Замешательство как необходимая характеристика разрушения
Все новые и особенно разрушительные технологии заслуживают тщательного изучения и скептицизма. Но нынешние дебаты о Metaverse остаются запутанными, потому что - по крайней мере, пока что - Metaverse является лишь теорией. Это неосязаемая идея, а не осязаемый продукт. В результате трудно фальсифицировать какое-либо конкретное утверждение, и неизбежно, что Metaverse понимается в контексте собственных возможностей и предпочтений конкретной компании.
Однако огромное количество компаний, которые видят потенциальную ценность в Metaverse, говорит о масштабах и разнообразии возможностей. Более того, споры о том, что такое Metaverse, насколько значительной она может быть, когда она появится, как она будет работать и какие технологические достижения потребуются, как раз и создают возможность для широкомасштабного разрушения. Неопределенность и путаница не опровергают ее, а являются характерными чертами разрушения.
Рассмотрим интернет. Описание интернета в Википедии (которое остается практически неизменным с середины 2000-х годов) звучит следующим образом: "Глобальная система взаимосвязанных компьютерных сетей, использующая набор интернет-протоколов (TCP/IP) для связи между сетями и устройствами. Это "сеть сетей", состоящая из частных, общественных, академических, деловых и правительственных сетей от локального до глобального масштаба, связанных между собой широким спектром электронных, беспроводных и оптических сетевых технологий. Интернет предоставляет широкий спектр информационных ресурсов и услуг, таких как взаимосвязанные гипертекстовые документы и приложения Всемирной паутины (WWW), электронная почта, телефония и обмен файлами".11
В кратком изложении Википедии рассматриваются некоторые технические стандарты, лежащие в основе Интернета, и описывается его сфера применения, а также некоторые случаи использования. Обычный человек может прочитать это сегодня, легко соотнести его со своим личным использованием и, вероятно, понять, почему это определение является эффективным. Но даже если вы поняли это определение в 1990-х годах или даже после Y2K, оно не объясняло, как может выглядеть будущее. Даже эксперты с трудом понимали, что именно нужно создавать в Интернете, не говоря уже о том, когда это делать и с помощью каких технологий. Сейчас потенциал и потребности Интернета очевидны, но в то время почти ни у кого не было целостного, легко передаваемого и правильного видения будущего.
Эта путаница приводит к нескольким распространенным ошибкам. Иногда новые технологии воспринимаются как банальная игрушка. В других случаях понимают ее потенциал, но не ее природу. Чаще всего люди не понимают, какие именно технологии будут процветать и почему. Иногда мы понимаем все правильно, кроме времени.
В 1998 году Пол Кругман, который десять лет спустя получит Нобелевскую премию по экономике, написал статью с ироничным названием "Почему большинство прогнозов экономистов ошибочны", в которой он заявил следующее: "Рост Интернета резко замедлится, поскольку станет очевидным недостаток "закона Меткалфа", который гласит, что количество потенциальных соединений в сети пропорционально квадрату числа участников: большинству людей нечего сказать друг другу! Примерно к 2005 году станет ясно, что влияние Интернета на экономику было не больше, чем влияние факсимильного аппарата".12
Предсказание Кругмана, которое предшествовало краху доткомов, а также основанию таких компаний, как Facebook, Tencent и PayPal, было быстро опровергнуто. Однако о значении интернета спорили еще более десяти лет после его высказывания. Например, только в середине 2010-х годов Голливуд признал, что основная часть их бизнеса, а не только дешевый пользовательский контент, такой как видео на YouTube и Snapchat Stories, переместится в интернет.
Даже когда важность следующей платформы хорошо осознается, ее технические предпосылки, роль сопутствующих устройств и бизнес-модели могут оставаться неясными. В 1995 году основатель и генеральный директор Microsoft Билл Гейтс написал свою знаменитую записку "Приливная волна Интернета", в которой объяснил, что Интернет "имеет решающее значение для каждой части нашего бизнеса" и является "самой важной разработкой с момента появления IBM PC в 1981 году".13 Этот призыв считается отправной точкой стратегии Microsoft "Embrace, Extend, Extinguish", которая, по мнению Министерства юстиции, была частью усилий компании по использованию своей рыночной власти, чтобы догнать, а затем устранить лидеров рынка интернет-программ и услуг.
