Альвы, по несчастью своему, не ожидали, что на их корабль могло проникнуть настолько опасное и агрессивное существо. Поэтому вторая жертва с разорванной шеей, потеряв равновесие, упала практически сразу. Но его смерть, а также увлеченность кота, вгрызающегося в горло своей добычи и одурманенного кровью, дала третьему альву мгновение для того, чтобы оттащить медика за шиворот куртки в коридор и заблокировать створку каюты, оставив в ней тело своего мертвого товарища.
- Что это за тварь? – прокричал охранник.
Но Линм, находясь в шоковом состоянии, смотрел на свою разорванную руку. Вернее на разодранную культю с выпирающей из нее плечевой костью. Сама рука осталась там, за дверью.
- Что это за тварь? Как она здесь оказалась? – неугомонный охранник требовал ответа.
- В капсулу! – сухо прошипел Линм. – Быстро тащи меня в мед отсек, иначе я подохну от кровотечения!
Прокричал медик, заставляя товарища угомонится и взять себя в руки. Сам Линм подал запрос управляющему корабля на запуск тревоги. И пока охранник взваливал его на плечи, по судну загудели сигналы, сообщающие о постороннем на корабле.
Если бы древнее Нечто знало, насколько опасным будет созданный им обычный кот! Существо бы хорошенько подумало, прежде чем репродуцировать котенка.
***
Гор и Валарн! Валарн и Гор! Два дварианина едва узнали от Вэрда о своей пропаже, тут же бросились к оружию и кинулись в порт. А при попытке посла перегородить им путь, чтобы остановить своих гостей и убедить их в том, что проторианци уже делают все, чтобы вернуть девушку, в ответ он получил лишь приставленное дуло карабина Гора.
- Предками тебя прошу. Отойди! Не заставляй брать грех на душу! – пробубнил на редкость серьезный Гор.
- Ладно! Хорошо! Если уж мне не удается подавить бунт, то я буду вынужден его возглавить, – невозмутимо сказал Вэрд, заглядывая в ствол. - Следуйте за мной, господа!
Развернувшись, он последовал к выходу, сообщая по мыслесвязи своим телохранителям о подготовке флаера.
- Куда ты нас ведешь? – бросил ему вдогонку Валарн.
- Разве не очевидно? В порт! И я советую вам поторопиться, ждать нас никто не будет!
Через двадцать минут они уже были на борту одного из самых быстрых десантных эсминцев проториан, получая инструктаж от командира группы. В то время как сам посол получал взбучку не только от своего отца, но и от главнокомандующего вооружёнными силами, по совместительству являющегося отцом одной из жен Вэрда.
- «…А что мне по-вашему оставалось делать?» - спросил он у двух стариков по дальней связи. - «Я и понятия не имею, каким способом я мог заставить их ждать! У меня вообще создается стойкое чувство, что альвийская разведка похитила девушку не только потому, что она была самым удобным объектом. Её отец и Гор выглядят так, словно знают, почему это произошло. И... Отец! Мы просто обязаны успеть...» - вспоминая что-то, замялся посол.
- «Говори, сын!»
- «Они сейчас выглядят точь в точь как мы, когда искали Сайихэ…» - молчание повисло на линии.
- «Тогда вам следует поторопиться», - заключил Маахал Конхо, после чего не в силах больше продолжать, разъединился.
- «Ну что ж, молодой проториа! Раз ваш отец откланялся, то будьте тогда любезны объяснить мне! Когда это я отдавал тайный приказ о поступлении в распоряжение капитана Валнима?» - сурово произнес Ламберио Ди-Он. - «Потому как я, видимо, стал настолько стар, что уже не помню об этом приказе…»
***
Посетить каюту Анри больше желающих не было, и Уголь по обыкновению своему усевшись на коленях своей самки, будучи сытым, довольно и безмятежно дрых.
Нет, он прекрасно понимал, что с хозяйкой было что-то не так. Она все также, ни на что не реагируя, продолжала сидеть, забившись в угол, отрешенно уставившись на тело альва, продолжала что-то бормотать себе под нос, пока не потеряла сознание.
Через несколько часов встревоженный кот начал нервно рычать на створку, за которой начало что-то происходить. Он слез со своей лежки и переместился на более удобную позицию. Уголь почувствовал опасность еще за долго до того, как дверь открылась, а он смог приготовится для того, чтобы кинутся в образовавшийся проход. Вот только вместо того, чтобы достичь своей жертвы, Уголь ощутил острую боль во всем теле, словно он врезался с чем-то невидимым, что также неслось ему на встречу, сильно ударив кота и откинув его обратно, вмяв в стену.
Углю было невыносимо больно и страшно. Он до последнего вздоха боялся не за себя, а за свою беспомощную самку. Маленькое, но такое отважное животное, издавшее свой последний вздох в сожалениях уже никогда не узнает, что его смерть послужит еще одним спусковым крючком, во второй раз впустившим в эту вселенной еще одного редкого монстра…
***
Как она жила с момента своего рождения? Да никак…
Вокруг всегда было темно и пусто. Тогда она даже не понимала такой вещи как время. Но в один момент кто-то сильно пожелал занять её место. Где ничего нет, даже времени. И за какой-то миг она обрела тело и время, а еще пространство, органы чувств, воздействующие на неё законы и еще много чего.
Тогда какие-то странные существа окружали её, но она не видела в них никакой угрозы для себя. Эти существа двигались так медленно. Осмотревшись вокруг, обнаружила возле себя лежавшее на полу тело обезглавленной женщины…
«Это мать!» - утвердительно заключила она. Подойдя к телу и подняв её голову, она всмотрелась в пустые безжизненные глаза женщины.
Что-то неприятное заставило её вздрогнуть… И это что-то заставило чувствовать сильный ненасытный голод. Или это было что-то иное?
Тончайшая нить энергии, тянущаяся откуда-то из-за пределов реальности, стала чуточку толще. И в туже секунду тело ребенка окутал густой тёмно-фиолетовый дым, извивающийся и укутывающий, он становился все больше и больше, а когда его потоки достигали пола и стен, то они выжигали на их поверхности витиеватые узоры, словно расписывая их каким-то древним языком.