котором содержался обьект. И назначение этого существа может быть как обычной прислуги так и синтетическим солдатом той эпохи. Оставалось только подтвердить или опровергнуть его умозаключения. Начальник отдела службы безопасности. Написал отчет в управление головного офиса, дополнив его актами по списанию с довольствия десяти человек, заполнил документы по выплате компенсаций семьям погибших, и подал запрос на перевод в свое распоряжение тяжелой штурмовой команды для силовых операций и запрос на набор новой третьей тактической группы для доукомплектования его личного состава. После чего отправив бумаги по сети вышел из кабинета и отдал приказ на круглосуточную слежку за складом и его жителями при этом не прекращая основную их деятельность. Ведь информация может быть неверной, по этому терять время переключаясь только на одну подозрительную личность было бы просто неразумно. Теперь оставалось только ждать. *** Два седых, маленьких, рослых человечка продирались по проходам катакомб и канализаций только одним им ведомым маршрутом. Грязные, мокрые и уставшие двариане в эгзаскелетах несколько раз уже то сносились течением то проваливались на нижние ярусы из за ветхих перекрытий. Радовало только одно, что идти оставалось совсем недолго. -Знаешь что хочу тебе сказать Вал!? Если бы я заранее знал что ты понимаешь под «эвакуироваться под шумок» то еще у себя дома засунул бы тебе в штаны одну из гранат!- Ворчал старый Гор на своего друга. -Чем надо было думать чтобы уходить по говну пешком? Ааа! Подожди! Я знаю! Надо было думать не мозгами а этим же говном в своей заднице! Запомни мои слова. Я предками клянусь, что больше с тобой ни на одну заварушку ни ногой! Усек? -Ты мне это еще на Цыгеде говорил.- Спокойно ответил командир отряда. -И что? -А то! Что потом ты увязался со мной на Тариан и ворчал потом тоже самое. Собственно как и на станци в системе Ролфа, и при захвате линкора Великого Керка. Да и вообще ты клянёшься своим предкам каждый раз когда сам накосячиш а я тебя дурака вытаскиваю потом. -Да где же это я накосячил? Все чисто сработал! -Ага... Да вот только никто тебя не заставлял стрелять ракетой в здание в котором ты сам находишься! Спасибо бы сказал, что я тебя недоумка в подвал успел утянуть. Сейчас бы откапывали спасатели твою дохлую тушку. -Да там еще целый проход оставался! -Ага! Битком набитый твоей же взрывчаткой закольцованной тобой же Гор, на датчики движения. Ты вообще чем думал распихивая свои заряды везде где ты прошёл? -Тогда на Дикее в системе Сиба...- Поникнув вспомнил гор.- Гарп тогда со своей группой тоже не прикрывали себе хвосты... К ним потом столько синтетов в спину зашло, что когда их вырезали и нам досталось.- И уже опустив голову себе под ноги сдавленно пробурчал под нос. До сих пор Фиба с Сарофом сняться... Фибу тогда вообще на пополам порвало... А я тащу их, тащу, и не успеваю, никогда не успеваю... После чего заметил в одном из коридоров для сточных вод какие-то смутно знакомые мотки сваленные в кучу, Гор остановился и окликнул впереди идущего друга. -Вааааал! Глянь-ка, эта херня тебе ничего не напоминает? Валарн обернулся и посмотрел на то место куда указывал его друг. И когда не смог ничего разглядеть подошел к тому же месту где стоял Гор. -Похоже на материю которую создавало древнее.- Насторожился командир отряда. После чего огляделся по