Когда это пр иказание было выполнено, сё стры по дороге домой, преисполняясь желчью растущей завист и, много и оживлённо между собой толковали. Наконец одна из них так на ч а ла:
- Вот слепая, жестокая и несправедливая судьба! Нравится тебе, чтобы, рож дё н ным от одного отца, одной матери, столь различный жребий выпал нам на долю! Нас, стар ших по во з расту, ты предаё шь иноземным мужьям в служанки, отторгаешь от родного очага, от родины, так что вдали от родителей влачим мы жизнь из гнанниц. О на же, младшая, послед ний плод уже утомлё нного чадородия, владеет такими богатствами и б ожественным мужем, а сама , и пользоваться-т о таким изобилием благ не умеет. Ты видела, сестра, сколько в доме находится драгоценностей, к акие одежды, какие перлы, сколь ко под ногами разбросано золота. И если к тому же её муж так красив, как она уверяет, то нет на свете более счастливой женщины. Может быть, как усилится при вычка её б ожественного мужа, укрепится привязан ность, он и её сделает богиней. К тому идё т дело! Так она вела себя, так держа лась. Да, метит она на Н е б еса. Б огиней держится эта женщина, раз и невидимых служанок имеет, и ветрами повелев а ет. А мне что досталось на долю? Прежде всего , муж в отцы мне годится, плешивее тыквы, телосложением тщедушнее маль чишки и всё в доме держит на замках и запо рах .
Другая подхватывает:
- А мне какого мужа терпеть приходится? Скрюченный, сгорбленный от подагры и по этой причине редк о в любви со мной находящийся. Б ольшую часть времени растираю его и с кривлённые, затвердевшие пальцы и о бжигаю мои руки пахучими припарками, грязными тря п ками, зловонными пластырями, слов но я - сиделка, для работы нанятая. Вид но, что ты, сестра, пе реносишь это с терпением. Ну, а что касается до меня, так я не могу больше выдержать, что такая судьба досталась на долю недостой ной. Вспомни только, как она вела себя с нами, это хвастовство, неумеренно проявленное, доказывает её надменность . П отом от таких б о гатств , скрепя сердце , бросила нам крошку и, тяготясь нашим присутствием, приказала уд а лить нас, выдуть, высви стать. Я пере стану дышать, если не сверг ну её с вершины такого б о гатства. Если и тебя возмутило это оскорбление, давай посоветуемся и примем решение, что нам делать. Но подарки, которые мы принесли с со бой , не будем пока зывать ни кому, также не будем упоминать, что нам извест но что-либо о её спасении. Довольно того, что мы видели, чего бы лучше нам не видеть, а не то чтобы нашим родителям и всему народу разгла шать о её бл а гополучии. Не могут быть счастливы те, богатство которых никому не ведомо. Она узнает, что мы - не служанки ей, а старшие сё стры. Теперь же отправимся к суп ругам и к нашим оч а гам . Всё, обдумав, мы вернёмся более окрепшими для наказания горды ни .
По душе пришё лся план двум злодейкам. И так, спрятав подарки, выдирая себе волосы и царап ая лицо, они возобновляют плач. Затем, напугав родителей, рана которых снова откр ы лась, полные безумия, отправляются по своим домам, строя пре ступный замысел против своей сестры.
Меж тем неведомый Психее супруг снова убеждает её в своих ночных беседах:
- Видишь ли, какой опасности ты подвергаешься? Судьба издалека начала бой, и если ты не примешь мер предосторожности, скоро лицом к лицу с тобой сразится. Эти дев ки готовят против тебя козни, и главная их цель - уговорить тебя уз нать мои черты, которые увидев, не увидишь больше. И так, если через некоторое время эти ламии, полные злостных планов, пр и дут сю да, - а они придут, - то не говори им ни сло ва. Если же ты этого сделать не сможешь, то , по крайней мере , не слушай речей про своего мужа и не отвечай на них. Ведь скоро наша с е мья увеличится, и ещё детское твоё чрево носит в себе б ожественное ди тя для нас , если ты скроешь молчанием нашу тайну, если нару шишь секрет, то смертное .