Ярослав уже понял, что Сашка избегает его. Сказки об испорченном телефоне имеют краткий срок годности.
Сашка повернула голову, оглядела однокурсников в третьем ряду, мельком увидела бледный, точеный профиль Лизы. Ее Лешка зачем-то выжил тогда. Не умер в тюрьме, не погиб в ножевой драке, не спился, не отравился наркотой, не угодил спьяну под электричку. Прожил все эти годы (а время – понятие грамматическое), чтобы Фарит мог привести его к Лизе и показать, кого эта дурочка в юности любила.
А Ярослав не боится турбулентности, сажает самолет сквозь грозовой фронт, и никакая сила не помешает ему приехать однажды в Торпу и встретиться с Сашкой…
Адель Викторовна зачитывала теперь состав малых групп для индивидуальных занятий: некоторые имена повторялись по несколько раз. Сашкиной фамилии Адель не назвала, впрочем, Сашка теперь была последней в списке.
– Елизавета Павленко и Константин Коженников, вы будете заниматься в паре и задания выполнять тоже на двоих…
Сашка удивленно подняла голову. Поймала на себе напряженный взгляд Кости. Лиза не шелохнулась, только губы ее сжались в ниточку. Все, кроме Сашки, разобраны были по звеньям, Адель на сцене запнулась, перебирая бумаги, все в зале терпеливо ждали под внимательным взглядом Физрука…
– Александра Самохина, – провозгласила Адель, будто предлагая Сашке подняться на сцену за престижной наградой. – Вы… с вами у нас будет отдельный разговор. В четырнадцатой аудитории сегодня, ровно в восемнадцать ноль-ноль.
Коридор четвертого этажа навевал тягостные воспоминания. Сашка стукнула в дверь и вошла, не дожидаясь приглашения, хотя могла бы, наверное, и не хамить.
Адель занимала место Стерха, перед ней лежала стопка канцелярских бумаг и планшет, похожий на Сашкин. Влажной салфеткой со спиртовым запахом Адель протирала ладони, как леди Макбет – будто навязчиво желая стереть с них прежние неудачные поступки:
– Самохина, на будущее – не входите, пока вас не пригласят…
Сашка молча сгрузила с плеча рюкзак и уселась напротив.
– …Вы, безусловно, одна из лучших студенток на потоке и, может быть, в Институте. Но вы склонны к нарушению дисциплины. Полагаете, талант дает вам право делать что угодно?
Адель Викторовна сидела на кончике кресла, очень прямо, источая запах незнакомых Сашке духов и посверкивая острыми темными глазами. То ли характер у нее был резкий и бесцеремонный, то ли она считала необходимым выстроить субординацию с первого же дня.
– Вы местоимение, – сказала Сашка, задумчиво разглядывая ее. – Кажется, указательное. И вы, конечно, знаете, чье место заняли?
Адель поправила воротник сорочки, будто ей не хватало воздуха. Одернула рукава пиджака. Взяла со стола тонкий футляр, извлекла из него и надела очки – прозрачные, с тонкими линзами, кажется, без диоптрий. Поправила дужку на переносице. Сняла, протерла салфеткой. Вернула обратно в футляр.
– Николай Валерьевич был моим научным руководителем в аспирантуре. Я – личное местоимение, а не указательное.
– И вы собираетесь заменить Николая Валерьевича? – сарказм в Сашкином голосе прозвучал чуть резче, чем следовало.
– Функции, – тихо отозвалась Адель, – заменимы.
Сашка испытала прилив ненависти, какой не испытывала никогда даже к Фариту. По крайней мере, в эту секунду ей так показалось.
Адель Викторовна отстранилась – откинулась на спинку рабочего кресла Стерха. Снова поправила волосы теперь уже двумя руками, с откровенным напряжением. Сашка вдруг осознала: этой женщине некомфортно в человеческом теле, будто в новом неудобном костюме, только в тысячу раз хуже. Возможно, она чувствует себя ослепшей, оглохшей, запертой в тесной клетке, – она, состоявшееся Слово, вынужденное притворяться человеком?
Сашкина ненависть осела, как пыль над развалинами. Адель Викторовна не выбирала свой путь, не по своей воле поступила в Институт специальных технологий и не сама определила себя в разряд местоимений – она могла быть только местоимением или быть никем.
Вероятно, у Сашки изменилось выражение лица, потому что ее собеседница отреагировала:
– Александра…
– Пожалуйста, не зовите меня Александрой, – прервала ее Сашка. – Александра – совсем другая… другой человек.
– Хорошо… Самохина, – Адель снова потерла ладони. – Я хочу поговорить о вашей индивидуальной учебной программе. Учитывая, что вы лексическая единица вне традиционных грамматических связей…
Она запнулась, будто боясь, что Сашка обидится – как если бы ее не взяли на школьную экскурсию со всем классом. Сашка терпеливо ждала.
– Завершение четвертого и начало пятого курса, – продолжала Адель чуть извиняющимся тоном, – в классе практической специальности – это синтаксис в чистом виде. А вы вне синтаксиса. Вы Пароль…