— Перестань, Райан! — Келси помогла Марии разложить еще не застывшую массу в креманки. — Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться из-за всякой ерунды.
Мария полила мороженое в каждой креманке приготовленным соусом, и одну из них вручила отцу:
— Ешь быстрее, а то оно тает.
Они втроем уселись за стойку бара и принялись поглощать мороженое. Райан так его нахваливал, что в конце концов Мария зарделась от его похвал.
За мороженым Райан и Келси обменивались взглядами, которые иногда можно было расценить как легкий флирт. Однако Келси намеренно не придавала этому значения, стараясь по-прежнему держать свои чувства под контролем.
— Что ты собрался делать? — Келси была уверена, что ослышалась.
Райан по обыкновению утром уехал на работу, но внезапно вернулся домой незадолго до полудня.
— Я поеду за покупками вместе с тобой, а потом мы все вместе где-нибудь пообедаем, — сказал он.
Келси и представить себе такого не могла.
— А как же твоя работа?
— Сегодня днем я отдыхаю.
— Ты никогда не приезжал домой посреди рабочего дня.
Он пожал плечами:
— Значит, у меня осталось очень много отгулов, которые я могу потратить сейчас на свой отдых.
— Какие отгулы? Ты же управляешь собственной компанией!
— Это так, поэтому я могу взять выходной тогда, когда захочу.
— Как бы мне не упасть в обморок от услышанного.
— Если ты потеряешь сознание, то уже точно не поедешь за покупками, — сказал он.
Ага! Райан хочет поехать с ней по магазинам не потому, что ему нравится ее общество. Просто мистер Сторм снова возжелал изображать из себя покровителя.
— Тебе когда-нибудь говорили, что временами ты становишься просто невыносим? — спросила Келси.
Он усмехнулся:
— Мне все время об этом говорят, — он протянул ей руку. — Так мы идем?
Келси округлила глаза и взяла Райана под руку:
— Пойдем, Мария, от твоего папочки все равно не отделаться.
Мария, конечно же, обрадовалась такому повороту событий.
— А я есть хочу. Мы можем сначала пообедать? — спросила девочка.
— Сначала обед в ресторане, потом поход по магазинам, — подытожил Райан.
Келси лишь фыркнула:
— Сдаюсь!
Райан рассмеялся, и внезапно поездка за покупками показалась Келси весьма приятным занятием. По пути в ресторан Мария полностью завладела вниманием отца, болтая без умолку.
В небольшом модном ресторанчике они расположились в уютном уголке, в стороне от посетителей. Райан не хотел привлекать к себе внимания. Он заботливо ухаживал за Келси, которая буквально таяла от его заботы, понимая при этом, что не должна слишком уж поддаваться своим чувствам.
Когда обед закончился, она заставила себя вспомнить, что Райан ее работодатель, а не просто мужчина, пригласивший ее в ресторан.
— Келси, ты хорошо себя чувствуешь? — то и дело спрашивал Райан, когда они вышли из ресторана. — У тебя ничего не болит? Ты уверена в этом?
— Я явно переела, — проворчала Келси.
— Я тоже, — он потер свой живот и простонал. Сегодня он был одет в темный деловой костюм и темно-бордовую рубашку и, по мнению Келси, выглядел намного аппетитнее обеда, который они только что съели.
— Сейчас пройдемся по магазинам, и пища быстро уляжется, — произнесла Келси.
— Я надеялся, ты забудешь про магазины.
— Твоя надежда призрачна!
— Если ты не против, пойдем в Галерею, — произнес Райан, упоминая один из самых модных магазинов города.
Келси хотела запротестовать, ведь цены в магазине были просто заоблачными, но почему-то ответила согласием.
Они долго прохаживались по магазину, и всякий раз, когда взгляд Келси останавливался на какой-нибудь прелестной детской вещице, Райан предлагал ее купить. Она отказывалась, мотивируя тем, что хочет найти нечто необычное. Келси искала одновременно красивые, практичные и недорогие вещи для своего будущего ребенка.
Райан смеялся над ней, говоря:
— Если хочешь, я куплю тебе весь магазин. Выбирай поскорее, и пойдем поедим мороженого.
— Я еще не нашла того, что хотела, — качала головой Келси.
Райан изобразил отчаяние:
— Ох, уж эти женщины!
Уже выходя из магазина, Мария заставила Райана и Келси взяться за руки.
— Вот так-то лучше! — произнесла девочка с явным удовлетворением. Пока взрослые, открыв рты, смотрели друг на друга, новоявленная маленькая сваха, взяв отца за свободную руку, направилась вперед, счастливо напевая себе под нос какую-то мелодию.
Он пожал плечами:
— Мария неисправима.
— В этом есть твоя вина, — поддразнила его Келси.