– Куда вы сейчас?
Итан заколебался, но встретил весёлый взгляд Силантьева и смутился.
– За город, меня ждёт Лави и… ещё один товарищ.
– Могу подкинуть.
– Вам лучше бы не рисковать.
– Вам тоже.
– Хорошо, поехали.
На улице их ждал джип «Патриот» в камуфляжной раскраске с российскими номерами.
Руслан Ефремович открыл заднюю дверцу справа, пропустил Итана, сел рядом с другой стороны, посмотрел на него.
– Куда едем?
– На Алушту, – вспомнил Итан трассу, выходящую из Луганска на юг.
– Витя, гони.
Водитель, тоже очень молодой, с модной прострочкой волос по вискам, запакованный в джинсу, как в латы, улыбнулся в ответ на взгляд пассажира и дал волю запрятанным под капотом двумстам лошадям.
Водить он умел, проскакивая перекрёстки как гонщик – в последнее мгновение перед красным светофором, и представитель филиала луганского РОКа ответил на косой взгляд спутника:
– Это машина из гаража мэра Луганска, её не остановят.
Дальнейшие события показали, что он ошибался.
Автомобиль выбрался за бетонные блоки южного КПП, по знаку Итана повернул на просёлочную дорогу. До места, где чисадмин оставил спутников, оставалось не больше километра, когда послышался нарастающий лопочущий гул, и машину догнал вертолёт.
«Патриот» в этот момент проезжал мимо посёлочка из нескольких строений и будочек, окружавших геодезическую вышку, и водитель резко затормозил, оглядываясь.
– «Мираж»!
Это и в самом деле был зализанный военными конструктами БПЛА, потомок беспилотника класса «Охотник» с двумя соосными винтами, несущий под брюхом дополнительные пилоны ракетных модулей. Он проскочил над дорогой метров на сто, начал разворачиваться.
– Вон из кабины! – крикнул Итан, вспоминая каплю видеокамеры в кафе (распознала-таки «старуха»). – Мигом! Прячьтесь в домиках, пока пилоты не видят!
– Но я не… – вытаращил глаза водитель.
Руслан Ефремович стукнул его по плечу.
– Мышкой, Витя!
Оба выбрались из машины, метнулись к домикам метеостанции.
Итан занял водительское кресло, дал газу.
Когда «Мираж» наконец вернулся, сделав двухсотметровую петлю, джип уже мчался по полю, содрогаясь и подскакивая на буграх и ямах. Итан мог бы, не напрягаясь, просто нырнуть в кюар-процессинг, перебравшись в другой реал, но его ждали не представлявшие опасности Жора и Лавиния, и чисадмин погнал «Патриот» дальше, чувствуя затылком крестик прицела. Заметив проход в лесополосе, свернул туда, бросил джип под деревья, выпрыгнул и включил экспресс-режим, ускоряя физиологические реакции организма.
Время послушно замедлило свой ход.
Подключились и остальные модуляторы псирезерва, помогающие выживать в экстремальных обстоятельствах, дополняющие слух, зрение, дыхание, сердцебиение, ориентацию. Стали видны неровности земли и лежащие под слоями почвы, листьев и травы опасные для бегуна предметы. Один раз даже пришлось перепрыгивать спрятавшуюся в траве мину, видимую как разогретое кольцо на электрической плите.
Беспилотник в это время крутанулся над оставленным джипом, высматривая водителя и пассажиров, но Итан был уже в полусотне метров от машины, и компьютер-пилот «Миража» не сразу его заметил. А когда дёрнул вертолёт вверх, направляя винтокрыла следом, беглец уже находился в десятке метров от прятавшихся под ветлой спутников. Крикнул, надсаживаясь, чтобы перекричать треск лопастей:
– Жора, ко мне!
Солоухин услышал, высунулся, увидел бегущего во всю прыть Лобова, вытащил за руку ойкнувшую Лавинию.
Итан добежал, обхватил обоих руками.
– Держитесь!
И время для него остановилось окончательно…
Очнулись практически там же – в кустарнике.
Но по запахам, тусклому свету (солнце пряталось в облаках) и отсутствию вертолёта (тишина стояла оглушительная) Итан сообразил, что бегство удалось.
– Приехали.
Расслабились, начали озираться.
– Далеко ушли? – поинтересовался Солоухин.
– Всего на один шажок.
– Вверх или вниз?
– В смысле?
– Ну, в будущее или в прошлое?
– Тогда вниз.
– Значит, это сороковой реал?
– Без разницы.
– Надо выяснить.
– Нет смысла.
Затуманенный взгляд Лавинии требовал объяснений, и чисадмин постарался внушить ей уверенность в отсутствии угроз. Повторил:
– Нет смысла выяснять, кто здесь правит и что происходит. Видно и без выяснений – идёт война.
Словно в подтверждение его слов издалека прикатился приглушённый расстоянием частый треск и буханье.
Лавиния вздрогнула.
– Похоже на «бетабабку» [3], – сказал Солоухин со знанием дела. – Странно, что здесь фронт так близко от Луганска.