Через пять лет после меморандума Гейтса Microsoft выпустила свою первую операционную систему для мобильных телефонов. Однако компания неверно оценила доминирующий форм-фактор мобильного телефона (сенсорный экран); бизнес-модель платформы (магазины приложений и сервисов, а не продажа операционной системы); роль устройства (которое стало основным вычислительным устройством для большинства покупателей, а не второстепенным); степень его привлекательности (для всех); оптимальную цену (500-1000 долларов); и его роль (большинство функций, а не только работа и телефонные звонки). Как известно, ошибки Microsoft проявились в 2007 году, когда вышел первый iPhone. Когда его спросили о перспективах устройства, второй в истории генеральный директор Microsoft Стив Балмер печально рассмеялся и ответил: "Пятьсот долларов? Полностью субсидированный? С тарифным планом? Я сказал, что это самый дорогой телефон в мире. . . . И он не привлекает бизнес-пользователей, потому что у него нет клавиатуры. Поэтому он не очень подходит для работы с электронной почтой".14 Мобильная операционная система Microsoft так и не смогла оправиться от разрушительной силы iPhone и iOS от Apple, а также Android от Google, которая была нацелена на многих типичных производителей Windows от Microsoft, таких как Sony, Samsung и Dell, но была свободно лицензируемой и даже делилась частью доходов от магазинов приложений с производителями устройств. К 2016 году большинство пользователей интернета во всем мире пользовались мобильными компьютерами. В следующем году - через десять лет после появления первого iPhone - компания Microsoft объявила о прекращении разработки Windows Phone.
Facebook, один из крупнейших победителей на подъеме потребительского интернета, поначалу тоже ошибся в оценке мобильной эры, но смог исправить свои ошибки, прежде чем был вытеснен. Ее ошибка? Она заключалась в том, что браузеры, а не приложения, будут доминирующим способом доступа к Интернету.
Спустя четыре года после того, как Apple запустила App Store для iPhone, три года после знаменитой рекламной кампании Apple "Для этого есть приложение" и два года после того, как "Улица Сезам" спародировала эту кампанию, гигант социальных сетей все еще ориентировался на браузерные возможности. Хотя Facebook технически выпустил мобильное приложение в тот же день, когда Apple выпустила App Store, и оно быстро стало самым популярным способом доступа к Facebook на мобильных устройствах, это приложение на самом деле было просто "тонким клиентом", который загружал HTML внутри небраузерного интерфейса.
В середине 2012 года Facebook наконец-то запустил свое приложение для iOS, которое было "переделано с нуля", чтобы сосредоточиться на коде для конкретного устройства. Уже через месяц Марк Цукерберг заявил, что пользователи потребляют "в два раза больше историй из новостной ленты" и что "самая большая ошибка, которую мы совершили как компания, - это слишком большая ставка на HTML5. . . . Нам пришлось начать все сначала и переписать все под родной HTML5. Мы потратили два года".15 По иронии судьбы, поздний переход Facebook на нативные приложения отчасти объясняет, почему компания рассматривается как пример успешного перехода бизнеса на мобильные технологии. В течение 2012 года доля мобильных приложений в общих доходах Facebook от рекламы выросла с менее чем 5 % до 23 % - но это лишь демонстрирует, сколько мобильных доходов компания упустила, сделав ставку на HTML5 в предыдущие годы. Задержка с переходом Facebook имела и другие последствия в виде упущенных возможностей и многомиллиардных счетов. Спустя десятилетие после того, как Facebook совершила переход, продуктом Facebook с наибольшим количеством ежедневных пользователей является WhatsApp, который компания приобрела в 2014 году почти за 20 миллиардов долларов. WhatsApp был разработан в 2009 году специально для обмена сообщениями в приложениях на смартфонах; на тот момент у Facebook было почти 350 миллионов ежемесячных пользователей. Многие на Уолл-стрит также считают Instagram, мобильную социальную сеть, которую Facebook купила за 1 миллиард долларов за несколько месяцев до перезапуска приложений для iOS, своим самым ценным активом.