Важно отметить, что все это не мешало компаниям получать прибыль в интернете, устанавливать платные стены или создавать запатентованные технологии. Напротив, "открытость" интернета позволила создать больше компаний, в большем количестве областей, охватить больше пользователей и получить большую прибыль, в то же время не позволяя гигантам, существовавшим до появления интернета (и, что особенно важно, телекоммуникационным компаниям), контролировать его. Открытость также является причиной того, что интернет в значительной степени считается демократизацией информации, и почему большинство наиболее ценных публичных компаний в мире были основаны (или возрождены) в эпоху интернета.
Нетрудно представить, насколько изменился бы интернет, если бы его создавали транснациональные медиаконгломераты для продажи виджетов, размещения рекламы, сбора пользовательских данных с целью получения прибыли или контроля за работой пользователей (то, что пытались сделать AT&T и AOL, но не смогли). Загрузка JPG могла стоить денег, а PNG - на 50 % больше. Видеозвонки могли быть возможны только через собственное приложение или портал оператора широкополосного доступа - и только для тех, кто также пользуется услугами этого оператора (представьте себе что-то вроде: "Добро пожаловать в ваш Xfinity Browser™, нажмите здесь для Xfinitybook™ или XfinityCalls™ powered by Zoom™; Извините, "бабушка" не в нашей сети, но за 2 доллара вы все равно можете ей позвонить..."). Представьте себе, если бы на создание веб-сайта уходил год или тысяча долларов. Или если бы сайты работали только в Internet Explorer или Chrome, а за привилегию пользоваться браузером нужно было бы платить ежегодный взнос. А может быть, вам пришлось бы платить провайдеру широкополосного доступа за чтение определенных языков программирования или использование той или иной веб-технологии (представьте себе, опять же, "Для этого сайта требуется Xfinity Premium с 3D"). Когда в 1998 году Соединенные Штаты подали на Microsoft в суд за предполагаемые антимонопольные нарушения, в центре дела было решение Microsoft включить Internet Explorer, фирменный веб-браузер компании, в комплект операционной системы (ОС) Windows. Однако если бы Интернет создала корпорация, возможно ли, что она вообще допустила бы появление конкурирующего браузера? Если да, то позволила бы она пользователям делать в этих браузерах все, что они хотят, или получать доступ (и изменять) к любым сайтам, которые они выбирают?
Корпоративный интернет" - вот что ожидает Метавселенную в настоящее время. Некоммерческий характер интернета и его ранняя история обусловлены тем, что государственные исследовательские лаборатории и университеты были фактически единственными учреждениями, обладавшими вычислительными талантами, ресурсами и амбициями для создания "сети сетей", и лишь немногие в коммерческом секторе понимали его коммерческий потенциал. Все это не так, когда речь идет о Metaverse. Напротив, ее пионерами и создателями выступают частные компании с явной целью коммерции, сбора данных, рекламы и продажи виртуальных товаров.
Более того, Metaverse зарождается в то время, когда крупнейшие вертикальные и горизонтальные технологические платформы уже успели оказать огромное влияние на нашу жизнь, а также на технологии и бизнес-модели современной экономики. Эта сила отчасти отражает глубокие петли обратной связи в цифровую эпоху. Например, закон Меткалфа гласит, что ценность коммуникационной сети пропорциональна квадрату числа ее пользователей. Это соотношение помогает крупным социальным сетям и сервисам развиваться и представляет собой вызов для начинающих конкурентов. Любой бизнес, основанный на искусственном интеллекте или машинном обучении, получает аналогичные преимущества по мере роста массивов данных. Основные бизнес-модели интернета - реклама и продажа программного обеспечения - также зависят от масштаба, поскольку компании, продающие очередной рекламный слот или приложение, практически не несут дополнительных затрат, а рекламодатели и разработчики ориентируются в первую очередь на то, где уже есть потребители, а не на то, где они могут быть.
Но чтобы обезопасить свои базы пользователей и разработчиков, одновременно расширяясь в новые области и блокируя потенциальных конкурентов, технологические гиганты провели последнее десятилетие, закрывая свои экосистемы. Для этого они насильно объединяли свои многочисленные сервисы, не позволяли пользователям и разработчикам легко экспортировать свои данные, закрывали различные партнерские программы и препятствовали (а то и вовсе блокировали) коммерческие и даже открытые стандарты, которые могли бы угрожать их гегемонии. Эти маневры, а также обратная связь, возникающая из-за сравнительно большего количества пользователей, данных, доходов, устройств и т. д., привели к эффективному закрытию большей части интернета. Сегодня разработчик, по сути, должен получить разрешение и обеспечить оплату. Пользователи практически не владеют своей сетевой идентичностью, данными и правами.