— А что с директором, Северус? – перебил Лорд.
Снейп замолчал всего не мгновение.
— Он нашел последний хоркрукс. Вы позволите мне говорить о хоркруксах, милорд?
— Просто скажи, что произошло.
— Директору не удалось его уничтожить.
Возможно, Снейпу показалось, но спина Драко расслабилась. Переведя взгляд на Долор, он похолодел, увидев, что та улыбается. Однако ничего страшного не произошло. Лорд только растянул безгубый рот в подобии довольной улыбки и сказал:
— Что ж, мой мальчик, — он посмотрел на Малфоя–младшего, — ты доказал свою преданность и свои способности в качестве шпиона. Ты получишь Метку, когда мы займем Хогвартс, как я и обещал. Люциус, мои поздравления: ты вырастил достойного сына, — один из Пожирателей, у которого из‑под капюшона были видны длинные светлые волосы, почтительно поклонился. – Долор, — Лорд повернулся к Десперадо, — надеюсь, этот твой план увенчается успехом. Если честно, мне порядком надоели твои провалы.
— Не беспокойтесь, милорд. Сегодня Хогвартс будет ваш, я вас уверяю, — она склонилась в уважительном поклоне. Впрочем, Снейп отметил, что ни разу не видел ее коленопреклоненной перед Лордом.
— В таком случае, — Тот–кого–раньше–звали–Томом–Реддлом поднялся на ноги, и в зале воцарилась абсолютная тишина. Казалось, все Пожиратели разом перестали дышать. – Вперед, мои верные Пожиратели. Вашему Лорду нужна приличная резиденция!
В одно мгновение все пришло в движение. Послышались хлопки аппарации, молодые Пожиратели собирались вокруг того или иного члена Внутреннего Круга, и те отдавали им какие‑то команды. Снейп оставался на месте: ведь формально ему еще не сообщали о намерениях Лорда. И с каждой секундой он все больше убеждался, что Лорд не знает о том, что Долор посещала Хогвартс. И он не знает, что в Школе предупреждены о его нападении. Но как же тогда эвакуация? Северусу очень хотелось немедленно переговорить с Драко, но тот сейчас стоял подле Лорда. Спустя секунду Снейп осмелился приблизиться к своему хозяину.
— Милорд, что происходит? Я не понимаю… — начал было он, но яростное шипение перебило его.
— Ох, Северус, мы собираемся напасть на Хогвартс. Я не мог сказать тебе об этом раньше, поскольку у нас были сомнения в твоей преданности, — он бросил взгляд на Долор. – Твоя жена в этом сомневалась. Но теперь мы выяснили, что ты мне все же верен, — он издал некое подобие удовлетворенного смешка. – Забавно, но сама Долор и придумала всю эту схему, в результате которой с тебя были сняты подозрения. Наш молодой друг, — он положил руку на плечо Драко, — проявил себя с лучшей стороны. Он станет достойным преемником своего отца.
— Милорд, должен ли я сегодня пойти с вами? – Снейп постарался, чтобы в его голосе звучала некоторая растерянность: в конце концов, ему только что сообщили немало тревожной информации, которую он, как предполагалось, не знал.
— Да, ты пойдешь. Долор, избавь меня от необходимости объяснять детали твоему мужу, — он сделал движение рукой, прогоняя всех троих, что дало им возможность переговорить наедине.
— Двадцать оборотней уже заняли места в Запретном Лесу, три великана, около сотни Пожирателей, примерно столько же инферналов. Количество дементоров мне точно неизвестно. Атака начнется минут через десять, — Долор говорила быстро, четко и очень тихо. При этом она не смотрела на Снейпа: ее взгляд скользил по окружавшим их Пожирателям.
— Какова твоя роль во всем этом? – тихо спросил Северус у Драко.
— Я должен был подтвердить вашу верность, — также тихо ответил Малфой. – Необходимо было убедить Лорда в безопасности атаки на Хогвартс, чтобы он захотел сам там присутствовать. Я рад, что вы поверили мне, сэр, — легкая улыбка скользнула по губам слизеринца.
— Мог бы все нормально мне объяснить, а не играть в эти игры с Окклюменцией, — огрызнулся Снейп. – Но я все равно не понимаю. Почему он до сих пор ничего не знает об эвакуации, ведь слизеринцы…
— Все были эвакуированы в одно и то же место, откуда не смогут выбраться до завтрашнего утра как минимум, — самодовольно объяснил Драко.
Снейп одарил его долгим тяжелым взглядом, но в конце концов только коротко спросил:
— Почему?
Все следы улыбки исчезли с лица молодого Малфоя. Он не стал притворяться, что не понял вопрос.
— Потому что не люблю рабов. И сам им быть не желаю.
— Мы еще поговорим об этом, — Снейп снова перевел взгляд на свою жену. – Ну а ты?
— Свои причины я тебе уже объяснила, — ее голос звучал глухо и как‑то безжизненно. Северус пытался разглядеть в ее глазах хоть какие‑то чувства, но они были пусты. – И как я тебе сказала, между нами это ничего не меняет. Твоя девчонка умрет…