- Папа!
- Не обсуждается! - Рявкнув командным голосом капитан корабля, покидая рубку.
- Ты что-нибудь знаешь? - Заговорщицким шёпотом обратилась Ада к Гору.
- Не больше тебя. Но вот чудится мне, что один старпёр всё же что-то знает, но молчит! А если он молчит, то это обычно что-то очень важное. И сам факт этого вызывает у меня весьма гаденькое чувство в районе живота! - Высказал своё беспокойство старый десантник.
- Да что происходит вообще? Нас что, поймали?
- Посмотри на экран милая! Неужели ты не узнаёшь наших гостей? Разве это не те, что встречались нам в космо-порту? - Успокаивающе обратилась женщина к взволнованной Анри.
- И что?
- А то! Сдаётся мне, что эти парни уж больно сильно хотят пообщаться с нашей королевой!
- Да чего гадать. Сейчас всё сами услышим. Душа моя! Ты бы прогрела своего птенчика. А то мало ли что. - Предложил Гор своей женщине, направляя разговор в рабочее русло.
***
Пройдя шлюзование Валарн, глубоко затянувшись, отдал команду на открытие герметичных створок. При этом выдыхая густой дым из своих лёгких. Со стороны делегации проториан привычные действия дварианина были более чем эпичные, когда из ещё раскрывающихся двероподобных заслонок с хищной походкой бывалого война начал выплывать силуэт низкорослого, крепкого человека, расталкивающего клубы выдыхаемого им сизого дыма от своей сигары с пепельно-седым пучком волос на голове и такой же седой бородой средней длинны. Чеканя шаг в сторону поториан, обутый в массивные десантные ботинки на композитной подошве, Валарн практически не издавал шума. По привычке положенная ладонь правой руки на рукоять пристегнутого к бедру пистолета заставила серьёзно насторожиться личных телохранителей посла, из-за чего пара бело-золотых балахонов, выдвинувшись вперёд, закрыли собой тело важной персоны. А местные хранители правопорядка покрепче вцепились в своё оружие. Он же, в свою очередь, не подав вида и подойдя вплотную, остановился и в приглашающем жесте свободной рукой молча предложил первым начать разговор своему оппоненту.
Оппонент же, сделав лёгкий жест своим телохранителям, приказав тем расступиться, после чего вышел вперёд, намеренно лишая себя какой-либо защиты перед старым воином и начал говорить.
- Я - Межсистемный посол проторианской нации, Дилириан Маахал Вэрд! Прибыл сюда по приказу старейшины проторианского совета, Дилириан Маахал Конхо! Дабы встретится с представителем расы «Ушедших» и сопроводить его к ближайшему посольству для дружеских переговоров!
- Я вас услышал… Я Ахр Валарн Зорунах, глава когда-то незаконно низложенного дварианского дома! А теперь соблаговолите мне объяснить, каким боком мы причастны ко всему этому? - Приподняв указательный палец вверх, и как бы округлив всех здесь собравшихся, задал интересующий дварианина вопрос.
Вэрд не был дураком. Он догадывался, могло быть и так, что возможно спутники «Ушедшего» и сами не знают, кто он на самом деле. Потому, развернувшись и кивнув стоявшему позади архиватору, он отдал приказ показать лицо разыскиваемого им индивида. Архиватор, подойдя ближе, спроецировал прямо в воздухе человекоподобную фигуру Нечто в его реальную величину.
***
- Это… Это же Нечто! - Воскликнула Анри, глядя на экран монитора в рубке.
- Хех… Вот мне интересно! Почему это я ни капельки не удивлён? - Весело проворчал в свою очередь Гор.
***
Валарн какое-то время молча курил, разглядывая силуэт своего новоприобретенного друга. «Могло ли быть так, что Нечто пыталось скрыться именно от этих гавриков? Получается, оно подставило нас… Хотя это в принципе невозможно, иначе оно не оставило бы на борту своих детей и более того, этот отважный парень говорил о «Дружеских» переговорах. А значит угрозы они для нас, вроде как, пока не представляют…» с этими мыслями десантник наконец убрал свою руку от пистолета, что не осталось незамеченным проторианским послом и его свиты.
- Осмелюсь вас огорчить уважаемы посол. Но Нечто нет на этом корабле. Не знаю, как вы вышли на наш след и зачем вообще вам потребовался мой друг, но увы, он остался на станции.
***
- Он что, дурак? - Не сдержалась Ада! - Если они узнают, что это ложь, то нам всем кранты! А узнать это для них не станет проблемой. Тот тип… Архиватор! Это ходячий сканер, узнать правду для него не составит никакого труда!
- Да подожди ты! Авось про…не…сёт… –-Выпалил Гор, пытаясь успокоить махающую крыльями женщину. Но на конце своей фразы его вдруг осенило. Он так давно знает своего друга! Он не мог не ошибиться! - Если только… Если только Коралевы и правда нету на корабле!
- О чем ты?
- Да о том! Хоть кто-нибудь из вас двоих видел наше «Нечто», перед и после отлёта…
***
Маахал Вэрд естественно не собирался верить дварианену на слово. Поэтому, пока он делал вид, что он чем-то серьезно озадачен, его архиватор тем временем сканировал корабль на предмет искомого объекта. И только после того, как он по мыслисвязи получил подтверждение словам собеседника, продолжил разговор.
- Тогда не соблаговолит ли уважаемый дварианин указать нам местонахождение «ушедшего»?
- Увы, уважаемый посол! Но я и сам не знаю, куда после нашего расставания направился наш друг.
- Это… Нехорошо… - Вслух произнёс свою мысль посол. Но вновь собравшись, продолжил. - Собирались ли вы в будущем вновь встретиться с вашим другом? - С неприкрытым интересом задал он интересующий его вопрос.
- Естественно. В будущем мой друг пообещал встретится с нами вновь и у меня нет причин не доверять этому обещанию. - И пресекая проблеснувшую искорку в глазах посла, готового вот-вот напроситься быть гостем при встрече, Валарн продолжил. - Вот только Нечто обещало само найти нас, но когда это произойдёт, я увы, не знаю. Может через год, может через три года.
А Вэрда при этом вполне устраивал и этот вариант. Что для проторианца десяток лет, когда его жизненный век может исчисляться не одним тысячелетием? Единственное, что оставалось, это навязать своего спутника, а то и вовсе… Довольный своей идеей посол тут же поспешил ее озвучить!
- Тогда народ проториан будет весьма признателен, если вы и ваши спутники согласятся официально стать нашими гостями и к моменту вашей встречи вы смогли бы проникнуться нашей культурой и нашим гостеприимством. Конечно, не стану скрывать от вас! Мы же в свою очередь получили бы возможность обсудить с уважаемым «Нечто" кое-какие интересующие нас нюансы.