В зале в это время находились, кроме участников драки, ещё трое человек: полная женщина в фартуке, прижавшая к лицу ладони и вытаращившая глаза, старик за дальним столом, развернувший на столе пакет с бутербродом, и девушка в сарафанчике, стоявшая чуть дальше по длине стойки, с пылающим лицом. Было видно, что левая щека у неё пунцовая от удара мужской ладони.
Тарас увидел полицейского, но не остановился. Второй рукой он ухватил смуглолицего здоровяка за шею и ударил головой о седалище ближнего стула. С криком тот схватился за разбитый нос и упал на колени.
Видимо, этой картины полицейскому показалось достаточно. Высокий, как баскетболист, но худой и узкоплечий, он выхватил пистолет, направил ствол на Тараса и крикнул дребезжащим тенорком:
– Оружие на пол! – Похоже, оружием он посчитал костыль, что в общем-то было верно. – Руки за голову! Лечь!
Вслед за ним в зал с улицы влетел ещё один полицейский, пониже и пошире, с отвислым животом и мясистой рожей, тоже сержант. Увидев напарника с пистолетом, он вытащил свой штатный «макаров», наверно, выпуска пятидесятых годов прошлого века.
Тарас, не обращая внимания на полицейских, помог безногому встать. У него виднелись царапины и синяки на руках до локтей и две ссадины на лбу.
– Ты как, дружище?
– Жить буду, – усмехнулся инвалид. – Не ожидал, что они сзади нападут, а то я бы этих соплей по стенкам размазал!
– Лечь на пол! – уже не так уверенно заверещал баскетболист.
Тарас выпрямился.
– Давай разбираться, коллега, что случилось. Спрячь волыну, я только остановил этих пацанов.
– Это он первый напал! – сориентировался третий член банды. – Начал качать права, ударил Гогу!
– На пол… – как попугай повторил сержант.
– Идиот! – поморщилась Снежана. – Тебе же говорят, мы только хотели остановить драку.
– И ты на пол! – густым басом проговорил напарник баскетболиста, впившись глазами в грудь женщины.
И в этот момент произошли два события.
За спинами полицейских сформировалась тень, мелькнула быстрая ладонь, раздался удар, и пузатый верзила осел на пороге зала с выпученными глазами.
Тень проявилась, превращаясь в Штопора. Лейтенант, одетый в гражданское (он любил всё серое), уложил его и вытащил из руки пистолет.
Длиннотелый представитель власти оглянулся.
Снежана сделала шаг к нему и ловко выкрутила оружие из рук полицейского, толкнула к стене.
– Постой в сторонке!
Наступила пугливая тишина. Отскочивший за спины полицейских чернявый хлопец со злыми глазами метнулся было мимо Штопора на улицу, однако будто налетел на бетонную плиту: ойкнул, отлетая назад и падая под ноги официантке.
Тарас посмотрел на женщин. В голове снова послышался голос Шелеста: сидеть тихо, как грибы в лесу, не светиться! Вот и досиделись грибы, твою мать!
– Что здесь произошло?
Но ответили не они, а старик за столом, так и просидевший с бутербродом в руке всё время.
– Этот шибздик ударил девчонку! – Палец мужчины указал на пацана на полу, повернулся к девушке, у которой уже начала лиловеть щека.
– За что?
– За то, что она в платье и без платка. У них там, – старик кивнул куда-то за стену, – так девочки не ходят.
Глаза Тараса сузились. Он повернулся к полицейскому, стоявшему столбом с выпученными глазами.
– Слышал?
– Ну… ну… чо… ещё неизвестно… может, она чо сказала непотребное…
– Так ты их, – выдавил Шалва, – оправдываешь?!
Сержант вспотел, поёжился, глаза его забегали.
– Распоряжение полковника Светлого…
– Какого? – удивилась Снежана.
– Начальника УВД.
– Что за распоряжение?
– Не трогать…
– Не трогать кого – бандитов?!
Сержант побледнел.
– Нам приказано… община мусульманская… в Николаевке и Латышах…
– Понятно. То есть эти отморозки могут делать что хотят, избивают девчонок и ветеранов СВО, начинают устанавливать свои законы, а у вас приказ их не трогать?
– Отдайте «макары» по-хорошему… вас же не выпустят из Жуковки!
Снежана посмотрела на Тараса.
– Он прав, дело спустят на тормозах, а виноваты будем мы.
– Что предлагаешь?
– Надо объяснить руководству УВД, что дело пахнет его увольнением, а то и уголовкой. Сейчас в России взялись за мигрантов, которых крышуют бизнесмены-подонки; достаточно раскрутить пару таких случаев, и вспыхнет пожар. И тогда эти… гости побегут назад как тараканы. Но прежде ещё кого-нибудь покалечат.
Тарас задумался на два выдоха, глянул на потеющего сержанта.
– Звони начальству!
– Что?!
– Вызывай начальника УВД, этого полковника… как его…