Он глядел на нее зрачками-диафрагмами, и Сашка запнулась. Иллюзия рассеялась: все, что она сейчас пытается сформулировать, звучит «по-человечески». Сашка не вступила в диалог, она всего лишь издает звуки в его присутствии. Ее слова для него – монотонный шум. Как гуканье чужого младенца; говорить дальше было бесполезно, но не закончить фразу значило проявить малодушие.
– …Пароль, открывая новую реальность, меняет правила игры, – выговорила она тихо и упрямо.
За дверью прозвенел звонок – совершенно бессмысленный, но трескучий и повелительный.
– И что за правила вы предложите взамен? – из-за того, что в монотонном голосе не разобрать было сарказма, Сашка не знала, издевается он либо честно спрашивает.
– Я… создам такую систему, – она не собиралась сдаваться, – в которой не будет выбора между большим и меньшим злом.
– Нет выбора, – повторил он с сомнением, будто пробуя на вкус подозрительную стряпню. – Вы создадите жестко регламентированный, детерминированный мир? Вне свободы?
Он посмотрел ей в глаза, Сашка испугалась, что снова провалится в пространство за его зрачками. Невежливо отвернулась. За окном теперь светило солнце, и подтаивал снег у древесных стволов.
– Вы никогда не сможете меня понять, – она содрогнулась от собственной дерзости. – Потому что вы не Пароль.
– Не обманывайте себя, – его голос изменил тембр, сделавшись таким человеческим, что Сашку пробрал озноб. – Как думаете, сколько Паролей смогли в конце концов прозвучать? Сколько новых реальностей, принципиально иных, они создали? И где же мир без страха и без смерти, который вы себе рисуете, как детсадовец рисует домик, солнышко, елочку?
Тишина в аудитории сделалась, как в упражнениях Стерха, осязаемой, плотной, будто масло.
– Вы знаете ответ, – сказал Физрук неожиданно мягко. – Все в этом Институте, кто вас учит, мотивирует, занимается дополнительно, вкладывает в голову уверенность, что вам непременно надо реализоваться, – ваши злейшие враги, Саша.
– А вы, значит, друг? – она вернулась взглядом, будто привязанная, к исписанному зеленому фломастеру.
– Понимаю сарказм, – он улыбнулся, и это походило на улыбку посмертной маски. – Я хочу защитить от вас Великую Речь, которую вы когда-то видели, пусть обрывочно и мельком. Вы не цените ее, потому что вы человек – больше того, сейчас вы гораздо ближе к людям, чем были на третьем курсе. Прозвучав, вы обнаружите себя в пустоте, на руинах всех гармоний и смыслов, и, что самое интересное, вы будете способны это осознать. Желаете себе такой участи?
Сашка вспомнила «вероятное будущее», вычитанное в текстовом модуле, и опять содрогнулась.
– Я рассчитывал, что вопрос решится между вами и вашим куратором, я с чистым сердцем выпишу вам три двойки подряд, и пусть он сам разбирается. Но вы постоянно ломаете чужие планы. – Он сделал паузу. – На уроках я давал вам задания «со звездочками», усложненные. Это тоже учебный процесс. Хотя и несколько экстремальный.
– Ничего себе, – пробормотала Сашка.
– Да, мы тут не фиалки нюхаем, – сказал он бесстрастно, и шуточка из репертуара Дим Димыча, произнесенная нечеловечески-отстраненным существом, прозвучала зловеще. – Я не убиваю студентов во время занятий. Но я могу стереть любое Слово, прозвучавшее либо нет, и периодически этим занимаюсь. Я чищу Речь от неудачных конструкций, от устаревших лексических единиц… от избыточных фрагментов информации.
– То есть это вы – убийца реальности, – прошептала Сашка. – А вовсе не я.
– Метафоры, – проговорил он с тенью ухмылки, – мое слабое место. Метафоры меня развлекают, но признаю – порой они размывают смысл… Нет, я не убийца. А вы, в потенциале, – да.
– Поэтому вы пытались меня уничтожить, – сказала Сашка.
– Я никогда не «пытаюсь», – он поморщился, будто она сказала пошлость. – Но мне всякий раз удивительно видеть, до чего же вы глупый ребенок…
Сашка встала, покачнув легкий ученический стол, и ей показалось, что пол под ногами тоже качается. Он ухмыльнулся как ни в чем не бывало, аккуратно закрыл ручку колпачком, убрал в нагрудный карман:
– Вы никогда не выйдете из-под его власти. Можете звучать до бесконечности, как часы с ошалевшей кукушкой. Вы будете вечно воспроизводить его… то есть идею, которую он воплощает. В конце концов останетесь только вы и он, вне материи, формы, массы, плотности, температуры и прочих погремушек. И это будет ваш свободный выбор, – его размеренный голос наполнился сарказмом. – Ведь Пароль и свобода неразделимы… Счастливых каникул, Самохина.