— Это не совсем так, — Снейп колебался. – Тебе всего лишь нужна рекомендация зельевара моего уровня, и тебе дадут стипендию. У тебя есть все задатки для того, чтобы стать хорошим зельеваром. Впрочем, ты можешь стать кем угодно, с твоими способностями к обучению это не проблема. Не подумай, что я пытаюсь что‑то из тебя лепить, — быстро добавил он. – Просто если ты хочешь, я мог бы тебя рекомендовать. Это очень престижная академия, после нее для тебя будут открыты любые двери.
— Так ты об этом хотел поговорить? – внезапно поняла Гермиона. – Ты хотел предложить мне стать профессиональным зельеваром?
— Да, — Северус пока не мог понять, чем вызвана ее внезапная радость.
— О, — она облегченно выдохнула. – Конечно, это будет замечательно. Прага далековато, но это ведь не проблема, когда есть аппарация и каминная сеть?
— Верно… У меня такое ощущение, что ты ждала от меня чего‑то другого?
— Да так, — она пожала плечами. – Гарри и Рон почему‑то решили, что ты обязательно сделаешь мне предложение сегодня.
— Мне бы это и в голову не пришло, — сдержанно заявил зельевар, о чем тут же пожалел. Глаза Гермионы подозрительно сузились.
— Ты не собираешься на мне жениться?
Северус растерялся. Кто поймет этих женщин?
— Ты, кажется, только что была этому безумно рада, — сухо заметил он.
— Что ты не сделал мне предложение сейчас – да, но едва ли меня может радовать тот факт, что тебе «это и в голову бы не пришло»!
— Я имел в виду, что мне пришло бы в голову делать тебе предложение сразу после школы, — осторожно сказал Снейп. Увидев, что девушка расслабилась, он продолжил: — Тебе необходимо закончить образование. Было бы нечестно с моей стороны привязывать тебя к себе. Ты еще слишком молода и почти не знаешь жизни, не знаешь мужчин, — в его глазах девушка заметила едва уловимую грусть. – Сейчас тебе может казаться, что я тебе подхожу, но ты просто не видела молодых людей твоего уровня. Пражская Академия Зелий даст тебе такую возможность.
— Хочешь избавиться от меня? – мягко поддразнила гриффиндорка.
— Нет. Всего лишь даю тебе шанс подумать.
— Лучше дай мне шанс «узнать мужчин», — тихо сказала она. – Начнем с тебя, ладно? Сегодня Выпускной, Северус. Или ты и сейчас скажешь что‑нибудь о Попечителях?
Снейп улыбнулся.
— Нет, такая глупость мне в голову точно не придет, — мягко ответил он. – Через несколько минут после того, как танец закончится, я уйду в Подземелья. Подожди еще минут двадцать и приходи ко мне.
— Хорошо, — успела ответить Гермиона, прежде чем музыка оборвалась.
Поклонившись друг другу, они разошлись в разные стороны. Как и собирался, пару минут спустя Снейп двинулся к выходу, но уже у самых дверей зала его перехватил Гарри.
— Профессор! Сэр, можно вас на минутку?
— Шесть с лишним лет я убил на то, чтобы вы обращались ко мне подобающим образом, но вы стали это делать только тогда, когда в этом отпала нужда, — проворчал Снейп. – В чем дело, Поттер?
— Мне придется убивать по одному злому волшебнику каждый раз, чтобы вы называли меня Гарри? – гриффиндорец обезоруживающе улыбнулся.
— Я думал, вы любите постоянство? – иронично произнес Снейп, выгибая бровь.
— Туше, профессор, — Гарри пожал плечами и замолчал.
— Чего вы хотели? У меня нет времени трепаться с вами весь вечер, Поттер, — нетерпеливо поинтересовался зельевар, впиваясь в мальчика взглядом.
— Я просто хотел с вами посоветоваться, — Гарри неловко переступил с ноги на ногу. – Дело в том, что я до сих пор не определился с выбором профессии.
— Вы, кажется, хотели быть аврором, — Северус высокомерно хмыкнул. – Я не знаю результаты ваших ЖАБА, но, учитывая вашу победу над Темным Лордом, аврорат едва ли вам откажет.
— Значит, вы считаете, мне стоит стать аврором? – уточнил Гарри, а Снейп заметил, как его плечи чуть ссутулились.
— Едва ли я тот человек, который может пожелать подобную карьеру хоть кому‑то, — поморщился зельевар. – И едва ли я тот человек, к кому вам стоит прислушиваться. У вас есть Блэк, есть Люпин. У вас есть декан, в конце концов, и обожаемый директор. Почему я должен заниматься вашей профориентацией?
— Я спрашивал у них всех, профессор, — Гарри вздохнул. – Хотелось знать все мнения.
— И что, все советуют вам быть аврором?
— Можно и так сказать. Люпин считает, что это благородно, а МакГонагал заявила, что была уверена в моем выборе и не понимает, почему я вдруг засомневался. Директор сказал что‑то длинное и витиеватое, я не совсем понял, что он имел в виду. А Сириус только рассмеялся и предложил отправиться с ним в путешествие, потому что с наследством моих родителей я могу еще несколько лет не думать о работе и хлебе насущном. Он сказал, что будет гораздо веселее посмотреть мир и поискать приключения.