борьбы прогресса и природы, где природа, в свою очередь, в итоге, взяла верх. И отвлекшись на эту красоту, она не могла не услышать споры о том, как их конвоиры решали, кто будет валить альвийских мужчин, а кому посчастливится избежать грязной работенки да еще и первому воспользоваться ею. Конечно же, ей было страшно... Опыт боевых операций? Солдатская выучка? Втирайте про подобное кому-нибудь другому. В момент, когда вы слабы и беспомощны, на вас надеты кандалы, а группка выродков решает, кто трахнет тебя первым, пока твоим таким же беспомощным товарищам всадят плазменный заряд в голову, в такой момент не у каждого найдется мужество не бояться, и тем более гордости, чтобы задирать нос вверх, пока тебя будут насиловать по очереди... Отупев от безысходности, она не сразу поняла, что её, держа за наручники, уже волок за собой один из весьма довольных двариан. И только когда он повалил ее на землю и начал снимать с нее комбинезон, она начала брыкаться и рычать, словно дикий зверек, пытаясь укусить дварианина. Но все было тщетно. Пират не долго думая наотмашь влепил ей сильную пощёчину, заставив сознание девушки померкнуть, после чего повернув ее животом на землю, продолжил стягивать одежду, стараясь оголить спину и бедра. Когда довольный пират уже было собирался овладеть пленной альвийкой, насев на нее сверху, гибкое тело девушки резко и немного неестественно изогнулось, а в горло дварианина вонзился кусок отломленной проржавевшей железяки, в которую она вцепилась мертвой хваткой, сжав до выступившей крови в ладонях. Пират с ошарашенными глазами отстранился от девушки, схватившись за шею и пытаясь позвать на помощь, еще несколько секунд вместо криков хлюпал кровью из рта. После осел на колени и медленно упал лицом в землю. Тяжело дыша, альвийка подобралась к убитому и начала шарить у того по карманам в поисках ключа. Постоянно оглядываясь, дрожащими руками отстегнула пояс с подсумками и сняла с бедра пистолет в кобуре. Нашарив в нагрудном кармане ключ от кандалов, освободилась и бросилась бежать. Движимая страхом и инстинктами, она даже и не подумала о спасении своих товарищей. В голове была только одна мысль - бежать, бежать без оглядки и спрятаться где-нибудь в глубине леса. Её марафон закончился тогда, когда спутник начал скрываться за планетой, и наступила такая темнота, что ее глаза уже практически перестали видеть дальше своего носа. Спрятавшись под навесом пещеры из металла, не заходя в ее глубь, она наконец смогла отдышаться и осмотреть себя и приобретённое ею снаряжение. Пряжки и крепления на спине были нещадно срезаны ножом, раскрывая и оголяя спину, и ночная прохлада забиралась под терморегулирующую прослойку через не застёгнутый комбинезон, не давая ей согреться. От чего челюсти от остывшего и пропотевшего от бега тела начали отстукивать чечетку. Разводить огонь не стала, боялась быть обнаруженной, хоть и средства для этого были. «Странная эта штука «страх», сначала заставляет тебя одеревенеть, отупеть и в миг растерять все свои приобретенные навыки. Но при этом заставляет вести себя, как дикое животное,» - с этими мыслями девушка, облокотившись спиной о корень и прижав им борта костюма на спине, чтобы было не так холодно, подтянула к себе ноги и обхватила их руками, уткнувшись лбом в колени, тихо заплакала. - Я просто бросила их... Даже не попыталась... Я ничтожество... Я просто ничтожество... - она плакала еще какое-то время, пока усталость наконец не сделала девушке услугу, погрузив ее в сон... Вздрогнув, проснулась от легкого шелеста напротив себя. А когда открыла глаза, резко подняла голову с колен, то тут же, на рефлексах, метнулась в сторону, увидев летящую на себя зубастую пасть, состоящую из трёх усеянных зубами челюстей. В тот корень, на который она только что опиралась, вонзилась туша огромного червя. Девушка же в этот момент продолжала перебирать руками и ногами, отползая от невиданного ей жуткого животного. А когда увидела, что червь спокойно отцепился от корня и повернулся в ее сторону, вскочила на ноги и понеслась вперед в глубь пещеры. Но не пробежав и десятка метров, девушка просто растворилась в воздухе... *** Повелитель спал. Если это состояние вообще можно было назвать сном. Его ядро медленно остывало, а вместе с ним затухал и его разум. Пройдет еще много циклов, когда ядро остановится и потухнет навсегда. Тогда повелитель наконец сможет уйти за грань. Его огромная мегаструктура уже практически превратилась в сферу из мертвого металла, и только в самом сердце этой структуры еще протекала жизнь. Такая жизнь, какой он её понимал. Но она ему уже была неважна. Не важна до того момента, пока она не сообщила ему о пространственном переходе на нижние слои биологического механизма, транспортированного с поверхности. «Хм... Интересно... Это сбой и всего лишь какое-нибудь животное с поверхности... Или все же кое-кто из разумных всё-таки решился на то, чтобы вновь посетить меня? Хотя вряд ли, эта дерзкая женщина не решилась бы вновь прийти сюда! Слишком много времени прошло... для биологических механизмов это слишком долгий промежуток времени... Хотя, было бы весьма забавно вновь встретится...» - но додумать ему не дали. Она вновь связалась с ним, передавая ему картинку прибывшего объекта. «Ооо... Без сознания значит... Ну хотя-бы не вывернута на изнанку, как некоторые, биологические механизмы слишком неустойчивые и маркие, если их поломать! Ну что же, как говорила эта дерзкая женщина: «Хозяин должен встретить своих гостей, даже если они были незваными!» Гигантский монолитный кристалл начал раскладываться, словно он и не был никогда единым. Мощнейшие всплески энергии прокотились по командному пункту и огромное змееподобное существо, словно в невесомости или же под водой, поплыло в сторону прибывшего гостя...