Назар не знал, часто ли старик это рассказывает, но его глаза горели как от первозданного чувства. Умиротворение стало очень заразительным.
– Ты прости, если много болтаю. Понимаешь сам, старость, отчужденность от цивилизации.
– Мне очень интересно.
– А ты сам-то чего скитаешься? Я-то ладно, отдалился на старости лет. А тебе на вид лет 25, должен в это время не выходить с вечеринок. Девочки там, друзья, самореализация.
Назар вспомнил недавние записи в дневнике.
«Любовь. Я как – то любил. Потом еще раз. А потом еще раз. Затем снова, но по-настоящему. А потом это случилось вновь. И потом еще пару раз. После этого я уже не мог любить».
– Не знаю, – ответил он мужику, – если честно сам без понятия. Сам поверил в обреченность, что-то пообещал себе. Вот пытаюсь не сдаваться и непонятно зачем идти к намеченному.
– Все мы так. До тех пор пока несчастные.
«Счастье – это гормоны, перемножанные на слабоумие, в свою очередь перемноженное на долю случая , разделённое на погоню за счастьем других людей и в итоге ещё раз умножанное на ноль коварной реальностью».
– У тебя что-то случилось в жизни? – поинтересовался мужик.
– Да ничего особенного. Все, как у обычного человека. Мелочи. В совокупности.
«Я не помню, что со мной было. Я просто помню, что чувствовал в начале и понимаю, что ничего не чувствую сейчас».
– Это все от постоянных мыслей. Надо меньше копать. Думать надо, но в итоге приходить к хорошему и жизнеутверждающему.
«Жили – были атомы Адам и Ева. Стали эволюционировать и растить мозг. Рая они больше не встречали».
– Да, наверное.
Он мельком посмотрел на меня и улыбнулся.
– Хочешь секрет счастья?
– Конечно.
– В моих яблоках. Попробуй пирожок и тебе сразу станет легче.
Назар посмеялся и все-таки взял отведать десерт.
– А дальше как? Все же вернется на круги своя.
– Пирожков много, заберешь с собой. Всегда можно делать счастья себе и другим своими руками, прямо как я эти яблоки. Начни с других. Тебе это сейчас нужно, поверь мне. И ты скоро найдешь то, что требуется.
Мужик говорил уверенно, без всякого сомнения.
– Почему вы так думаете?
– Потому что после тьмы наступает рассвет. После зимы – весна . После кромешного отчаяния -перерождение. Жизнь не первый год существует по этим правилам. Все настолько просто в ней, что остаётся только посмеяться в ответ накопленной грусти.
– Надо научиться верить в это.
Назар знал, что рядом сидящий мужик – верующий. Парень ждал от него заумных изречений, но тот промолчал, демонстрируя верх мудрости и окончательно располагая доверие. Смешав и переработав сотни цитат философов, в дневнике как-то Назар записал:
«Ничего другому человеку не объяснишь. Никак на истинный путь не выведешь. Нужны только свои ошибки, выбор и опыт. Остаётся только молчать».
– Хочешь, можешь переночевать с нашей семьёй в доме? Отдохнешь в бане и мягкой постели…
– Спасибо, но мне нужно дальше идти. Я ещё не готов вернуться в мир.
– Не буду соглашаться. Могу лишь тебя понять, как и все остальное в этой жизни.
Назар промолчал.
– А куда ты хоть едешь на самом деле? А то к Лас – Вегасу надо преодолевать океан. Я бы не прочь, но завтра жене пообещал по ягоды сходить, пока сезон.
– Хотелось бы на водопады. Я краем уха слышал про них.
– Да. Есть тут поблизости один, самый большой в наших краях. Правда, там через лес надо идти. Не заблудишься?
– Буду только рад, – скверно пошутил Назар, но мужик понял чёрный юмор парня и тоже посмеялся.
– Тогда твои пионерские костры в одном месте точно потухнут.
– Посмотрим.
– Если что, следуй вдоль течения реки и обязательно выйдешь к населённому пункту.
– Хорошо.
– И конфеты с собой возьми. Они тебе нужнее.
– Спасибо.
Вскоре машина остановилась возле тонкой тропы, уходящей вглубь леса. Назар выпихнул свой рюкзак и вскоре вышел сам. Мужик вышел проститься.
– Прямо по тропе пойдешь километров 6-7. Дальше на шум воды. В случае чего, где – то в том районе расположен дом лесника. Правда, там никто вроде не живет. Но все-таки…
– Я уже не боюсь спать в палатке.
– Да ты вообще с железными яйцами, – он протянул руку на прощание, – помолюсь за тебя сегодня , парень. Помни, если ты не нужен себе, то это не значит, что не нужен кому-то другому.
Назар пожал руку, но не сказал в ответ ни слова. Мужик тоже больше ничего не изрек. Просто сел за руль и дал газу, оставляя странника наедине с лесом и с набитыми руками домашней еды.
Назар перепрыгнул колею. Кусты мешали пробиться сквозь густую стену листвы и продолжить путь. Парню пришлось нагнуться и собраться коленями травяную росу. Дальше ноги сами несли по тропе. Голова была забита чем угодно, только не предстоящим маршрутом. Повстречавшийся мужик не хотел покидать мысли.