— Куда вы направляетесь, Келси, — осведомился Райан Сторм так, будто именно она очень хотела начать этот разговор.
— Никуда.
Он удивленно посмотрел на нее, и она вздрогнула. Меньше всего ей нужна была чья-то жалость.
— Вообще-то я лечу в Даллас, — Келси с тоской посмотрела в окно. — Когда-нибудь, надеюсь, я туда доберусь.
Он улыбнулся и превратился в неотразимого красавца.
— Я понимаю вас. Мы тоже летим в Даллас, — сказал он.
Келси знала и об этом. Райан Сторм работал в Далласе и практически был хозяином этого города. Бизнесмен года, удачливый предприниматель, завидный жених. Все эти сведения время от времени появлялись в газетах.
Больше всего в людях Келси ненавидела лживость. Именно этим качеством отличался ее бывший муж Марк. Он сам и научил ее никогда и никому не доверять, поэтому Келси сразу же решила держать с Райаном определенную дистанцию, даже в ничего не значащих разговорах.
Внезапно Райан посмотрел на Келси и, прищурившись, сказал:
— Мне кажется, мы встречались раньше.
Она горько хмыкнула. Он что, флиртует? Неужели мистер Сторм не понимает, что оскорбляет ее этим явно фальшивым интересом к ней? Кого может увлечь плохо выглядящая женщина, да притом беременная?
— Мы когда-то вместе учились. Восточный округ Далласа, университет, лекции по истории у миссис Рутгер. Хотя ты чаще всего спал во время занятий.
Он удивленно поднял брови и потер виски, пытаясь припомнить ее имя, потом победно щелкнул пальцами:
— Келси Слейтер, мужененавистница!
Она рассмеялась, вспомнив свое прозвище. Не то чтобы Келси не любила мужчин, просто, будучи веснушчатым очкариком, она вряд ли кого-то могла заинтересовать. Резкое неприятие представителей противоположного пола было лишь способом защитить свое самолюбие. Келси нравилась парням, но они почему-то не приглашали ее на свидания. В школе она была дурнушкой, но затем визиты к стоматологу, контактные линзы и удачно подобранный макияж полностью преобразили ее.
— Сейчас меня зовут Келси Мейсон. Как тебе удалось запомнить мое дурацкое прозвище?
Он пожал плечами:
— Мой мозг постоянно работает, и у меня хорошая память.
— Твой мозг работает даже тогда, когда твоя дочь бегает по аэропорту? — выпалила Келси и ужаснулась своим словам.
— Не понял? — насторожился Райан.
— Забудь. Я, как всегда, лезу не в свои дела.
Возможно, Келси и стала привлекательной девушкой, но от дурацкой привычки говорить то, что думает, не избавилась. Иногда ее длинный язык приводил к тому, что она вляпывалась в неприятности.
Мария, которая терпеливо слушала разговор отца и Келси, потянула его за рукав:
— Папочка, ты мешаешь мне проводить собеседование.
Райан посмотрел на дочь:
— Извини, зайка, но Келси вряд ли нужна работа.
— Я думаю иначе. Папочка, мы еще не обсудили с ней ее обязанности и заработную плату. Поговори с ней об этом.
— Замужние дамы обычно не ищут работу няни, — он указал на обручальное кольцо Келси. — Смотри.
Девочка казалась разочарованной:
— Ты не сказала, что замужем.
Келси покрутила кольцо на пальце, задаваясь вопросом, зачем надела его.
— Я вдова. Мой муж умер, — пробормотала она.
Эти слова казались ей неправдоподобными даже спустя несколько месяцев после гибели Марка. Он погиб на борту яхты, которую отгонял покупателю в Грецию. С тех пор как на яхте произошел взрыв и Келси сообщили об этом, она чувствовала вину за то, что не слишком переживала по поводу гибели Марка.
Мария взяла ее за руки.
— Не грусти, Келси, мы с папочкой позаботимся о тебе. Ты приедешь к нам, выпьешь горячего шоколада и ляжешь спать, — она повернулась к Райану. — Она ведь поедет с нами, папочка. Она будет присматривать за мной, пока ты на работе. Она будет мне мамочкой и подарит сестренку. Она учительница, поэтому поможет с географией. Ты знаешь, что я до сих пор путаю Индию и Индиану. Это отличное решение.
Райан, казалось, был совсем не удивлен рассудительностью дочери. Он почесал макушку:
— Ты учительница? Тебе нужна работа? — Он отрывисто рассмеялся. — Няня Марии вышла замуж, мы как раз возвращаемся с ее свадьбы.
— На место мисс Джанин еще никого не нашли. — Мария уперлась ладошками в колени Келси и уставилась ей в лицо. — Мы проводили собеседование с несколькими кандидатами, но мне никто не понравился. Последнее слово за мной.
Райан округлил глаза и почти беспомощно посмотрел на дочь:
— Ее невозможно переубедить, если ей кто-то не нравится, поэтому мне нужен человек, которому я смогу доверить свою дочь.