Едвам успях да се изправя, но това не беше най-лошото. Краката едвам ме държаха.
Няколко секунди останах прав, а после рухнах върху тревата.
Събуди ме лъчът на слънцето. Отворих очи и погледът ми улови размазания образ на надвесилия се над мен човек. Когато се надигнах, той тревожно ме изгледа и заговори:
— По-добре лежете. Ударихте се лошо. — беше химикът.
— Няма ми нищо. — самоуверено отвърнах и леко се повдигнах, но после отново се отпуснах. Болеше адски.
— Защо не ме предупредихте? — изведнъж добави Дрейк.
— Какво?
— Много добре знаете. Говоря за „Метаморф 17“. Не мога да си представя, че действа.
— Моля?
— Вижте. Знам всичко и е по-добре да ми се доверите. Няма да ви издам на никого.
Изгледах го замислено.
— Значи знаете всичко. — миг мълчание. — Тогава няма смисъл да ви разказвам същото.
— Разбирам ви. Може би друг път. — мъжът стана и се запъти към вратата.
Преди да излезе подхвърли:
— Не говорете за това с друг освен с мен и господин Пи. Той ви домъкна до тук, ако се питате кой още знае. — рече и излезе навън.
След обяда отидох на гости у Пи — така наричаха командоса. Състоянието ми леко се бе подобрило с помощта на болко успокоителните лекарства, които бях погълнал сутринта. И въпреки че ми костваше много, успявах да се движа.
Щом почуках на вратата Пи ми отвори и ме покани вътре. Беше средно висок, набит и едър мъж с късо подстригана побеляла коса и остър като бръснач поглед.
— Браян Рош. — рече той и ми подаде ръка.
— Джон Мелдън. — отвърнах и се здрависахме. — Приятно ми е.
— На мен също. Моля седнете. — дръпна единия от столовете на малката масичка.
Аз седнах и той продължи:
— Чай?
— Да. — отвърна и той наля две чаши, сложи захар и внимателно ми подаде едната.
Отпих от чая — беше превъзходен.
— Извинете. — изведнъж се сети нещо. — Не ви попитах дали предпочитате чая със захар.
— Не се притеснявайте. — отвърнах учтиво аз. — Винаги го пия с повечко захар.
— Тогава да ви предложа. — и ми подаде захарницата.
— Не. Благодаря. — отвърнах и той я остави отново на масичката. Настъпи един кратък миг тишина.
— А играете ли шах? — запита ме командосът.
— Да. Разбира се.
— Тогава искате ли да изиграем една партия?
— Добре. — отвърнах и още на мига Пи извади една дървена кутия шах. Беше доста стара.
Даде ми възможност да си избера с кои фигури да играя и аз взех белите. После двамата наредихме едноцветните си армии по дъската и мигове след това, започнахме играта.
Бяха ми нужни точно двадесет и три хода, за да матирам противника си. А когато го сторих той рече:
— Брилянтно. — и стана от стола.
Аз последвах примера му и спортсменски си стиснахме ръцете.
— Вие сте един от малкото хора, които са успели да ме победят на шах. — рече той докато се ръкувахме. — И то наистина брилянтно. Ходът с коня беше много хитър.
Усмихнах се.
— Е. Не съм чак такъв майстор, какъвто ме изкарвате, но да приемем, че съм добър. — скромно отвърнах аз. — Бихте ли ме извинили сега, но се налага да си почина малко.
— Почивка? Да. Разбира се. Как се чуствате сега?
— Малко по-добре.
— Ами тогава… — Пи се замисли за миг. — Какво ще кажете тогава да се видим в 19:00 в стаята на Питър. Всеки ден се събираме да си побъбрим и да направим по партия шах?
— Реванш? — рекох аз и излизайки добавих. — Добре.
Часът беше 19:00 и вече бях пред вратата на химика. Почуках леко и от вътре долетя един глас:
— Кой е?
— Аз. — отвърнах на въпроса.
Вратата се отвори бавно и пред мен застана Питър.
— Влезте. — рече вежливо и се отмести настрани, за да мина, а после затвори след мен вратата.
Минах през антрето и се озовах в обширна стая. В края и от страната на вратата беше поставено едно легло, а до прозореца се намираше малка масичка. На нея бе поставена дъска за шах и от разместването на фигурите разбрах, че току що бях прекъснал играта.
При появата ми от единия стол до масичката стана Пи и ме поздрави, а аз му отвърнах с жест. После седнах на свободния стол.
— Наистина ли победихте Пи? — възбудено заговори химикът, докато сядаше на мястото си.
— Да. — потвърдих думите му.
— Брилянтна победа. — допълни командосът.
— Е, не беше точно такава, но… — не можах да довърша, защото Пи ме прекъсна.
— Брилянтна си беше. Не каква да е, а брилянтна. — държеше на своето мъжът.
— Добре. Така да бъде. — съгласих се накрая аз и видях как Пи се поуспокои. — Вижте. — продължих с по-тих глас. — Дошъл съм, защото реших да ви разкажа някои неща.
Двамата ме погледнаха заинтригувани. Това и чаках. Взех си една от бисквитките от поставената на масата кутийка и започнах късия си разказ.