***
Поднявшись по тоннелю, я высадила свою пассажирку. «Дальше пусть сама, ножками. Я не такси в конце концов.»
— Веди! — я передал сообщение на ее странный прибор.
Девочка-кошка не ответила, а демонстративно виляя хвостом, направилась вперед.
«Ну вот что хотите со мной, то и делайте! Ну не выглядит она на девятнадцать! Котенок, а не шит».
Дальше шли молча. Она спереди, я за ней. Правда, от бушевавшего любопытства я часто отлучался в тот или иной проход или комнату. Было интересно, но однообразно. Все старое, обшарпанное и ничего интересного… Ничегошеньки! В очередной раз проходя мимо какого-то коридора, я не удержала свое любопытство и понеслась проверять что там. Потерять «котенка» я не боялся, так как ее желто-синее свечение было достаточно сильным, чтобы легко ее отыскать в этих лабиринтах. Да и запах еще долго никуда не денется. Собственно, на один из таких еле заметных запахов, разбавленных еле слышимым звуком, я и отправился утолять свое любопытство!
***
Древняя следовала молча, периодически отлучаясь на какое-то время, но девушка всегда находила ее. Анри даже не сразу заметила этого, но на одном из поворотов почуяла, что существа нет. Через какое-то время она уже стояла возле нее и что-то мелодично щелкала. Вот и сейчас девушка ощутила, что идет одна. Видимо, древняя решила проверить еще один коридор. Теперь она точно не заблудится, дальше только прямой коридор с несколькими комнатами и тупик, перед которым и находится выход, поэтому она не стала дожидаться существа и пошла дальше. В какой-то степени — это даже лучше! Если Гор уже спустился и ждет ее, будет проще познакомить свою спасительницу с ним, заранее подготовить его к такому знакомству. Ведь если она специально попросит древнюю подождать какое-то время, наверняка начнётся словесная дуэль вопроса на вопрос.
Пройдя еще какое-то расстояние, Анри подошла к месту назначения. Обратив внимание на рюкзак, стоящий возле кристалла, и верёвку, свисающую из дыры, она не нашла Гора. Девушка несколько раз громко позвала охотника обеспокоенным голосом и, не дождавшись ответа, понеслась со всех ног в тот коридор, куда ушла древняя.
В это время.
— Старый, тупой, дурак! — Гор костерил себя, как только мог.
Не только из-за боли в сломанной ноге, кость которой сейчас выглядывала наружу, но и из-за досады на свою недальновидность. Была, конечно, надежда, что его кто-нибудь услышит, но кто его может услышать в пустынных лабиринтах, кроме одной непоседливой заразы? Из-за которой он сидит в яме с поломанной ногой, слепой и безоружный! Ладно, сидит он тут по собственной глупости, но ведь это от того, что он за нее беспокоился.
— Поклажу оставил! Так ведь мог же хотя-бы аптечку с собой взять! Идиот! Потерял глаза, зато в ружьё вцепился. Недоумок… Ох! — малейшее шевеление ногой доставляло дикую боль. — И надо же так было провалиться на нижний уровень, прямо посередине коридора. Ох! Главное, чтобы с малышкой все было в порядке, иначе Вал меня и в этой дыре достанет, чтобы рожу начистить.
При падении его очки ночного зрения слетели, и нащупать их в кромешной тьме было нереально. Он уже пробовал поискать, но это только расшевелило его рану. Вновь немного пошевелив ногой, он хотел было уже залиться новой бранью, как что-то упало рядом, стукнувшись о ладонь. Гор перестал дышать и быстро нашарил рукой те самые очки, которые ему определенно кто-то подкинул. Не раздумывая, он напялил их на глаза и увидел перед собой силуэт жуткого монстра. С диким воплем от ужаса и боли старый десантник на автомате перехватил из-за спины ружьё и, уже стараясь прицелится по существу, понял, что очки с него уже сняли. Над правым ухом что-то гаденько и недовольно защелкало. Гор напрягся, быстро обдумывая ситуацию.
Вариант номер раз! Он лежит значит тут беспомощный, орет во все горло и при этом абсолютно слеп. Тут значит мол, на тебе очки дорогой, посмотри-ка на того, кто же это тебя тут сейчас жрать будет. «А что все вроде сходится!».
Вариант номер два! Лежит, собственно, скучает, с пустотой разговаривает, а тут чудище мимо проходит, смотрит, Дварианин очки потерял. «Дай, – думает, – протяну конечность помощи.» Подаёт значит очки, а я его на прицел. Тот обиделся и очки назад отобрал. «Ну тоже складно!»
«Как не крути, а ведь если бы хотело сожрать, давно сожрало!» – прекратил себя успокаивать выработанным в сражениях своеобразным юмором солдат десанта. «А очки подало, значит с мозгами. А прощелкала на ухо вместо того, чтобы башку оторвать? Значит предупреждало», – довершил за секунды Гор свой внутренний монолог…
Медленно и плавно Гор положил ружье и поднял ладони вверх, отметив про себя, что еще ни разу не приходилось сдаваться. Почти сразу почувствовал, как что-то уперлось в ладонь. Он аккуратно взял предмет и одел на голову. Гор повернулся посмотреть в сторону ружья, но его там уже не было. Посмотрел на монстра и замер. Чудовище сначала пальцем руки указало на себя, потом на него, а затем показало пальцем наверх. «Оно, что, хочет меня вытащить?» Монстр тем временем подошёл к Гору, схватился за куртку на груди и, кивнув охотнику, что-то снова прощелкал. Гор интуитивно поняв, что от него хотят, стиснул зубы и сделал короткий кивок. Почувствовав острую боль и то, как тело оторвалось от земли, он застонал.
***
Девушка летела по коридорам мысленно проговаривая про себя что, только бы она успела и ничего плохого не случилось. Она боялась за Гора, ведь если он увидит древнюю, то сразу начнет стрелять. А если древнее существо в состоянии убить Катанира переростка, то что оно сделает с напавшим не него охотником?
Девушка замерла в ужасе. Мягкой походкой хищника к ней двигалась древнее существо. В одной руке оно держало неподвижное тело, левая нога которого была неестественно вывернута и была вся в крови. Гор! Это ее Гор?
— Нет! — что есть силы закричала она и осела на пол, потеряв сознание.
***
«Ну что не так-то опять?» – спрашивала я себя: – «Вы что, все издеваетесь надо мной, что ли?»
Я с недоумением посмотрел на дварфа, потом на лежащую у моих лап кошку, и покачала головой. «И смешно, и плакать хочется! Вот ведь наверняка подумала о чем-нибудь жутком! Но как так? Все же знают, что терхи никогда не едят разумных! Ну почти никогда… Но все же, ее я не съела, так ведь? Чего орать? Ну нашла еще одного разумного». Я опять посмотрел на дварфа. «Интересно. Почему дварфы?». Дварф смотрел на меня. Было видно, что он озадачен не меньше моего. Подумал, что дальше разводить балаган не намерен, да и времени нет. Было видно, что жизнь разумного в опасности. А те медицинские капсулы, что я видела, были неисправными.