— Теперь вы должны понимать, почему я здесь.
Саша удивлённо поднял брови:
— А я, значит, обладатель неинициированного магического дара?
— Да, и очень сильного дара.
— И моё время подошло к концу? — продолжал допытываться Саша у мага.
— Да, Александр. Сколь ни печально это звучит для вас, но это неоспоримый факт.
Саша в свою очередь тоже впился взглядом в глаза гостя. У него возникло ощущение какой-то неправильности всего происходящего. Было только ясно, что это ощущение лежит в сфере чувств и эмоций, а не логики. Он подумал, что нужно потянуть время и отвлечься, дать своему подсознанию возможность разобраться в чём именно заключается неправильность поведения или рассуждений гостя.
— Надеюсь, у меня есть хотя бы пара часов в запасе? — спросил он мага.
— Да, — кивнул тот в ответ.
— Тогда, давайте перейдём на кухню, попьём чаю и поболтаем.
— О чём вы хотите поболтать со мной? — удивился Жерар.
— О моей несостоявшейся инициации, хотелось бы уточнить кое-что, — сказал Саша, вставая и приглашая мага следовать за ним.
Они прошли на кухню, где Саша, не мешкая, но и не торопясь поставил на газ чайник и накрыл кухонный столик для предстоящего чаепития — два чайных прибора, состоящих из изящных фарфоровых чашек с блюдцами и с чайными ложками, заварочного чайника и сахарницы. Тут же поставил пачку чая с пакетиками, которая в корне разрушала наметившуюся гармонию чайной церемонии, однако возиться с заваркой ему не хотелось, не то настроение у него было в тот момент.
— Скажите, Жерар, — спросил Саша, дождавшись, пока гость усядется за стол и сам устраиваясь напротив него, — а вы можете отсрочить мою кончину или срок моей жизни определён свыше?
— Ну и вопросы у вас, Александр. Не знаю, что и ответить.
— А откуда вам стало известно, что моя жизнь подошла к концу?
— Я просто оцениваю состояние вашего организма по ауре. Перед смертью, с аурой человека происходят определённые изменения, которые я вижу.
— И давно вы за мной наблюдаете?
— Я обнаружил вас в прошлом году, когда вам исполнилось 81 год.
— И тогда умерла моя жена.
— Приношу вам свои соболезнования.
— Принято. Скажите, Жерар, а где вы находились весь этот год?
— Я был на Ис’се, так называется моя планета. Мне едва хватило времени, чтобы завершить все неотложные дела и заморозить долгосрочные проекты, в надежде, что придёт время и я смогу их продолжить.
— А как вы отслеживали в это время моё состояние?
— Я оставил на вашей ауре свою метку. Если бы вы внезапно умерли, я бы тут же об этом узнал и смог переместиться к вам, открыв портал. Это дело одной минуты.
— А почему вы перед моей смертью решили поговорить со мной? Ведь вы же могли спокойно дождаться моей кончины и затем занимать моё тело.
— Признаюсь вам честно, Александр. Если сказать в двух словах, то это просто дурное предчувствие. В нашей профессии мага, его чутье, интуиция играют огромную роль. Я не смог его просчитать логически. Слишком много вариантов дальнейшего развития событий.
— Вы знаете, Жерар, — обрадованно воскликнул Саша, — и у меня дурное предчувствие.
Тем временем чайник закипел. Саша положил в свою чашку пакетик чая и такой же предложил магу:
— Попробуйте вот этот чай, Жерар. Это мой любимый сорт.
Он налил в обе чашки кипятка и продолжил разговор с гостем:
— Скажите, Жерар, а вы вообще знакомы с кухней нашей планеты? Или вы впервые пьёте наш чай, нашу воду?
— Я хорошо знаком со всеми достижениями вашей цивилизации, поскольку провёл 10 лет на вашей планете, пока вас обнаружил.
— И сделали ставку на меня одного? Вам не знакома наша пословица, что не стоит складывать все яйца в одну корзину?
— Вы не владеете всей информацией, Александр. Во-первых, в среднем один маг рождается на десять тысяч человек. Подходящий для меня одарённый встречается один на сотню магов. Следовательно, мне нужен один из миллиона человек. На вашей планете мне подходят около 7–8 тысяч человек. А если учесть, что нужен маг вашего возраста с не угасшим магическим даром, то скорее всего, вы единственный, кто мне подходит. Если и есть ещё кто-нибудь, то мне его не найти, по крайней мере быстро. Во-вторых, обстоятельства мои сложились таким образом, что погорели все мои «корзины», в которые я складывал свои «яйца». В-третьих, моё время тоже не бесконечно. Случилось ещё кое-что, о чём я не хочу говорить. В результате, у меня образовался страшный дефицит времени. Моё время тоже заканчивается. Правда, не так катастрофично, как у вас, но времени на поиски ещё одного реципиента у меня просто нет.