А Ярослав ничего не узнает. Для него каждое лето будет как новенькое, все сначала. До чего же подлая, до чего же притягательная мысль. Интересно, удержусь я или все-таки сделаю?
– Скажи, о чем ты думаешь? – Ярослав, открыв форточку на кухне, насыпал зерна в кормушку под окном – в последний раз за этот сезон, наверное.
– О лете, – честно сказала Сашка.
И подумала: все эти мечты и фантазии – дань моей трусости. Я готова на что угодно, чтобы украсть хоть несколько лет счастливой человеческой жизни. Иметь будущее – роскошь, за которую приходится платить…
Я, конечно, найду какой-нибудь выход, но это будет потом.
«Самохиной А. уведомление».
На один безумный миг Сашке показалось, что она получила письмо от Стерха. Тот всегда был пунктуален – восемь утра…
Восемь утра. Комната в общежитии, Сашка успела вернуться с пробежки и выйти из душа. Антон Павлович в больнице на плановом обследовании. За окнами светло, апрель, пробивается трава и радостно верещат воробьи: «О чем поют воробышки в последний день зимы…»
«Кафедра специальности Института специальных технологий достигла соглашения о допуске студентки Самохиной А. к досрочной защите диплома. Место проведения экзамена – актовый зал, время – пятнадцатого апреля в двенадцать ноль-ноль».
– Итог заседания кафедры, – сказал Фарит в телефонной трубке. – Ты готова, Саша. Именно сейчас ты в отличной форме.
– А что сказал Дмитрий Дмитриевич? – Сашка стояла у телефона-автомата на первом этаже, прислонившись лбом к холодному пластику.
– Высказал особое мнение, – в голосе Фарита ей послышалась легкая насмешка. – Но большинством голосов кафедра решила тебя допускать.
– А я, – Сашка на секунду запнулась, как ребенок, придумывающий дразнилку, – а я… Я, как Пароль, реализую свою свободу. И по своей воле выберу доучиваться еще год! – Она услышала, как голос наполняется уверенностью, а потом и торжеством. – И никто не сможет меня принудить. Даже ты.
– Хорошо, – сказал он после паузы. – Тогда подойди в деканат, прямо сейчас, и напиши заявление. Правила есть правила.
Сашка стояла несколько секунд, слушая тишину в трубке. Она не ждала, что он так легко уступит.
Она наткнулась на Костю у входа в общагу – тот выбежал из переулка, ведущего на улицу Сакко и Ванцетти, и на нем не было лица.
– Саш, ты не видела Лизу?
– А что случилось? – Сашка остановилась.
– Докладная, – Костя с трудом выговаривал слова. – Адель… написала докладную. Сука.
И, ничего больше не добавляя, он кинулся через двор к зданию Института. Сашка побежала за ним, еще не зная, зачем.
Фарит Коженников стоял у расписания, внимательно изучая его, как прилежный студент. Сашка и Костя вбежали в вестибюль из бокового входа, со двора, и одновременно через парадный ход вошла Лиза. Фарит обернулся, будто его окликнули, хотя Лиза не произнесла ни звука.
Она вынула руку из кармана короткого светлого плаща. Маленький пистолет казался игрушечным, но выстрел прозвучал неожиданно громко; Лиза Павленко решилась наконец-то сделать то, о чем мечтала с первого курса. Да что там – с абитуры.
Она шагала вперед, нажимая и нажимая на спусковой крючок, а патронов у нее было шесть. Несколько раз ее кисть отбросило отдачей, но в целом она справлялась отлично: две пули влетели в табло с расписанием, и табло замерцало, как испорченная рекламная вывеска. Две пули вошли Фариту в грудь, одна в шею и одна – в правое стекло темных очков, и стекло разлетелось мельчайшими брызгами.
Фарит не шелохнулся. Лиза стояла перед ним в трех шагах, сжимая опустевший пистолет в опущенной руке. Фарит снял разбитые очки; оба глаза у него были совершенно целы. Мельком посмотрев на Лизу, он перевел взгляд на Сашку, которая так и застыла у бокового входа, на лестничной площадке.
– Нет, – прошептала Сашка.
Костя бросился через вестибюль, но не к Лизе, а к Фариту. Встал перед ним, загораживая Лизу спиной:
– Ты же понимаешь, это истерика…
В вестибюле было пусто. Костин голос отдавался эхом и отражался от стен. Фарит отвернулся от Сашки и посмотрел на сына.
– Вас поставили в пару, чтобы вы учились, а не трахались, – проговорил с сожалением. – Педагоги предупреждали с первого курса, что надо тяжело работать и не все доживут до диплома.
Лиза выронила пистолет – он глухо стукнул, упав на отшлифованный камень. Пистолет был проекцией, отлично вычищенной и смазанной, но всего лишь проекцией, искаженной тенью, не имеющей в битве идей никакого шанса.
Сашка сделала шаг. Лиза повернула голову и поймала ее взгляд. Растянула губы – презрительно и одновременно умоляюще: