Я стоял в нерешительности. Пещера казалась странной, даже зловещей, как будто предупреждала о скрытых опасностях. Но в то же время этот вход притягивал, манил, как обещание, как ответ на все вопросы. «Идти или нет?» — вопрос, который я задавал себе, пока тянул секунды. Но больше размышлять было некогда. Преследователи уже приближались, их голоса, непонятное шипение, хриплый гул напоминали хор, зовущий меня. Решив, что это будет моя последняя попытка спастись, я сжал зубы и рванул к пещере. Как только подошёл ближе, едва успев отдышаться, я, не раздумывая, шагнул в эту странную дымку на входе.
Только я ступил за порог, как мир позади меня вдруг исчез, словно его и не было. Тишина, глухая и плотная, как ватное одеяло, окутала меня. Я оглянулся, но позади была только темнота, поглотившая шум погони, голоса, лес. Всё исчезло, будто его отрезало ножом. Сердце продолжало бешено стучать, но я уже понимал, что это — не просто очередной этап пути.
Секунду спустя, когда я ещё пытался осознать, что произошло, перед глазами снова вспыхнул текст. Как всегда, неожиданно и раздражающе, система объявила о новом достижении, словно эта пещера сама по себе была не просто убежищем, а очередным этапом «игры»:
Вы первооткрыватель и нстанса ' Игнатьевская пещера ' . В случае успешного прохождения вы получите дополнительные бонусы.
«Успешного прохождения?» — вопрос застыл в голове, не находя ответа.
Глава 4
Проморгался и сообщение исчезло, и я уже готов был расслабиться, как вдруг перед глазами снова вспыхнуло новое уведомление. На этот раз сообщение было ещё более тревожным и неприятным:
Внимание! Данный инстанс рассчитан на группу не менее трёх человек от 5 до 10 уровней.
В случае отказа от прохождения, дополнительные бонусы первооткрывателя теряются навсегда, на вас будет наложен месячный дебафф со случайным отрицательным эффектом.
Вы подтверждаете готовность дальнейшего прохождения? (да/нет).
Сказать, что это меня выбило из колеи, — ничего не сказать. Подобного поворота я не ожидал. «Для группы?» — эхом отозвалось в голове. У меня не было ни группы, ни возможности достичь нужного уровня прямо сейчас. Да и даже если бы был уровень, где бы я нашёл людей, которые рискнут сунуться в это место? Тем более что до этого момента я вообще не знал, что существуют какие-то уровни сложности.
Варианты у меня, по сути, отсутствовали. Вернуться обратно? Там, за этой дымкой, где я только что спасся от трех десятков зомби, мне ничего хорошего не светило — зомби, как кровожадный хоровод, наверняка уже поджидают меня за пределами пещеры. Бежать? Да куда? Пещера простиралась вниз, и что ждёт в её глубинах, никто не знал. Дебафф? Звучало пугающе, тем более случайный эффект, о котором я ничего не знал. Нет, такого риска я не могу себе позволить. Сжав зубы, я решительно выбрал «Да».
И… ничего не произошло. Никакой вспышки, разлома, грохота. Абсолютная тишина и тьма. Я замер, прислушиваясь, будто ждал, что кто-то крикнет «Ловушка!» или на меня тут же нападут странные твари. Но ничего. Окружающее пространство не изменилось, и ощущение опасности постепенно сменялось лёгким разочарованием.
«Ну раз всё спокойно, надо перевести дух,» — подумал я и осторожно присел, чтобы отдохнуть. Пробежав несколько километров с рюкзаком по пересечённой местности, я серьёзно выбился из сил. Вечная погоня, прятки и постоянная угроза стали изматывать. Понимая, что любое расслабление может стать смертельным, я всё же позволил себе пару минут, чтобы прийти в себя.
Мой взгляд скользнул к меню, и я вспомнил, что перед всеми этими событиями система упомянула какую-то «Скрытность». Раньше мне было не до изучения этого умения, но сейчас, в тишине пещеры, я решил разобраться с новыми способностями. Открыв меню, я изучил своё состояние:
Имя: Артём
Уровень: 2
Характеристики:
— Сила: 12
— Ловкость: 11
— Выносливость: 12 (-7)
— Интеллект: 11
Скрытая характеристика: Интуиция: 2
Достижения: «Первый среди равных», «Прорыв перед Оповещением»
Пассивные способности: Скрытность, Метатель