— Артём, мы хотим дать тебе это, — сказал Виктор, держа амулет обеими руками, будто передавая нечто драгоценное. — Это артефакт, который мы выбили с сильного моба, когда ещё были частью одной из групп выживших. Он обладает странной силой, но никто не смог понять какой именно.
Анна, стоявшая рядом, кивнула.
— Тебе он будет нужнее, — добавила она. — У тебя впереди опасный путь, и возможно он тебе пригодится.
Я принял амулет, и сразу перед глазами вспыхнуло уведомление от Системы:
Сработал навык Наблюдательности. Интеллект +1.
Амулет разового усиления. Вы можете усилить любую свою способность.
Немного подумав, я выбрал Скрытность. Система вновь откликнулась, и я с любопытством наблюдал, как строки текста заполнили интерфейс:
Навык усилен. Скрытность: активный навык. Вы сливаетесь с окружающей средой, враг теряет вас из виду.
Интересно. Оказывается, теперь Скрытность больше не просто пассивная способность — она стала полноценным активным навыком, который я могу контролировать. Теперь я могу включать или отключать её по своему усмотрению, полностью исчезая из видимости противника. Всякая зависимость от движения и тьмы исчезла — навык стал одинаково эффективен при любых условиях. Просто идеально!
Единственный нюанс, который отметила Система, — на поддержание Скрытности теперь тратится Внутренняя энергия. Интересно, что это значит? Я сразу вспомнил то чувство слабости, которое накатывало, когда я многократно применял Лечебное прикосновение. Похоже, что теперь каждый раз, используя подолгу Скрытность, буду испытывать подобную усталость, ведь она, видимо, также задействует этот загадочный ресурс.
Утром деревня собралась проводить меня. Вокруг стояли люди, ставшие мне не просто соратниками, но семьей. В их глазах читались тревога и надежда, но главное — решимость защищать свой дом.
Ваня, ставший мне как младший брат, вышел вперед. Я похлопал по его плечу:
— Ты справишься. Они могут на тебя рассчитывать, как и ты на них.
Он кивнул:
— Я сделаю все, что смогу.
Коротко попрощавшись с остальными, я поднял руку в прощальном жесте. Люди провожали меня взглядами, полными надежды.
Закинув рюкзак за плечи, я пошел на юг, в поисках других общин. Вокруг — руины некогда живого мира. Каждый шаг отдавался тишиной, изредка нарушаемой ветром.
Мрачные пейзажи становились зловещими в безмолвии. Пройдя несколько километров, я наткнулся на речушку. Присел на берегу, достал воду и еду. Глядя на спокойное течение, понял — мир все еще живет и не сдается. Как и мы.
Шагая дальше по пустошам, я вдруг почувствовал странное давление в воздухе — как будто нечто огромное и зловещее двигалось поблизости. Звуки стали глухими, мир вокруг замер, и в голове вспыхнуло сообщение от Системы:
Вы обнаружили рарника. Бой начнется через 3 минуты. У вас есть время подготовиться. Сбежать невозможно.
Я быстро огляделся, пытаясь понять, откуда грозит опасность, но не успел ничего заметить, как из-за остовов деревьев показался монстр. Это был великан, возвышающийся над землёй на два, если не три метра, и его тело, покрытое грубой серой кожей, напоминало сланцевую породу. Уродливые рога, извиваясь, словно корни, торчали из головы, а глаза светились зловещим красным светом. Его массивные руки, заканчивающиеся острыми когтями, были размером с небольшие брёвна, и каждый шаг зверя заставлял землю дрожать.
Костолом, Уровень 14
Понимая неотвратимость приближающейся битвы, я быстро сбросил с плеч рюкзак, чтобы освободить движения. В руках у меня оказались верные спутники — топор и сюрикен. Я крепче сжал рукояти оружия, мысленно готовясь к бою.
Мой цепкий взгляд выхватил несколько крепких деревьев толщиной с руку. Недолго думая, я ринулся к ним и в несколько точных ударов топора срубил эти деревья под корень. Затем я ловко воткнул их под острым углом, направив в сторону монстра. Колья мгновенно пошли рябью по краям и будто слились с землей, превратившись в несокрушимый частокол.
Едва я успел закончить приготовления, как воздух сотряс яростный рев чудовища. Время на подготовку истекло. Монстр, разъяренный моим видом и возведенными укреплениями, ринулся в атаку, топча землю тяжелыми лапами. Его налитые кровью глаза горели жаждой убийства.