Дело происходило на первом или втором курсе. Они тогда сидели дома у Карины и делали какое-то свирепое домашнее задание по микроэкономике. Но, как часто случалось, когда они занимались вдвоем, занятие быстро превратилось в разговор за жизнь. Вернее, Карина говорила, а Катя слушала.
— У него не ладится в школе. То есть, учится-то он хорошо, по большинству предметов. Очень увлечен математикой, информатикой. Учителя им довольны. А с ребятами не клеятся отношения. Он какой-то… холодный, что ли? Наплевать ему на других как будто. Не интересно ему с ними. Родители переживают.
Карина тоже явно переживала за брата.
— А в детстве как он себя вел? Ну, когда младше был.
— Да так же. Сам с собой и со своими игрушками.
Позднее Катя узнала, что родители водили Костю к психологу, после чего ситуация как-то выправилась. Правда, чуть позднее возникали какие-то подростковые проблемы, но Карина о них мало распространялась.
Странно только, что тот разговор не вспомнился Кате тогда, когда она в первый раз услышала о Косте от Миши. Вернее, нет, вспомнился, но она тогда решила, что не стоит судить его по прошлым рассказам, пусть и родной сестры. Тем более, что сама она была интровертом, который, с одной стороны, был крайне удобен людям в качестве поверенного тайн; с другой, в определенных ситуациях представлялся им холодным и равнодушным. Так что и из необщительного, хмурого мальчика мог вырасти приятный, обаятельный мужчина. Почему бы и нет?
…Но получалось, что как раз «нет». Кто же из него вырос? Психопат? Что ж, это могло многое объяснить. Жаль, не все.
— Скажу, что нам надо выпустить Андрея, — сказал Рома.
— Мы не влезем все в машину, — возразил Миша.
— Мы же тянули бумажки. Вот из них и будет исходить, — отозвался Рома.
Катя похолодела. Это значило, что Мише предстояло остаться с Костей один на один. Плохо. Но хуже было то, что она почти не сомневалась: Костя их отсюда не выпустит.
— Ну знаете… Я вам ключи теперь просто так не отдам, — отрезал Костя, отступая к двери. — Попробуйте отобрать. Если получится.
Он выскочил в коридор прежде, чем ребята успели опомниться. Сперва замешкавшиеся, Миша с Ромой затем одновременно ускорились, столкнулись в двери и пока разбирались, где чьи руки и ноги, Костя успел сбежать. Внизу хлопнула входная дверь.
— Девчонки, оставайтесь тут, мы его найдем! — крикнул им Миша, исчезая внизу.
— Рома, Миша! Стойте! На улице слишком темно! — кинулась за ними Катя, но тоже не успела. — Вот сам же говорил, что нам нельзя расходиться!
— Но ключи от машины нам все равно нужны, — заметила Саша, садясь на диван. — Иначе как выберемся?
Катя закусила губу и обернулась.
— Я… Я не уверена, что телефоны в самом деле так плохо работают.
— То есть?
— То есть, я думаю, что это Костя, — пояснила Катя. — Он вполне мог и дальше продолжить тут все глушить. Нам надо найти, где именно он разместил свою аппаратуру, и отключить, чтобы это ни было.
Саша дрожащей рукой потянулась к своему мобильнику, взяла его в руку и провела пальцем по экрану.
— Черт.
— Что еще? — резко спросила Катя.
— Выключен и не включается. А свой ты проверяла? — Саша взвесила телефон в руке и сняла заднюю панель. — Батарею вытащили.
Катя выругалась. Миша с Костей так всех торопили, что она даже не проверила мобильник, просто сунула его в карман пальто.
— Та же история, — через минуту отозвалась она. — Ну отлично. Есть хоть что-то, чего он не предусмотрел? Так. План действий. Сначала надо спуститься в подвал и выпустить Андрея. Нож возьми.
Саша в ужасе уставилась на окровавленное орудие убийства.
— Хорошо. Я возьму. — Катя натянула перчатки и взяла нож в руку. Конечно, это было вещественным доказательством. Запекшаяся на нем кровь наверняка принадлежала Сергею. Пользоваться им, возможно, значило уничтожать улики против Кости. Но до расследования требовалось дожить, а такими темпами их шансы на это все быстрее стремились к нулю. Да и Костя не дурак. Наверняка уже стер отпечатки пальцев. — Есть тут что-то тяжелое, что бы ты смогла использовать для самообороны? И еще — ключ от подвала у тебя?