Глава 2
- Мы пойдем прямо к ней домой? - Джон захлопнул дверь такси и набрал скорость, приноравливаясь к быстрому шагу Шерлока. После ухода короля Богемии Шерлок, мгновенно забыв обо всех насущных делах, включая судьбы неудачливой посуды, нырнул к себе в комнату, откуда явился десять минут спустя в своем лучшем классическом костюме, схватил пальто и Джона заодно (во всяком случае, именно так себя чувствовал ничего не понимающий доктор) и ринулся вон из дома. Прыгнув в мгновенно подъехавший кэб, Шерлок почти сразу же отвернулся к окну и за все время пути не произнес ни слова. Неподалеку от Итон-сквер он попросил водителя остановиться и, молча кивнув Джону, вышел из машины и направился вперед, так, словно хорошо знал дорогу. Впрочем, скорее всего, так и было, подумал Джон. - Да, конечно, - бросил Шерлок, ловко лавируя между прохожими и сворачивая в какой-то переулок, следуя одному ему известному маршруту. Джон вздохнул. Конечно. - Но как ты собираешься туда проникнуть? - стараясь не раздражаться, спросил он. - Что ты намерен делать? - Позвонить в дверь. - Шерлок остановился у небольшого белого особняка и, взбежав на крыльцо, нетерпеливо нажал кнопку звонка. Джон только глаза закатил и решил действовать по обстоятельствам. В конце концов, с Шерлоком чаще всего это оказывалось лучшим решением. За дверью особняка довольно долго не слышно было никакого движения, пока, наконец, не включился домофон и вежливый женский голос не осведомился с мягким равнодушием, кто они такие и для чего желают увидеть мисс Ирен Адлер. Вопреки ожиданиям Джона, Шерлок просто назвал свое имя и заявил, что у него к мисс Адлер срочное дело, и то ли его наглость настолько ошеломила невидимую незнакомку, то ли имя Шерлока Холмса и сюда дотянулось своим обаянием, но через несколько секунд дверь отворилась, и возникшая на пороге обладательница учтивого голоса любезно пригласила их пройти внутрь. Ведомые красивой рыжеволосой девушкой (подругой? соседкой? экономкой?), они миновали просторный холл и оказались в небольшой гостиной, просто обставленной и, скорее всего, предназначенной для приватных бесед. Устраиваясь на диване, Джон бросил взгляд на Шерлока, который осматривал помещение с тщательностью ювелира, получившего в руки редкий и необычный бриллиант. Его глаза привычно схватывали малейшие детали, и Джон уже приготовился услышать все мыслимые и немыслимые подробности об обитателях этого жилища, как за дверью раздался новый, незнакомый теплый женский голос и послышались шаги. - Прошу прощения, господа, что заставила вас ждать, - на пороге возникла изящная молодая женщина, которую Джон легко узнал благодаря фотографиям, которые видел сегодня утром, - я была занята. Она была одета в полупрозрачный кружевной пеньюар черного цвета, плотно облегавший тело и позволяющий видеть надетые под него изысканные тонкие бикини, пояс для чулок и сами чулки, которые были чуть темнее и создавали смутное ощущение... вседозволенности, посаженное, однако, на крепкий поводок. Джон не мог бы сказать, отчего у него возникло это ощущение - возможно, благодаря ее спокойной легкой походке или тому, как она отбросила назад распущенные по плечам волосы, открывая правильной формы грудь, на которой очаровательная вышивка служила драпировкой для круглых маленьких сосков. «Вот и прочитай такую», - мрачно подумал Джон, оборачиваясь к Шерлоку. Единственный в мире консультирующий детектив сидел прямо и, кажется, с нескрываемым удовольствием наблюдал за подходящей к ним хозяйкой дома. В его глазах не было ни удивления, ни замешательства, и Джон мысленно чертыхнулся, в очередной раз почувствовав себя глухонемым, которого пригласили на симфонический концерт. Женщина не спеша приблизилась к дивану, на котором расположились гости, и, бросив на стоящий рядом столик длинный элегантный черный стек, который держала в руках, собрала волосы в хвост и опустилась в стоящее рядом с диваном кресло. - Мисс Адлер, - голос Шерлока чиркнувшей спичкой царапнул тишину. - Мистер Холмс, - в тон ему ответила Ирен и, переведя взгляд на Джона, приветливо улыбнулась ему. - А вы, полагаю, доктор Ватсон? Не могу сказать, что являюсь постоянной читательницей вашего блога, но некоторые ваши рассказы привлекли мое внимание. У вас несомненный талант. Джон польщенно улыбнулся, но тут же напомнил себе, что они с Шерлоком пришли сюда ради расследования, и, кажется, до сих пор ни на шаг не продвинулись к искомой цели. Он вопросительно посмотрел на друга. Шерлок сидел неподвижно, и только слегка подрагивающие ресницы выдавали его интерес к происходящему - да и то, если бы Джон не знал Шерлока больше года, он бы не заметил этой детали и посчитал бы его совершенно равнодушным. Однако это было не так. Казалось, Шерлок прикидывал что-то в уме и если не просчитывал какую-то сложную комбинацию, то хотел убедиться, что его первоначальные выводы - а в том, что они у него имеются, Джон не сомневался, - верны и приведут к правильным действиям. - Полагаю, вы знаете, почему мы здесь? - в конце концов, медленно произнес он. - Я могу лишь предполагать, - спокойно сказала Ирен. - Просветите нас, - живо откликнулся Шерлок. - Мистер Холмс, вам известно, чем я занимаюсь? - мисс Адлер лукаво улыбнулась. - Более или менее, - холодно сказал Шерлок. - Нас предупредили о вашей... необычной де