Между тем Психея, при всей своей красоте, прибыли от своей наружности не имела. Все любуются, все про славляют, но никто не является - ни царь, ни царевич, ни хотя бы кто-нибудь из н арода, кто бы пожелал просить её ру ки. Дивятся на неё, как на явление Б огини , но все д и вятся, как на искусно сделанную статую. Старшие две сестры, об умеренной красоте которых молвы не распространялось в народе, уже были п росватаны за женихов из рода царей и закл ю чили уже браки, а Психея, в девах вдовица, сидя дома, оплакивает своё одиночество, недомогая телом, с болью в душе, ненавидя свою кра соту, хоть она и всех людей привлекала. Тогда отец девицы, подумав, что это - знак неблаговоления Небес , и страшась гнева бо гов, вопрошает м и летского бога и просит у святыни мольбами и жертвами для девы мужа и брака. Аполлон же, хо ть и грек и даже иониец, из уважения к составителю милетского рас сказа даё т прорицание на латинском языке:
Царь, на обрыв поставь обречё нную деву
И в
погребальный наряд к свадьбе её
обряди.
Смертного зятя иметь не надейся, родитель:
Будет он дик и жесток, словно дракон.
Он на крылах облетает эфир и всех утомляет,
Раны наносит он всем, пламенем палит.
Даже Юпитер трепещет пред ним и боги боятся.
Стиксу внушает он страх, подземной реке.
Царь пускается в обрат ный путь и сообщает своей супруге предсказания жребия. Гр у стят, плачут, убиваются немало дней. Но ничего не поделаешь, приходится исполнять веление судьбы. Идут уже приготовления к погребальной свадьбе девы, уже пламя факелов чернеет от копоти и гаснет от пепла, звук флейты переходит в лидийский лад, и гименеи оканчиваются воплями, а невеста отирает сл ё зы подвенечной фа той. Г ород сострадает участи семейства, и по всеобщему согла сию изда ё тся распоряжение об общественном трауре.
Но необходимость подчиниться указаниям Небес призывает Психею к уготованной муке. И так, когда всё было приготовлено к торжеству погребального бракосочетания, трогается в путь в сопровождении всего народа, при общей скорби, похоронная процессия без покойника, и заплаканную П сихею ведут как на собственное погребение. И когда родители, взволнованные такой бедой, медлили совершать преступление, их дочка такими словами подбодряет их:
-
Зачем плачем
мучаете свою
старость? Зачем
ваше
дыхание, которое скорее мне, чем вам, принадлежит,
утруждаете
частыми воплями? Зачем слезами лица, чти
мые мной
, пятнаете? Зачем темните мой свет в
ваших
очах
? Зачем рвё
те седины? Зачем грудь, зачем
эти
сосцы п
о
ражаете ударами? Вот вам за
мою
красоту награда! Поздно
вы
опомнились, по
ражё
нные уд
а
рами зависти. Когда на
роды и страны оказывали нам Б
ожеские почести, когда в один голос н
о
вой Венерой меня провозглашали, тогда скор
беть, тогда слё
зы лить, тогда меня, как уже п
о
гибшую, оплакивать следовало бы. Чую, вижу, одно название Венеры меня погубило. Ведите м
е
ня и ставьте на скалу, к которой приговорил меня рок. Спешу вступить в этот брак, спешу ув
и
деть
моего
супруга. Зачем мне медлить, оття
гивать приход того, кто рождё
н миру на пагубу?
Дева умолкла и присоедини лась к шествию сопровождавшей её толпы. Идут к указанному обрыву горы, ставят на её вершине девушку, удаляются, оставив брачные факе ла , освещавшие ей дорог у и тут же угасшие от потока слё з, и, опустив головы, расходятся по домам. А её р о дители , удручённые такой бедой , запершись в доме, по гружё нные во мрак, предали себя ночи. Психею же, боящуюся, трепещущую, плачущую на вершине скалы, веяние Зефира, всколыхнув ей полы и вздув одежду, подни мает, дуновением со склона скалы уносит и в долине на лоно цвет у щего луга, опуская, кла дё т.
ГЛАВ А ПЯТАЯ
Психея, покоясь на цветущем лугу, на ложе из росистой травы, отдохнув от такой пер е мены в чувствах, уснула. П од крепившись сном, она встала . Видит рощу, видит воды источника. В середине рощи, ря дом с источником, стоит дворец , созданный б ожественным искусством. Едва вступишь туда, узнаешь, что перед то бой - пристанище бога. П отолок, сделанный из туи и слоновой кости, поддерживают золотые ко лонны. С тены выложены чеканным серебром с изображением зверей и животных, словно устремившихся навстречу входящим. О, то был бог, который с искусством художника столько серебра в зверей превратил! Даже пол, составленный из кусочков дорогих камней, образу ет карти ны. Б лаженны - те, к то ступают по самоцветам и драгоценностям. И прочие части дома, в длину и ширину раскинутого, бесценны по ценности: стены, отяг чё нные мас сой золота, сияют таким блеском, что, откажись солнце светить, они бы залили дом све том. К аждая комната, каждая галерея, каждая даже дверная створка плам е неет. Прочее убранство не меньше соответствует величию дома, так что можно подумать, будто Юпитер создал эти Небесные Ч ертоги для общения со смертными.