И за чем я ехал? Вспоминаю, что планировал зайти в мини-маркет и сдаю назад, паркуюсь у магазина, выхожу из машины, с облегчением осознав, что зрители разошлись. Чёрт, Зоя!
– Алексей, добрый вечер, – растягивает девушка яркие губы и одёргивает кофточку ниже, завлекая прелестями. – Зачем к нам? Я могу помочь? – хватает корзину и спешит мне навстречу, почти сбивая с ног.
– Спасибо, Зоя, я сам, – и вроде вежливо отказываюсь от помощи, но она меня не слышит.
– Ну что вы, – наигранно смеётся, не желая отдать корзину. – Мне несложно.
– У вас там очередь, – киваю в сторону, указывая девушке, что её ждут недовольные лица на кассе. – Займитесь ею. Я не маленький и могу справиться с покупками самостоятельно.
Искрящийся взгляд тухнет, и Зоя плетётся прочь, оставив меня наедине с покупками. Достала. Каждый поход в магазин сродни битве, когда с трудом можно вырвать из рук рыжей девушки корзину и сосредоточиться на покупках. Навязчивая и наглая, прёт напролом, не видя берегов и норм приличия. Раздражает и отталкивает. Каждый год, приезжая сюда, сталкиваюсь с обильным вниманием женской части населения. Всё стихает через пару недель, а ещё через время они перестают обращать на меня внимание. Но не Зоя, эта особа, не стесняясь, облизывает меня, открыто намекая, что не прочь попасть в мою постель. Точно не она и точно никто из местных.
Набираю полную корзину сладостей. Загляну к Серёге, а у него трое детей, которые всегда ждут, что принесёт дядя Лёша. Приятно видеть огромные глаза, застывшие в ожидании чего-то вкусного. После Нового года виделись один раз, когда собрались компанией на охоту и на весь день улетели в тайгу. Приближаюсь к кассе, замечаю, как загораются глаза Зои. Молча выкладываю покупки на ленту и отставляю корзину. Девушка с огромным усилием сдерживает себя, только надсадно дышит и стреляет глазками исподлобья. Делаю вид, что не замечаю откровенности и желания продолжить общение, складываю приобретения в пакет и расплачиваюсь.
– Алексей, а можно вас на ужин пригласить?
Не сдержалась.
– Нельзя, Зоя.
– Почему? Я вам неприятна? – Зоя по-детски дует губы и почти рыдает, всхлипывая.
– У меня есть невеста, – выпаливаю первое, что приходит в голову. – А я против измен и встреч с другими женщинами. Верный я. Очень.
Карий взгляд удивлённо распахивается, а затем девушка резко выпрямляется и недовольно высказывается:
– Вот и идите к своей невесте. – Послала. Обтекаемо и почти учтиво. – Верный он… – бурчит себе под нос и переключает внимание на следующего покупателя.
С облегчением выдыхаю. И как мне раньше не пришло в голову сказать, что занят? Всё просто: есть невеста – ты неинтересен. Больше Зоя на моём пути не появится. К счастью.
Проезжаю несколько улиц и останавливаюсь перед домом Гороховых, окна которого по-прежнему переливаются разноцветными огнями. Вытаскиваю пакет и иду по заснеженной дорожке под лай собак, которые, учуяв знакомый запах, замолкают.
– Тук-тук, есть кто дома?
– Заходи. – Серёга встречает меня с младшим сыном на руках. Все пацаны, копия он, блондины с голубыми глазами, при том, что жена, брюнетка с тёмно-карими. – Ужинаем. Присоединишься?
– А то.
Алёнка отлично готовит. Была возможность проверить за новогодним столом, когда тот ломился от разнообразия приготовленных блюд. В нос врываются ароматы жареного мяса и запечённой картошки с маслом. Передо мной тут же появляются тарелка и приборы, а средний из пацанов трётся рядом, желая проверить содержимое пакета. Отдаю, и старшие пацаны убегают в комнату, чтобы поделить сладости.
– После Нового года куча всего осталась. Перестань их баловать, – с укором тычет в меня Алёна. – Заталкивают в себя конфеты, отказываясь от нормальной еды. Еле обедом накормила мальчишек.
– Иногда можно дать послабление.
– Слишком часто у нас послабления. Школа началась, а они в столовую не идут. Таскают конфеты из портфеля, а потом старший сыпью покрывается, а младшего тошнит.
– Я ж не знал, Алён, – стараюсь оправдаться. – Сказала бы.
– Говорю. Не покупай больше. Лучше сырки принеси или творожок с джемом, но не шоколадки.
– Понял, – согласно киваю, стыдясь, что мои презенты добавили проблем. Если бы имел собственных детей, вероятно, знал такие нюансы. Но увы.
Жена друга забирает младшего и оставляет нас вдвоём.
– Слушай, я чего зашёл… – соображаю, как сформулировать вопрос. – Может, знаешь? Девушка-блондинка, волосы по пояс, серые глаза, худенькая, по всем признакам неместная.