Второго января Ярослав улетел. У него был контракт с крупной авиакомпанией, долгосрочные обязательства, не подлежащие отмене.
Они успели пробыть вместе полтора дня и две ночи. На стене гостиной в доме Антона Павловича вместе повесили большую карту мира: Сашка знала, что будет отмечать на ней маршруты флажками, неделю за неделей. Можно, конечно, отслеживать рейсы на экране планшета, но старая карта пахла временем и покоем, а флажки-булавки приятно было втыкать в картон и выдергивать. Все, что действительно ценно, – вне материи, когда-то сказал ей Стерх, но теперь Сашке казалось, что дело обстоит совершенно наоборот: карта. Снег. Прикосновение. Все, что действительно ценно, можно потрогать.
Двенадцатого января Антон Павлович отбыл в хороший санаторий в компании пожилых друзей-шахматистов. Сашка помогла ему собраться и проводила на санаторский автобус.
Тринадцатого января, в два часа дня, открылись двери актового зала, и в холл с конной статуей вышли новые третьекурсники после переводного экзамена – двадцать человек. Двадцать, из почти четырех десятков, набранных когда-то на первый курс.
Сашка увидела Вику и Лену, которые прежде были ее соседками по комнате в общаге. Увидела парней и девушек, с которыми не особенно водилась, но которых встречала каждый день в Институте. Всматривалась дальше, переводила взгляд с лица на лицо, и опять с лица на лицо, и готова была взвыть от ужаса, но потом вышел Егор – выбрался последним и долго стоял у двери, как будто ждал кого-то, как будто надеялся, что его однокурсники вот-вот повалят из зала толпой, и можно будет смеяться, обниматься и жать друг другу руки, как после очередного зачета…
Появился Физрук – в черном костюме с черной рубашкой, как на похоронах, и тут же вышел Стерх, сгорбившись чуть больше обычного. Стоя в отдалении, Сашка не могла и не хотела слышать, что эти двое говорят потрясенным студентам.
– Бойня, – сказала Лиза и щелкнула зажигалкой, затягиваясь прямо напротив будки вахтера.
– Девушка! – железным голосом рявкнул динамик. – Курить запрещено! Захотели штраф?
Лиза потушила сигарету о свое запястье. Сашка перехватила ее за руку:
– Обалдела?!
– Бойня, – повторила Лиза, стеклянными глазами глядя перед собой. – Каждый второй не сдал… Отойди от меня, подстилка.
Третьекурсники, сдавшие свой экзамен, потихоньку перетекали к доске с расписанием – только что темная, она вдруг осветилась, и на ней появился список фамилий с оценками: «Четыре. Два. Два. Три. Пять. Два. Два…» Проглотив горькую слюну, Сашка зашагала к Егору – тот стоял чуть в стороне от всех и, кажется, не очень понимал, что происходит.
– Послушай… – она не решилась коснуться его, только остановилась за спиной, в двух шагах.
Он обернулся, секунду смотрел на нее, не узнавая, потом глаза его сделались огромными, как чайные блюдца:
– Самохина?!
Будто сразу забыв о ней, он обернулся к однокурсникам:
– Мужики! Девчонки! Самохина здесь! А врали, что она провалилась! Они нам врали, они все врут!
У него было лицо человека, забившего решающий гол на чемпионате мира.
– Наши тоже вернутся! Они нас запугивали, все, у кого «два», вернутся!
– Нет, – услышала Сашка и обернулась через плечо.
Костя стоял у подножия конной статуи, сунув руки в карманы трикотажной куртки с капюшоном.
– Нет, – повторил он громче. – У кого двойки в ведомости, не вернутся никогда. И не мечтайте.
Егор приподнял верхнюю губу, обнажая зубы – как собака, готовая броситься. Зашагал через холл к Косте и без паузы, без единого слова врезал ему кулаком в челюсть, снизу.
Костя от неожиданности потерял равновесие, оступился и грохнулся на пол, спиной вперед. Егор остановился над ним, будто вдруг ослепнув, будто упустив цель, которая только что была так очевидна.
– Приложи лед. Вот, возьми свежий.
– Мне не надо, – Костя отвернулся. – Ничто материальное не имеет ценности. Хотя зубов было бы жалко.
Они сидели в Костиной комнате в общаге, куда Сашка довела его под руку. Лед, в пластиковой коробке-термосе, она же принесла из холла первого этажа, из морозильной камеры.
– Зря я к нему полез, – сказал Костя с тоской. – Ты видела, что случилось с их курсом?
– Бойня, – прошептала Сашка, невольно цитируя Лизу.
– Когда я вышел из этого зала и увидел, что у Женьки двойка, а у тебя прочерк, – Костя, поморщившись, приложил упаковку льда к распухшей челюсти, – я свалился не в агрессию, а в тоскливое такое болото… А у твоего пацана здоровая молодая реакция.
– Он не мой. И он старше нас обоих.
– Ты заметила, что он тебе даже не обрадовался? Точнее, он обрадовался не тебе. Он зацепился за тебя как за пре-це-дент, – Костя попытался улыбнуться и тут же страдальчески зажмурился.