Время от времени приходилось работать сообща с Фалту и Тагором при совместном взломе еще живых управляющих блоков и охранных систем . Один раз даже пришлось делать ноги, когда один из пробудившихся искусственных интеллектов с ходу запустил протоколы самоуничтожения, дестабилизирующие реактор антиматерий. Тогда остов целого крейсера за долю секунды смяло в небольшой клубок, который словно испарился в пространстве. А после не было никакого взрыва, ударной волны или же остаточного излучения, только необычная пустота в окружении несметного количества обломков.
Прошло около недели со времени начала работ. Экипаж за это время, распределив и привыкнув к своим обязанностям, которые благодаря неустанной работе и тотальному контролю Стойкого, в большей степени состояли из безделья. Сайл и клот, изредка нагружаемые Нечто работами в открытом космосе, были весьма привычны к подобному графику труда. Был на судне член экипажа, который просто не понимал, что ему делать. Карис, привыкшая к муштре, уставу и сменам, ощущала себя абсолютно бесполезной на судне. Из-за чего самолично назначила себя ответственным на мостике, следя за работой от лица радарных систем и мониторов.
Так, скучая и имитируя вид занятого альва, Карис была первой, кто засекла образование неизвестной аномалии неподалеку от корабля. Даже Стойкий, стремящийся контролировать все и вся был удивлен внезапно раздавшейся на корабле тревоги.
- Ну и! Чо это за хрень? – недовольно буркнул Фалту, глядя на максимально приближенную яркую голубоватую точку в экране монитора.
- Похоже на окно портала, только очень маленького, – выдал свою версию Тагор. - Вот только портал без принимающей установки портала даже теоретически невозможен!
На эти слова древняя Королева изрядно удивилась.
- Теоретически невозможен? В мое время не существовало такой теории. А портал координатного перемещения устанавливался в каждом улье и носителе. Подобная технология позволяла переместить несколько эскадрилий истребителей в тылы противника. Хотя РЭБ системы как правило смещали точку выхода. Тем не менее это мало походит на то, чем мы пользовались до исхода. Стойкий сообщает, что аномалия появилась в том же месте, где мы вышли из эфирного ускорения.
- Ты хочешь сказать, что эта штуковина по наши души? – настороженно спросил сайл.
- Я отправила зонд. Дождемся, когда он подойдет поближе. Ускорители я также перевела в предстартовый режим, – уверенно сказала Карис. - Если что, мы готовы убраться отсюда в любой момент.
- Слышь, Тагор, а подружка-то у тебя не дура! Шарит, чо к чему, – ткнув клота в бок, с противным хохотом сказал Фалту.
- Уж поумнее тебя будет.
- Не понял! Я чего-то не знаю? Вы что реально вместе? – удивился сайл.
- О чем я и говорю, – с выдохом буркнул Тагор, после чего посмотрел на Королеву. - Что с инженерами будем делать? Почти все сейчас на кладбище.
- Уже всех спрятали под обшивкой корпусов и перевели в режим ожидания. Если что, попробуем вернутся сюда потом и продолжить.
Стойкий, контролирующий зонд, переключил изображение монитора с камер корабля на картинку, получаемую от зонда. То, что издали казалось голубым пучком света, оказалось сгустком фиолетовой дымки и, как только зонд приблизился к ней вплотную и начал сканирование дымка, начала приобретать силуэт гуманоидной формы с хвостом, а из динамиков на мостике корабля прозвучал расстроенный женский голос, что был знаком только одному из членов экипажа.
- Ты не Нечто…
Никто даже не успел уставить свои удивленные глаза на не менее удивленную Королеву, которая уже сорвалась с места, ментально требуя у Стойкого разогреть меха.
- Я один ничего не понял? – в тишине спросил Фалту. - Или вы тоже не при делах?
***
Не зная почему, но я, испытывая непонятный страх, неслось как ошпаренная лошадь, переборки едва-едва успевали открываться, чтобы я не задевало их лапами. Влетев в док, я даже не заметило, как село в ложемент и провело отстыковку. В голове крутилось только одно слово: «Быстрее!» Складывалось ощущение того, что если я не успею, то она уйдет. Эта энергия, она принадлежала только одному существу…
Силуэт уже повернулся в противоположную сторону, словно рассматривая звезды, выбирая путь для очередного пространственного прыжка, когда мех гасил скорость чтобы плавно подлететь поближе.
- «Выпусти меня,» - дало команду Стойкому.
- «Но, Королева…»
- «Немедленно,» - повторило свою команду, от злости застрекотав мандибулами.
Грудная клетка стальной машины тут же распахнулась, выпустив пригодную для дыхания газовую смесь. Мои легкие сжались под воздействием вакуума, а глаза и мышцы под панцирем обдало ощущением холода. Ядро отдало череду команд колонии нанитов, переводя весь организм на автономную работу от энергии ядра.
Пока тело Стойкого еще приближалось к объекту, мое в это время выбралось из кабины на внешнюю обшивку и пыталось разглядеть то существо, что наконец повернулось в мою сторону.
- «Нашла,» – снова раздался знакомый голос в моем сознании.
- «Анри?» - наконец спросило я у существа.
- «Помоги мне, Нечто!» - дымка наконец спала, открыв тело девушки, в баюкающих руках которой находился окровавленный комок черной шерсти. - «Уголь! Он не просыпается».
- «Потому, что он мертв, Анри,» - сказало я очевидное, но от этих слов внутри все перевернулось.
- «Верни его!» - жалобно простонала девушка.