Выждав для верности еще пару минут и убедившись, что вокруг тихо, я с облегчением выдохнул. Опасность миновала! Моя скрытность не подвела, позволив обмануть крыс и избежать их ужасных клыков.
Я отодвинулся от края выступа и заполз в самый дальний угол. Выбирать между «идти искать новое место для ночлега» или «поспать тут» даже не приходилось. Кое-как разместившись на голых камнях, я уснул. Меня будто вырубило.
По моим ощущениям, проспал я часов 5–6. Проснулся достаточно бодрым, но всё тело ломило. Сделав пару глотков воды, решил, что пора выбираться отсюда. Но как только я подполз к выступу, конечно же увидел крыс. Не сказать чтоб они стояли по стойке смирно и в линейку, но тем не менее, сидели внизу и жадно пялились на меня своими бусинками глаз.
«Приехали», — мрачно буркнул я себе под нос. — «И что теперь делать?»
Крысы тихо попискивали, будто переговариваясь. Похоже, мое внезапное появление застало их врасплох. Но судя по оскаленным зубам, добычу они упускать не собирались.
Я лихорадочно осматривался по сторонам, пытаясь найти путь к спасению. Может, получится спуститься по стене? Или перепрыгнуть на другой уступ? Увы, прикинув расстояние, я понял, что не допрыгну. Да и скалолазание не входило в число моих талантов.
Внезапно, мое внимание привлек странный звук. Он доносился откуда-то сверху и напоминал то ли скрежет когтей по камню, то ли скрип ржавых петель. Я задрал голову и обомлел. Прямо надо мной, цепляясь за стену, ползла огромная многоножка! Ее хитиновый панцирь поблескивал в полумраке, а жвала методично перемалывали камень, прогрызая себе путь.
Глава 7
Сколопендра. 8.
Ох ничего себе! Восьмой уровень! Эта тварь явно не шутки шутить сюда приползла. Первая мысль была — бежать. Вторая — куда⁈ Сзади тупик, вверху эта сколопендра. Чтоб вы понимали, выглядела она как обычная сколопендра, но размер… Вот если соединить 2 крысы, которые копошатся внизу, в одну — это и будет что-то похожее на размер этой твари.
Кстати, о крысах — они то как раз притихли и сгрудились в дальнем углу пещеры. Вроде даже попятились слегка, когда сколопендра появилась. Хм, а это интересно. Похоже, они не особо ладят с этой многоножкой. Скорее всего, эти твари тут вовсе не заодно. Видать, и крысы ее опасаются, раз так себя ведут. Оно и понятно — она же явно крупнее их раза в два, а то и больше!
Что же мне теперь делать⁈ Эта хитиновая тварь неумолимо и методично ползет в мою сторону. Такое чувство, что ей от меня что-то нужно. Хотя постойте-ка… А знает ли она вообще, что я тут? Я же вроде как под скрытом сейчас. Черт, как было бы здорово, если б система как-то обозначала, в какие моменты скрытность активна, а в какие — нет. Глядишь, сейчас бы не гадал, заметила меня эта махина или пока нет.
Ладно, допустим, моя скрытность все еще работает. Тогда, может, сколопендре просто что-то нужно на этом уступе? Похоже, у нее тут какие-то свои дела. Но что именно ей нужно? Я внимательно оглядел каменный карниз, на котором сидел. Взгляд упал на характерные следы, оставляемые сколопендрой на стенах. Потом я присмотрелся к выемкам и углублениям, по которым взбирался сюда, удирая от крыс. Так, так, так… Чем дольше я сравнивал царапины на камне, тем отчетливее понимал: похоже, это ее логово. Твою ж мать! Я умудрился забраться прямиком в берлогу жуткой многоножки, да еще и уровнем явно выше моего. Зашибись!
Выходит, эта тварь сейчас просто-напросто возвращается домой, к себе в норку. А я типа как незваный гость. Только вот сомневаюсь, что она обрадуется, узнав, что в ее берлоге кто-то сидит. Не похожа она на гостеприимную хозяйку.
Я лихорадочно соображал, как выкрутиться из этой ситуации. Похоже, вариантов немного. Если она меня все-таки обнаружит, придется либо драться, либо удирать со всех ног. Только вот ни то, ни другое не внушало оптимизма.
С моим-то третьим уровнем куда мне тягаться с этой тварью восьмого уровня? Это ж почти в три раза круче меня будет! Да она меня одним ударом в лепешку расплющит, если вступать в открытый бой. И бегать особо некуда — сзади глухой тупик, а единственный путь к отступлению — через сколопендру. Тоже так себе перспектива.
Нет, биться насмерть с этим монстром — точно не вариант. Слишком неравны шансы. Лучше попробовать проскользнуть незамеченным, пока моя скрытность еще работает.
Кажется, единственный шанс — это затаиться тут и ждать, пока она заползет к себе в логово. Авось, не учует меня и проползет мимо, не заметив.