— Ты в этом так уверен? — спросил меня отец.
Он попробовал меня разубедить в этом, но попытка не была засчитана. В таких вопросах я никогда никого не слушал, всецело полагаясь на собственную интуицию, даже при том, что порой мне все мои знакомые и друзья твердили противоположные моему мнения.
— Уважаемые! — снова встряла Анна, подойдя к нам вплотную. — У нас большие проблемы! И если ими не заняться в ближайшее время, то станет поздно уже для всех.
При этом она указала на окно.
Мы с папой прекратили наши препирательства и дружно подошли к окну и посмотрели туда, куда указывала девушка, хотя это уже было лишним.
За окном шёл снег, плотный настолько, что, казалось, вытяни руку вперёд ладонью вверх, и в ней тут же окажется снежный комок. Видимость резко упала, и соседние дома уже были плохо различимы, погруженные в эту молочную пелену. Но, тем не менее, неприятность, всё же, было видно довольно отчётливо.
— Рипперы, — выдохнул я. — Чёрт! Чёрт!
Я со злостью ударил кулаком по подоконнику.
Их было много, они выныривали из метели один за другим. Перекошенные, неуклюжие, некоторые из них поскальзывались на льду и падали, выворачивая руки и ломая ноги, но упрямо вставали обратно, чтобы окружить дом, взяв его в кольцо. И с каждой секундой из метели выныривали ещё несколько.
— Десятка три, — прикинула Анна. — И это только те, кого видно с этой стороны.
— Это ещё кто? — спросил отец.
— Рипперы, — повторил я. — Одержимые.
— Одержимые кем? Кто-то вроде демонов или что?
— Демонов не существует, — ответила девушка. — Ими управляет один человек.
— Инесса, — догадался папа.
Я удивился:
— Ты про неё знаешь?
— Наумов говорил про неё, когда объяснял, почему девочку необходимо забрать у тебя. Он говорил, что Инесса способна вселяться в человека и управлять им, словно марионеткой, но он никогда не говорил, что она может управлять целой армией.
Анна согласно кивнула.
Похоже, у Наумова данные были не первой свежести и, похоже, далеко не полные. Даже он не может знать всего обо всех.
— Против такого ты бы не устоял в одиночку, Коля, — не упустил возможности хоть как-то оправдаться папа. — Поэтому я и был вынужден забрать её силой.
— Ты мог просто попросить, — не сдавался я. — Идёмте, надо готовить дом к осаде.
— А ты бы согласился добровольно отдать её?
— Наумову? Да черта с два!
Паши на втором этаже уже не было. Похоже, он оставил нас спокойно разбираться друг с другом, предпочитая пересидеть бурю внизу и попытаться развлечь девчонку. Что же, место для этого он выбрал не сильно удачное.
Я подошёл к баррикаде из дивана и столов, наклонился и поднял автомат и гранату, затем отдал их папе.
— Возьми, — сказал я. — Ты один здесь самый не защищённый.
Отец хмуро кивнул.
Мы спустились вниз и обнаружили, что те два парня, которых мы отпустили на все четыре стороны, так и остались в доме. Они двигали какую-то довольно тяжёлую тумбочку к входной двери, строя ещё одну баррикаду. Судя по всему, они тоже заметили одержимых.
— О, а вот и вы! — обрадовался один из них, которого я мысленно окрестил наверху правым. — Как раз вовремя.
— Так всегда, — громко проворчал я. — Как у кого вечеринка, так я опаздываю, а как драться — так это я вовремя!
— Судьба у тебя такая, — пожал плечами левый. — Лови, патроны к твоему SIG.
Он достал из кармана невесть откуда взявшуюся обойму и кинул мне, а сам же достал из того же кармана обычный ПМ. Правый последовал его примеру.
— Почему они не нападают? — спросил папа, бросая взгляды в окна.
— Ждут, когда их будет ещё больше, — предположил я.
— Ты с ними уже сталкивался?
— Да, пару раз.
— И как с ними бороться?
Я на секунду задумался — снова встал вопрос о том, убивать их или нет. Пусть даже только парочка из них может выжить в том случае, если я разыщу Инессу, но даже пара жизней стоит того, чтобы за них бороться. С другой стороны, рипперов сейчас вон сколько собралось, и если не бить на поражение, то шансов разыскать Инессу уже не будет.
— Стреляйте в голову, — уверенно сказал я. — Как правило, они дохнут с двух пуль.
— Двух??? — воскликнул левый. — О боже…
— Они чертовски живучи, — кивнул я. — Так что граната только задержит их, кидать её нужно в первую очередь.
Мы рассредоточились по разным окнам, чтобы контролировать все подходы к дому. Рипперов оказалось довольно много, но даже им было чертовски сложно переть напрямик через высоченные сугробы, так что они, в основном, сосредоточились по двум направлениям: лицевой стороне дома, где вошли мы (там их была большая часть), и задний двор, выходящий на предсказанную Пашей дорожку для мусоровозов между домами. К слову о Паше, а где он?