– Что смешного?! – осведомилась она низким грудным голосом. – Кто вы такие?!
– Капитан Лобов, – представился Иннокентий. – Инфоцентр СИБ МО. Шалва, лейтенант.
Штопор церемонно поклонился.
Тут блондинка сообразила, что они стоят не в окружении врагов, взявших её в плен, что кругом тихо, не ревут моторы машин, нет ни людей, ни автотранспорта. И необычного разреза «тигриные» глаза незнакомки стали большими.
– Где мы?! И как мы тут оказались?!
– Штопор, «глаза»! – проговорил Иннокентий.
Шалва вскинул автомат и канул в кусты.
– Отойдём, – сказал псианалитик. – По моим расчётам, это восемьдесят девятый или девяностый реал. Почему тут тихо, я не знаю.
– Что ещё за реал?!
Он сделал жест в сторону лесопосадки.
– Не стоит разговаривать на открытой местности.
Блондинка, закусив вспухшую пунцовую губу (били, наверное, пришла мысль), бросила взгляд по сторонам, убеждаясь, что ей ничто не угрожает, и последовала за спасителем.
В лесу пахло гарью, шлаком, какой-то кислой дрянью и сухой травой.
Девушка остановилась в метре от кромки лесополосы.
– Говорите!
– Мы с лейтенантом не из этого реала…
– Что такое реал? – перебила она рассказчика.
– Потерпите, обо всём по порядку. – Иннокентий собрался с мыслями и коротко, без подробностей, объяснил спасённой ситуацию.
Она слушала молча, лишь изредка вскидывая на него расширявшиеся глаза, когда удивлялась или не понимала, о чём идёт речь.
Рассказ закончился.
Иннокентий выжидательно посмотрел на неё, снова испытав потрясение от красоты и схожести незнакомки с подругами обоих «братьев» Лобовых из разных копий мира.
– Фантастика! – наконец проговорила девушка с милой полуулыбкой. – Или симуляция!
– Не симуляция, реальность, – возразил он. – Как вас зовут?
– Стеша… Стефания Иванчай.
У Иннокентия вырвался невольный смешок.
– В чём дело?! – сразу ощетинилась блондинка. – Что смешного?
– Прошу прощения, сударыня, – поспешил он её успокоить. – Есть причина для улыбок. Во-первых, вы очень похожи на подруг моих, так сказать, единоутробных братьев. Все они Лобовы. Во-вторых, у подруг разные имена: Снежана и Лавиния, но в фамилиях есть один и тот же корень – «иван». Фамилия Снежаны – Иваненко, Лавинии – Иванова-Дотык, ваша – Иванчай.
– И что из этого следует?
– Это исключительно символично, Стеша… э-э, Стефания. Даже судьба, если хотите.
– Оставьте ваши шутки!
– Слушаюсь!
– Лучше объясните, как вы – псианалитик Министерства обороны – оказались в опале и почему вас преследуют.
– Я говорил, но повторюсь. К сожалению, я влип в историю с идеей приват-фри, которую наш большой искин «ИИмперия» с помощью военной нейросети «Баталер» создаёт систему глобального контроля населения России по примеру Китая и Европы. Узнав об этом, я поднял шум, и в результате мне пришлось бежать. Помогло то, что я хороший математик и сумел найти алгоритм кюар-трекинга, соединяющего запутанные копии Вселенной, как бы пафосно это ни звучало. Поэтому я могу перемещаться между реалами, то есть между вариантами копий.
Стефания задумчиво прошлась по хрустящему под ногами слою сгоревшей почвы и веток.
– Удивительная история! Верится с трудом. Но коль я тут, с вами… и кругом нет никого… а как вы втянули в эту кутерьму ваших братьев?
– Вообще-то, они мне вовсе не братья, но тем не менее генетические близнецы. Когда мама рожала, Вселенная разделилась на десятки, а то и сотни копий, и в каждой был я, впоследствии став ими.
– Не понимаю.
– Со временем поймёте. К тому же оказалось, что и они в своих реалах являются изгоями. Обоих преследуют спецслужбы. В двадцать третьем реале, на родине Тараса, его обвиняют в том, что он охранял самоходное орудие, стрелявшее по глубоким тылам Украины.
– Не поняла, как за это можно преследовать человека?
– Самоходка била по важным объектам, принадлежащим российским олигархам. Слышали такую фамилию – Дерипачка? Или Мордобьёв?
Стефания фыркнула.
– Ах вон оно что!
– Во все времена и во всех реальностях Мироздания человек оставался человеком как в лучшем смысле, так и в худшем.
– С этим соглашусь. А второй брат?
– Итан из сорок первого реала, и там войну ведут искусственные интеллекты. С российской стороны военный ИИ «Маршалесса», которую прозвали «старухой», с украинской стороны «Майдан».