– Круто! – посочувствовал им Солоухин. – Далеко шагнула у вас техника контроля, если можно вот так просто отключить каждого от связи с миром.
– Есть идея, – добавила девушка храбро. – Доберусь до свой подруги Вероники, откуда спокойно обзвоню всех, кого надо, и мы всё узнаем.
– Рискованно, – возразил Итан, слегка расстроенный тем, что не может предложить хороший ход. – Лучше я смотаюсь на фронт, найду капитана Болиголова и поговорю с операторами беспилотников.
– А это ещё более рискованно, – возразила девушка, начинавшая проявлять характер и тем самым нравиться чисадмину всё больше.
Она не хныкала, не жаловалась на неустроенность быта, вела себя абсолютно здраво, а её сходство с подругой Тараса только добавляло шарма к ситуации, заставляя Итана размышлять о связях разных и одновременно таких близких миров.
– А не лучше ли связаться с вашим РОКом? – спросил Солоухин.
– С кем? – не поняла Лавиния.
– Он имеет в виду Русский офицерский корпус, – ответил Итан. – Но для этого нам всё равно надо идти в Луганск и найти независимую точку связи.
– Это сделать проще, чем ехать на фронт или пилить к подруге.
Лавиния окинула взглядом бойца из группы Тараса.
– Извините, Георгий…
– Можно просто Жора.
– Извините, Жора, я ещё не поблагодарила вас за спасение.
– Так я не один был, – застеснялся сержант.
Девушка повернулась к задумавшемуся другу.
– Позвонишь?
– Боюсь и эта идея из того же разряда, – сказал Итан, – что и связь с другими информаторами. Придётся искать доступный источник.
– Вот я и предлагаю Веронику.
– Где она живёт?
– Тоже на окраине Луганска, но на юго-востоке, у железнодорожного вокзала.
– А как мы туда доберёмся? – поинтересовался Солоухин. – У вас тут, наверное, на каждом углу по камере висит.
– Камер в Луганске хватает, – согласился Итан. – В основном у важных объектов. Но над городом постоянно дежурят беспилотники.
– Тогда нас сразу засекут, как только мы появимся на улицах. Если наша спутниковая аппаратура позволяет сканировать местность с точностью до сантиметра, то уж ваша должна видеть даже родинки на лицах.
– Красиво говоришь, – похвалил Итан Жору. – Однако я не собираюсь идти пешком. Найду машину и приеду за вами.
Он шагнул было прочь, но оглянулся.
– Хотя нет, не приеду.
Сержант и Лавиния с одинаковым недоумением уставились на него.
– Не поняла, – проговорила девушка. – Что за шутки?
– Возвращаться будет не нужно, – пояснил чисадмин. – Сам узнаю всё, что надо, и вернусь. Ждите здесь, не высовывайтесь, дроны могут летать и над пригородами Луганска.
– Тебя заметят либо враги, либо злые люди…
– Не заметят, – улыбнулся Итан. – Хочу подчеркнуть, что наши враги, во всяком случае, у нас в России, не злые люди, а злые системы.
– «Старуха»? – понимающе хмыкнул Солоухин. – Да уж, злее не найдёшь.
– Искусственные интеллекты не злые, – неуверенно возразила Лавиния. – В их программы не вписаны эмоции.
– Согласен, я переборщил. «Старуха» всего лишь инструмент, а настоящие злые системы – это человеческие коллективы, такие, как наша знаменитая пятая колонна, порождающая предателей.
– Вряд ли этих недоумков можно назвать людьми.
– Подтверждаю.
– С другой стороны, техника у вас так продвинута, что искины тоже превратились в настоящие «пятые колонны», действующие самостоятельно. «Старуха» точно не любит людей и пакостит им, где можно.
Лавиния засмеялась.
Итан заметил «лобовскую» улыбку.
– Звучит по-детски, но по сути верно. Хотя поведение «старухи» не укладывается в такую простую формулу. Мой непосредственный начальник полковник Ветров говорил, что «Маршалесса» воспринимает СВО как игру.
– Хочешь сказать она… играет?!
Итан кивнул:
– Не так, как играют люди, но по большому счёту она воспринимает действительность как некое масштабное игровое поле, подчиняющееся цифровым алгоритмам. Вот и нас с Лави «старуха» считает не врагами, а, скорее, мешающими её стратегии фигурами. И подключает к решению проблемы «оптимизации» уже живых людей, в большинстве случаев не понимающих сути игры. Уверен, что она уже нашла исполнителей для устранения помех, которые будут со всем усердием искать нас как злостных нарушителей закона о сохранении государственной тайны.
– И стрелять!
– И стрелять, – согласился Итан.
– Но тогда идти в город – значит подвергаться риску ликвидации.