Прошло еще пять дней. Вася узнал, что причину его страданий зовут Людочкой, что приехала она с далекого Урала. Он также выяснил у ее подруг, что Людочка не обращает на него никакого внимания и «ужа-а-сно не любит всяких там интеллектуалов и поэтов».
— Как? — в растерянности спрашивал себя Вася. — Не может быть.
Вскоре Булочкин понял, что без Людочки ему не жить. Теперь всех без исключения девушек он оценивал не иначе как приближение к Людочке.
— На Людочку похожа, — говорил он приятелю, увидев хорошенькую незнакомку.
Наконец, набравшись неслыханной дерзости, Булочкин робко пригласил свою возлюбленную в гости.
Людочка метнула на него свой тигриный взгляд и нараспев произнесла:
— Губы-то как раската-ал, — заулыбалась, удивившись собственному красноречию, и убежала.
В этом необыкновенном для Васи отказе он уловил какую-то притягательную силу Людочкиного слога и решил постигнуть все таинства ее речей.
Скрупулезно, путем проб и ошибок Булочкин шаг за шагом расшифровывал сокрытый в Людочкиных фразах смысл. Теперь он уже знал, что «губы раскатал» она употребляет для связки слов, при отказе, недоверии и в некоторых других случаях. «У тебя с умом как?» — встречный вопрос, если Людочка не знает, что ответить. «У меня ведь ума хватит» — шутка, предостережение. «Уйди, а то скажу» — предостережение. «Я тебя опозорю» — доброжелательность, симпатия (эта фраза по отношению к Васе употреблялась Людочкой очень редко). «Да ты че-е-е-е!» — сильное удивление.
Изучив почти весь лексикон Людочки, Вася пришел к горькому выводу: она его не любит.
— Напишу прощальное письмо и навсегда уйду из жизни, — решил он.
Из своей жизни или из жизни Людочки он собрался уходить, было известно только ему. Но так или иначе Булочкин аккуратно переписал свой сонет, теперь уже «На встречу и прощанье с Людочкой», а внизу дополнил объяснениями в любви. В местах, где не хватало слов и красноречия, он призывал на помощь Рабиндраната Тагора, и они вместе выходили из затруднительного положения.
Каково же было удивление Булочкина, когда Людочка, получив письмо, сама подошла к нему, томным взглядом доверчиво проникла в истерзанную Васину душу, в один миг залечила все его сердечные раны и, сжигаемая от девичьего любопытства, уточнила:
— Вася, ты правда меня так любишь?
С этой минуты у Васи Булочкина началась взаимная любовь. Через два месяца они поженились. За ненадобностью Булочкин перестал писать стихи в сотрудничестве с Рабиндранатом Тагором, а Людочка вскоре забыла загадочные фразы, которыми пленила бывшего поэта Василия Степановича Булочкина.
Велика власть искусства над человеком!
Ох уж эти мужчины…
Вениамин Филаретович, обхватив руками голову, думал. Он напрягал весь свой ум, но вопрос о подарке к 8 Марта оставался открытым. Хотелось удивить Вареньку чем-нибудь эдаким необычным, но фантазия, в самый решительный для него момент, обеднела. И вдруг спасительная мысль: «В магазине сориентируюсь. Мужики подскажут…»
В универмаге Вениамин прямиком направился к прилавку, возле которого собралось несколько мужчин. «Люди просто так в магазины не ходят, — подумал он. — Куплю то, что другие своим женам покупают».
Мужчины с детской беспомощностью шарили глазами по целлофановым упаковкам с разноцветными бантами и, украдкой наблюдая друг за другом, выжидали.
— А может, Ваня, вот тот набор… — обратился мужчина в сером пальто к своему соседу.
— Нет, не годится. Побьешь — неприятность, — философски заметил сосед. — Небьющийся какой-нибудь сувенир, оно будет надежнее.
— Я в прошлом году жене шахматы сувенирные за 12 рублей подарил, а она обиделась, — вставил чей-то голос.
Мужчины переглянулись.
— …Говорит, вместо этих шахмат лучше бы капроновые чулки купил, — продолжил голос и замолчал, а его владелец сконфузился.
— И правда, — обрадовался мужчина в сером пальто. — Заглянем в «Женскую одежду».
— Ты знаешь, что носит твоя жена? — удивился тот, которого звали Ваней.
— Не-е-т… — растерянно произнес мужчина в сером пальто.
— То-то же. Однажды я проявил инициативу. На целых два размера промахнулся.
— Ну и забот дает нам этот женский день, — продолжил разговор рядом стоящий мужчина.
— Не говори, — ответил тот, которого звали Ваней.
— А ведь у них, этих женщин, как-то все просто и легко получается.
— Это у них от природы.
— …Я не знаю, а моя жена знает, какой мне костюм или рубаху купить.