Не успел я отпустить второй камень, как третий, последний из аспирантов, вышел из палатки и не медля направился ко мне. Лицо его тоже было пустым, но взгляд стал более осмысленным, словно он осознавал, что я представляю угрозу. Я схватил саперную лопатку, что лежала рядом с костром, и со всей силы метнул её в его сторону. Лопата пронеслась по воздуху, как кинжал, и с глухим ударом врезалась прямо в грудь, сбив его с ног.
Пару секунд я стоял, словно окаменевший, наблюдая за неподвижными телами, разложенными у костра, как после какой-то жуткой церемонии. Холодный пот стекал по моей шее, сердце бешено колотилось. Да, я сделал это. Только что уложил тех, кого, казалось бы, должен был оберегать в этом походе. Бред, скажете вы, но что ещё оставалось? Эти люди — если их ещё можно назвать людьми — пришли, чтобы уничтожить меня, и я не собирался сдаваться.
И снова перед глазами возник этот странный текст, светящиеся строки, которые вспыхнули прямо в воздухе, словно кто-то прокручивал надпись на невидимом экране.
Поздравляем со вторым уровнем.
Вы первый в сегменте, перешагнувший первый уровень.
Вы получаете дополнительную скрытую характеристику.
Подробности в меню.
«Что? Второй уровень?» — мысли в голове смешались в полнейшую кашу. Какой к черту второй уровень? Это что, всё-таки игра? Может, я мертв и просто переживаю какие-то галлюцинации? Не может быть, что реальность поменялась так резко, будто кто-то повернул переключатель.
Но передо мной всё ещё мерцали строки, и этот свет был слишком реальным, чтобы игнорировать его. Ладно, раз уж я попал в это безумие, нужно попытаться хоть что-то выяснить. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я снова подумал о меню, как делал это в первый раз.
Мгновенно передо мной открылось окно с характеристиками, и я заметил, что теперь появилась новая строка:
Имя: Артем, Уровень: 2
Характеристики: Сила 11, Ловкость 10, Выносливость 11, Интеллект 10
Скрытая характеристика: Интуиция 1
Достижения: «Первый среди равных», «Прорыв перед Оповещением»
Награда скрыта.
Интуиция? Моя интуиция, которая помогла мне понять, что эти люди опасны, теперь стала характеристикой? Казалось бы, вот оно, объяснение — всё было как в игре, только игра происходила наяву. Всё, что я видел, слышал и чувствовал, казалось одновременно до ужаса реальным и совершенно невозможным.
Остатки недоверия, которые ещё теплились во мне, моментально испарились. Это больше не было шуткой или сумасшествием. Всё, что я пережил, было настоящим. Если так, то это чертовски страшная реальность. Система, которая влезла в мою жизнь, устанавливала правила, придавая моим действиям смысл, словно я был частью какого-то масштабного эксперимента. И, похоже, отказываться было уже поздно.
Я присел, опираясь спиной о холодный ствол дерева, и прикрыл глаза, стараясь хоть как-то прийти в себя. Нужно было на мгновение остановиться, осознать, что всё это не игра разума, а новый, совершенно безумный мир, в который я каким-то образом попал. Пальцы сжимали сырую землю, будто я пытался зацепиться за что-то знакомое, настоящее. Вдох, выдох… Прокручивая события утра в голове, я сосредоточился на каждом моменте. Первая схватка, камни, которые полетели в лбы, и лопата, завершившая дело.
Но вдруг, словно издеваясь над моей попыткой найти покой, перед глазами снова замигал тот самый текст — эти буквы, словно пылающие угли, вспыхнули прямо передо мной. Я вздрогнул, открыл глаза и всмотрелся в слова, как будто они сами по себе могли ответить на все мои вопросы.
Награда определена.
С учетом ваших навыков присвоена пассивная характеристика «Метатель».
Подробности в меню.
Я моргнул, стараясь уловить смысл. «Метатель?» — пробормотал я вслух, как будто, произнося это слово, мог что-то понять. До абсурда смешно, как это звучало. В кого я теперь превратился? В древнего охотника, метающего камни и дубины? Или в какого-то средневекового варвара с врождённой жаждой кровавых сражений?
Но, будь я проклят, если не вызову это чертово меню. Пусть оно даст мне хоть какую-то подсказку, что это за «пассивная способность», которая, по их мнению, мне полагается. «Меню…» — едва успел подумать, как снова вспыхнули строки, как будто кто-то только и ждал, что я решусь взглянуть на это.