Протиснувшись в проделанный себе проход, зверь понесся на свою жертву. Посторонние мысли будто померкли, что-то взяло на себя управление телом. Не успел сильный всплеск энергии буквально превратить стенки аквариума в песок, а тело уже летело в прыжке на непонятную тварь.
***
«Мама!» – это была последняя мысль, которая промелькнула в голове Анри, сжимаясь в комок, не в силах оторвать глаза от приближающейся смерти, как вдруг что-то большое пронеслось у нее над головой, врезалось в зверя и, вцепившись длинными лапами, кубарем снесло его в сторону. Клубок из двух существ начал брыкаться, кататься по помещению, снося установленные в ней приборы и подымая древнюю пыль. Через мгновение девушка отчетливо почувствовала две сильнейшие эмоции, исходящие от бешено бьющегося комка. Это была ярость и страх. Ярости было больше.
Еще через мгновение все утихло. Над взвеявшейся пылью поднялся силуэт гуманоида, похожего на женщину, закованного в броню. Силуэт закинул голову, и по ушам девушки резанул неприятный металлический скрежет, похожий на крик. Когда нижняя челюсть существа открылась и разделилась надвое, из нее вывернулись два шипа. Оно снова наклонилось, и девушке послышался короткий хруст.
Еще какое-то время она стояла в ступоре, почти не дыша, словно стараясь убедить себя, что всего этого нет, что это сон или галлюцинации. Вот существо поднялось и посмотрело на нее.
***
Тело, сцепившись с тварью, старалось переместится в более выгодную позицию для атаки. Соперник старался сделать то же самое, попутно желая оттяпать мне лапы. Резкая боль ударила в брюшко. Обернувшись, я увидела, как жало на хвосте монстра вонзилось в мое тело. Злоба вскипела во мне на непонятное существо. Не обращая внимание на боль, я насел на него сверху и, держась одной рукой за его жвало, кулаком начал вбивать удары по голове, монотонно повторяя про себя: «На тебе, сука! На!» Тварь перестала шевелиться, а ее панцирь на голове превратился в кашу с подливом из мозгов.
После чего я поднялась и довольно сообщила всем о своей победе. От добычи вкусно пахло. Так захотелось есть, что я решила разобраться со сложившейся ситуацией позже и сначала перекусить. Ребенок не двигался, словно ждал, пока я закончу. Посмотрев на нее, я отметил ее необычную внешность. Пепельно-голубые волосы, бледная, почти белая с голубоватым оттенком кожа, голубые глаза цвета неба. Хм, человеческое лицо так сильно отдает кошачьими чертами, а ушки и хвост только утверждают эту схожесть с кошачьими. Собственно, это совсем не удивительно для расы шитов!
«Так стоять!» – я постарался остановить ход мыслей. Оглядев девочку и монстра, я понял: «Кто-то определенно любит смешивать виды! Девочка-кошечка - это очень мило конечно, а вот многоножка-скорпион - это уже совсем чересчур. Даже если этот гад и не лишен своей опасной красоты»
Придерживая одной рукой за локоть, я приставил большой и указательный пальцы к подбородку, в раздумьях опустил взгляд вниз. «Хм, странно, вроде бы раньше грудь была больше», – я сфокусировал взгляд на ногах: «Ох ты ж ёпт!» Инстинктивно я отпрыгнула с места, на котором стояла. Затем покрутилась влево, потом вправо. «Ничего не понимаю. Что-то не так, но я не могу понять, что именно! Лапы как лапы»
Решив, что это подождет, осмотрела свое брюшко. И удивился! Раны словно и не было. Отметив где-то в уголке сознания, что внедрение прошло более чем удачно, я посмотрел на таращащуюся на меня кошку.
— Что?! — хотел спросить я, но чуть не поперхнулся от боли, резанувшей по связкам.
Голос настолько скрипел, отдавая металлом, что даже Шитка поморщилась.
Подумав, что должна попробовать снова, переспросила. Я услышал лишь цокот со щелчками разной тональности. Нет! Мне-то все было понятно, но озадаченное создание с хвостом, все равно выглядело так, будто впервые видит и слышит Владетеля терхов. Хотя для людей разной национальности это вполне естественно. Попробовав развести руками в вопросительном жесте «Что такое?», повторил вопрос со скрип машинного языка. В ответ у нее на поясе засветился один из кармашков.
***
«Древний! Это древний!» – Анри с удивлением смотрела на членистоногое существо, которое сначала рассматривало ее, потом мертвого Катанира. А когда посмотрело вниз, почему-то отпрыгнуло. Посмотрев в ее сторону, существо сначала неприятно проскрипело, но тут же схватилось за горло, как бы растирая его. Потом, немного наклонив голову на бок, что-то мелодично прощелкала.
Девушка видела подобных существ много раз на обломках руин, но те гравюры были небольшими и не шли ни в какое сравнение с этим величественным существом. Закованное в хитиновую броню гуманоидное тело, очень похожее на женское, вместо двух ног имело восемь лап, а за спиной находилась вторая часть тела, но девушка не видела ничего подобного раньше, потому могла только предполагать об его предназначении.
Ее отвлекло непонятное ей движение руками древнего создания и яркое свечение, исходившее откуда-то снизу. Опустив глаза, Анри удивлено открыла кармашек с кристаллом связи. Как только девушка коснулась его, ей в голову с болью ударили слова, и она их поняла, но ответить уже не успела, а свалилась на пол и потеряла сознание.
***
«Ну и что мне теперь делать?» – проверяя пульс у девчонки и проводя сканирование, спрашивал я себя. Убедившись, что внутренних и внешних повреждений нет и это всего лишь потеря сознания, я успокоилась. «А ведь она и не ребенок вовсе! Метрика показывает, что ей как минимум девятнадцать. Интересно, почему тогда такая маленькая, и от шитов немного отличается?» Не став сильно забивать себе голову, я пошёл доедать свою добычу. Когда она очнётся, решу, что делать дальше.
— Как говориться, после вкусного обеда...! — прощелкала я и, расположившись возле «неправильной пчелки», вернее шитки, решил посидеть, пока она не очнется в режиме гибернации. Как ни странно, но вопросов «Кто я?» и «Откуда?» не возникало. Все так было знакомо, будто я был здесь всегда. Эти стены, проложенные когда-то моими инструментами, кабели, саркофаг, ставший мне надеждой, когда закрылся надо мной. Здесь было тихо и спокойно, прямо как дома солнечным утром в субботу, когда не нужно идти на работу и можно честно поваляться в кровати, обнимая свою зазнобу, пока солнце не начнет слепить в глаза… От этих мыслей захотелось кофе.