– Слушай, у меня болит зуб и мне надо срочно к врачу, пока он в поликлинике ещё принимает. Если ты подождёшь меня, пока, мне зуб ремонтировать будут, то мы с тобой покумекаем, куда тебя на ночь пристроить, чтобы не бомжевал ты на вокзале. Идёт? Ну, и хорошо.
….
Павел работал электриком на большом машиностроительном заводе и жил в рабочем общежитии уже больше месяца. Виктор Иванович помог устроиться. Месяц пролетел очень быстро. Всё вновь, всё интересно и непривычно. В бригаде приняли «сидельца» сначала с опаской, но вскоре поняли, что он обычный, оступившийся человек, никакой угрозы от него нет, и забыли о его прошлом. Рабочие будни быстро выявляют тех, с кем можно «идти в разведку». Паша был из их числа.
Был вечер пятницы, соседи по комнате разъехались. Паше ехать было некуда. Он смотрел задумчиво на продукты в шкафу и соображал, чтобы приготовить на ужин, когда услышал в коридоре.
– Паша Новиков, спустись в вестибюль, там к тебе пришли.
Гадая, кто бы это мог быть, парень быстро сбежал по лестнице и увидел, неловко мнущуюся у стола вахтёра, девушку. Это была Татьяна, дочь священника.
– Таня? Привет! Что-то случилось? Нет? – Обратился к вахтёрше. – Тётя Варя, это землячка моя приехала, мы поднимемся в комнату? Спасибо.
– Проходи, раздевайся.
– Некогда мне с тобой рассиживаться! – Зло ответила девушка.
– Так, а пришла то тогда зачем?
– А ты догадайся с трёх попыток. Узнать где ты и что с тобой. Месяц уже мамка причитает – сел Пашенька опять ни за что. Отец, тот и вовсе считает, что это я виновата, что тебя участковый увёз, не разговаривает со мной месяц уже. А ты тут нормально устроился и доволен. За то, что тогда тебе наговорила, прости и не обижайся. Правда – всё это. Может, из-за этого и не едешь к нам?
– Тань, я собирался. Каждый выходной собирался… Но не могу себя пересилить. Как вспомню… И не думал я на тебя обижаться. Кто ж на правду обижается? Неприятно было узнать такое о сестре от тебя. Но ничего не поделаешь.
– Да, хоть бы кем весточку передал, что не посадили тебя. Эгоист!
– Ну, не злись. Раздевайся, сейчас ужин соображу.
– Нет. Пошла я, а то опоздаю на последний автобус.
– Подожди, хоть провожу! – Паша быстро оделся и побежал догонять Таню.
– Шустрая ты, ходишь быстро. – Улыбнулся.– А где ты адрес мой нашла?
– В прокуратуре.
– Где?! – Парень рассмеялся во весь голос, а Татьяна смутилась.
– Участковый же тебя в прокуратуру отвёз? Вот я и…
– Ты что, из-за меня в город приехала?
– Размечтался. Ещё чего не хватало? В медицинское училище приезжала, условия поступления узнавала. Ну и заодно…
Когда подошли к стоявшему у платформы автобусу на Крестище и стали прощаться, Паша ощутил себя загнанным в угол. Он страшился ехать в родное село, увидеть сгоревший родительский дом, боялся встретиться с сестрой, боялся, что снова вернётся то чувство отчаяния. Но и отпустить Татьяну просто так, зная, что виноват перед ней и её родителями за своё молчание, он тоже не мог. Решительно поставил ногу на ступеньку и вошёл в автобус следом за девушкой.
….
– Смотрите, какого гостя я вам привела к ужину. В автобусе встретились, Паша ехал вас проведать.
– Только, вот, гостинцев не успел после работы купить. – Сказал, глядя на Таню и укоризненно качая головой, на её невинный обман о встрече в автобусе.
Ужин, неторопливая беседа. Новости села. У Павлика промелькнула мысль – как дома, давным-давно, когда были живы родители, только на ужин собраться могли все вместе, обсуждали местные новости, виды на урожай, школьные оценки детей. И было так хорошо…Как сейчас. Таня первая заговорила о тех событиях.
– В ту ночь, когда сгорел дом твоей родни , произошло что то непонятное. Как будто, какая-то неведомая сила вмешалась и раздала всем по заслугам. Тебя, не верующего, привела в церковь. А сестру твою решила наказать. Нет, не убить или покалечить, поставила она целью, но наказать жестоко за предательство . – Таня помолчала, подбирая слова. – Всё, что я сейчас расскажу, со слов Люськи, подруги Нинкиной. Можешь верить, можешь не верить, но в селе всё рано или поздно становится известно всем. Так, вот. В тот вечер, выпроводив тебя, сестра твоя схватила пуховые платки, которые ты привёз ей и маме, и побежала хвастаться к подруге, по пути встретив мужа, который шёл с работы. Уговорила и его заглянуть на огонёк к друзьям. Платки красивые ( я видела один на голове Люськи), требуют обмыву. Ну и «дообмывались», пока заснули, кто где. А в это время, на чердаке, из-за сильного ветра, из трещины в дымоходе выдуло искру на сено, что было там сложено, и начался пожар. Горел дом, как свечка, вверху сначала – люди говорят. Ну а потом пыхнул и в комнатах. Сосед укутался в мокрое покрывало и полез «спасать хозяев». Не нашёл, как он считал, из-за дыма. Примчалась пожарка, но тушили уже угли, чтобы на соседей не перекинулось. Вот, тут то хозяева и вылезли от Люськи на шум. Нинка стала выть и причитать, что это «сиделец беду принёс в дом» и накатала заявление участковому о поджоге. Подруга дала им денег на дорогу, и они уехали к родителям Николая. Вот, такое наказание. Остались, в чём стояли.