– Аналитическая специальность, – Сашка щелкнула тумблером, и чайник из прозрачного пластика осветился изнутри, как аквариум, – такой же предмет, как все. Физрук валит на зачетах, так что…
Егор чуть заметно вздрогнул, либо Сашке показалось.
– Тебе черный или зеленый? – она вытащила из тумбочки две картонные упаковки с чайными пакетиками.
– Прости меня, Саша, – сказал Егор.
– Дуралей, – она грустно улыбнулась. – ты мне ничего плохого не сделал. Вернее, ты мне сделал гораздо больше хорошего, чем плохого. Так зеленый или черный?
Он ткнул пальцем наугад:
– Этот… Скажи… Ты там не видела… тех, кто не сдал? Захара, например… вы же дружили… В том месте, после провала на переводном экзамене… что-то есть, вообще?
– Не ты первый спрашиваешь, – устало сказала Сашка. – Но я не знаю. Я, видишь ли, исключение из правил, за это мне всегда прилетает по шее – от своих, от чужих…
Она улыбнулась, пытаясь смягчить свои слова. Егор по-прежнему стоял посреди комнаты, будто не решаясь двинуться с места.
– Я целый год жил с осознанием, что ты провалила экзамен. Я вспоминал, как мы… и как ты меня спасла… Но когда я увидел тебя – здесь… на другой базе… я просто… слетел с катушек. Прости меня.
Сашка смотрела, как пузырьки воздуха бегут по стенкам чайника к поверхности:
– Когда Слово звучит, а его возвращают в человеческую оболочку, чтобы подогнать деталь для Великой Речи… Это шок, Егорка. Я отлично тебя понимаю.
– Нам говорили, после переводного экзамена мы перестанем быть людьми, – сказал он с детской обидой. – Потеряем страх, ни о чем не будем сожалеть. Познаем гармонию… Меня хвалили, говорили, что я стараюсь. Говорили, что Глагол сослагательного наклонения – редкая, ценная лексическая единица. Почему же…
Он запнулся – то, что ему хотелось сейчас сказать, прозвучало бы как жалоба или даже нытье. А Егор, даже в самом глубоком унынии, не хотел лишаться достоинства.
Сашка осторожно подняла горячий, окутанный паром чайник и заварила в двух чашках два дешевых бумажных пакетика.
– Они нам врали. То есть зависит от точки зрения, по-своему они говорили правду. Мы должны развиваться, работать, лезть из шкуры вон, прыгать выше головы… И всегда понимать чуть меньше, чем хотелось бы. Как осел за морковкой – кажется, вот-вот поймешь, и хватаешь – но открывается новое, непостижимое… Тебе с сахаром, с медом?
– А у тебя есть мед? – спросил он безнадежно.
– Магазинный, – сказала Сашка. – Но в Торпе неплохой мед, всегда так было… Егор, когда ты говоришь «любовь» – что ты имеешь в виду?
– Я? – он растерялся.
– Нет, не прямо сейчас, – Сашка открыла тумбочку, где во втором ряду пакетов и склянок стояла баночка с медом. – Но когда-то в жизни ты ведь говоришь «любовь» или хотя бы думаешь… Что это?
– Это большая Идея, – неуверенно сказал Егор. – Вроде как солнце, висящее в небе. Оно отражается в каждом зеркале, в каждой луже, даже мутной…
– Когда ты произносишь «любовь», ты думаешь о солнце? – Сашка, прищурившись, смотрела на капли меда, лениво преодолевающие силу поверхностного натяжения.
– О тебе, – сказал Егор.
Мед с ложки пролился на столешницу – Сашкина рука дрогнула.
– Да, – он сделался очень серьезным, даже ожесточенным. – Когда ты спасала меня, тогда, на втором курсе… Помнишь? Когда ты смотрела внутрь меня, учила, переделывала… Мне показалось, что ты можешь всё. И что это всё – любовь и есть. Дикая такая… страшноватая. Тебя многие боятся, ты знаешь? Эта… штука гудит вокруг тебя, как трансформаторная будка. Или как стая шершней.
– Любовь как стая шершней, – пробормотала Сашка. – Надо будет вписать в автореферат.
– Это не смешно, – с упреком сказал Егор. – Помнишь, как ты меня спасла? Ты помнишь?!
Он был на втором курсе, и он валил сессию. Сашка, тогда третьекурсница, вмешалась в память Егора, помогла ему измениться изнутри и тем спасла от провала.
Егор вышел последним с того зачета. Сашка, которая ждала у дверей аудитории, закричала: «Ну?!» Он покачнулся, шагнул вперед и обнял ее, и так стоял, держась за Сашку, как пьяный за дерево.
«Как ты это сделала?! – шептал Егор. – Как ты смогла? Как?!» По его небритым ввалившимся щекам катились слезы: он отлично знал, какой ценой тут платят за академические неуспехи. У него были мать, отец и младший брат. Три провальные попытки означали три безвременные смерти…
Сашкины мысли скакнули – за два года до этого памятного дня первокурсник Костя провалил зачет, и похоронил бабушку, и лежал лицом к стене. И все были уверены, что он окончательно завалит сессию. Сашка тогда пришла к нему в комнату, занималась с ним, заставляла работать и била по лицу, и спасла Костю, это даже Фарит Коженников признал…