…Тонущий мальчик шел уже на дно, когда мужская рука вцепилась в отросшие на каникулах волосы и дернула вверх. И тут же, на песке, на берегу, в частоколе загорелых ног, перепачканных песком, ребенок начал дышать заново, и бликовало солнце на поверхности воды, а женщины ругались – как привыкли браниться от страха и еще от радости, что все обошлось…
– «Тогда», – сказал Физрук.
Физрук, с неподвижным лицом манекена, восседал на преподавательском месте, и больше никого в аудитории не было. Сашка огляделась, как слепая, перевела взгляд на часы: двадцать третье декабря. Десять утра. Она не опоздала.
– Давайте зачетку, – сухо сказал Физрук.
На столе перед ним лежал зеленый маркер с полностью истертым, высохшим стержнем. Сашка несколько секунд смотрела на использованный фломастер, прежде чем выйти из ступора и положить открытую зачетку на преподавательский стол.
Физрук вытащил из нагрудного кармана авторучку с золотым пером. Вывел «четыре» в графе «Аналитическая специальность». Подтянул к себе новую ведомость с единственной фамилией на странице, провел по бумаге ладонью, как утюгом, хотя листок и так был совершенно гладкий.
– А почему «четыре»? – сухими губами спросила Сашка.
– Потому что пересдача, – отозвался он холодно. – На пересдачах я никогда не ставлю «пять».
– И… вы передумали меня…
Она не подобрала слова. «Убивать»? «Уничтожать»? Он опять скажет – «Вы формулируете по-человечески»…
– Вы передумали меня валить? – Сашка прижала зачетку к груди. – Я теперь… получу диплом?!
– Присядьте, – он указал ей место напротив. Сашка осталась стоять; Физрук пожал плечами и расписался в ведомости.
– Скажите спасибо вашему куратору. Курсовая на будущий семестр вам засчитана досрочно, придется сдавать только теорию… Скажите, Самохина, вы правда поверили, что взбунтовались и победили?
Сашка несколько секунд молча стояла посреди аудитории. Потом отодвинула стул в первом ряду, там, где недавно сидел Стерх. Уселась с прямой спиной, положила перед собой зачетку, накрыла ее ладонями. Что бы он ни сказал сейчас – она выслушает. Но не обязана верить.
– В этом семестре, – задумчиво проговорил Физрук, – Фарит Григорьевич Коженников сделал для вашей успеваемости больше, чем любой преподаватель.
– Не только в этом семестре, – пробормотала Сашка.
– Горящий дом не был наказанием, это был его подарок, – Физрук сделал вид, что не услышал ее. – Ваш куратор взял энергию вашего бунта и поднес вам курсовую на блюдечке с голубой каемочкой. Впрочем, вы проделывали подобные вещи раньше, по мелочи, поверхностно… Помните? «Великая Речь прекрасна и гармонична, но полна ошибок. Я хочу их исправить…»
Сашка узнала свои же слова, сказанные в этой аудитории три дня назад.
– Это не ошибки, Самохина, – он спрятал ведомость в большую картонную папку. – Это опорные точки реальности, синтаксическая разметка. Ваши однокурсники, получив свои дипломы, будут встроены в грамматическую конструкцию, станут частью ее, испытают радость от своей необходимости и соответствия общему плану. Они узнают, что такое абсолютная гармония. Но не вы.
– Срала я на вашу гармонию, – сказала Сашка.
Он закатил глаза к потолку, ей показалось, что он сейчас перейдет в ипостась Дим Димыча, но он вернул прежнее выражение лица и сделался отстраненным напоказ:
– Вы думаете, что, спасая котят, вы измените мир?
– Я расту как понятие, – Сашка глядела мимо него на чистую доску. – Если бы не я, в мире было бы одним сгоревшим домом и одним мертвым человеком больше.
– Красиво сказано, – он с сожалением покачал головой. – И сколько в мире сгоревших домов?
– А этот, один, не сгорел, – Сашка подняла подбородок. – И я спасу столько котят, сколько сочту нужным.
– Да? – он покачнулся на стуле, рискуя раздавить его в щепки. – А вы сознаете, милая девушка, что сингулярность, создавая новую систему, полностью отрицает – разрушает – прежнюю? Вместе с котятами, стариками, пилотами… всеми, кого вы готовы спасать, ради кого готовы сгореть и рассыпаться на части?
У Сашки просветлело перед глазами. Вовсе не от той перспективы, которую он перед ней открывал. Но ей показалось в этот момент, что она может говорить с ним и может его убедить.
– Нет, нет! – она тряхнула головой так энергично, как если бы ей предложили голышом прогуляться по Институту. – Вы оперируете… устаревшими понятиями! «Разрушение», «распад» – свойства нынешней Речи, но я-то не собираюсь их тащить в новую реальность, зачем этот мусор?! Никому не придется сгорать и рассыпаться, потому что Пароль…