Я с трудом переборол возникшее искушение — если я это сделаю, то при столкновении с Плохим Парнем окажусь неспособным сделать вообще ничего, даже позорно убежать, спасая собственную шкуру. Головная боль и так сильная, а новая порция выведет меня из строя очень надолго. К тому же, Артур и так сам всё сейчас расскажет.
— Не успел?! — злобно прошипел он. — Что значит «не успел»?
— Я пытался, — начал я оправдываться. — Но когда я вошёл в её квартиру, она уже шла на стройку. Я бросился вслед и даже догнал у самого края той площадки, но подхватил её только тогда, когда она уже падала вниз. Я не смог её удержать. Я сожалею. Искренне.
Он секунду вглядывался в меня, после чего удовлетворённо кивнул и отпрянул.
— Не сомневаюсь. Но из твоих слов следует, что ты знал, где она живёт, и что ей грозит опасность, я прав? И ты знаешь, где живу я. Что ты знаешь о клубе? Отвечай!
Он был сильно рассержен, раздражён. Это его дом, его поле, а я связан и почти обездвижен, так что следует играть по его правилам.
— Правый внутренний карман моей куртки, — сказал я.
Пискля резко вышел из комнаты в коридор, затем раздалось шуршание моей куртки, после чего Артур вернулся обратно, держа в руках фотографию со всеми членами клуба.
— Ты там был, — мрачно просипел он.
— «Кассандра», — согласился я. — Дедок-сосед дал ваши адреса.
— Что ты там вынюхивал? — снова разозлился он.
Выглядел Пискля в гневе достаточно забавно — суетился, не знал, куда деть руки, постоянно скрипел зубами. Но при этом бил точно и весьма больно.
— Искал вас, — прокашлялся я после удара в солнечное сплетение.
— Зачем? Хочешь узнать тайну, да?!
— Тайну? — удивился я. — Так вот зачем вам клуб! Вы все — хранители какой-то тайны!
Сразу несколько кусочков мозаики встали на свои места. Предсмертные крики «я всё уже рассказал» обрели смысл. Плохой Парень не просто убивает всех членов «Кассандры», он сначала выведывает у них то, что они знают, а уже убийства — это побочный акт, так сказать. То ли ради удовольствия, то ли затем, чтобы успеть разыскать всех членов прежде, чем те разбегутся как тараканы от дихлофоса, ведь проболтавшийся и оставшийся при этом в живых человек непременно тут же разыщет своих и сообщит об опасности. А так получилось, что никто ни о чём не подозревал до тех пор, пока их никого не осталось.
— Вы все знаете каждый свой кусок тайны, да? — продолжал я. — И Плохой Парень хочет заполучить все куски, верно?
Пискля осёкся, тут же сообразив, что он сказал лишнее, то, чего я не должен был услышать. Хотя, было не сложно догадаться, что подобные клубы просто так не собираются. Тот клуб в Англии, похоже, тоже охранял какую-то тайну, и из-за этого они все и умерли.
— Ты… — задохнулся Пискля. — Ты не посмеешь! Я тебе ничего не скажу, я тебя…
— Успокойся, мужик! — осадил я его. — Не нужна мне твоя тайна!
Вместо ответа он двинул мне по челюсти. Моя голова дёрнулась вбок, а челюсть чуть не вырвало с корнем, рот наполнился кровью, тут же смешавшейся со слюной и закапавшей на ковёр.
— Конечно! — взвизгнул Пискля. — Не нужна ему тайна. Так я и поверил.
— Клянусь чем захочешь! — сказал я ему, когда он уже выходил из комнаты.
Я хотел поклясться бородой Мерлина, но вовремя сообразил, что это бы в данной ситуации стало верхом идиотизма.
Он обернулся, настороженно посмотрел на меня, гадая, можно ли мне верить, но потом развернулся и пошёл прочь. Через некоторое время возня и ругань донеслись из соседней комнаты. Ну да, я бы тоже не поверил человеку с фальшивым значком следователя.
Я ещё некоторое время спокойно посидел на стуле, пытаясь окончательно прийти в себя, но получалось плохо — башка трещала по швам и гудела как паровоз, каждая мысль мучительно больно прогрызалась откуда-то издалека в мой мозг. Но минут через десять я заскучал и решился попробовать освободить руки. Начав раскачиваться на стуле и понемногу вращать руками, я постепенно отлеплял широкий скотч от себя, и ещё минут через пять смог вытащить руку. Я было обрадовался, поскольку обычно после этого в фильмах главный герой освобождается полностью и идёт бить недругам морды, но в моём случае это не сработало: натяжение скотча нисколько не поменялось, он прочно и надёжно удерживал мою вторую руку. Свободной рукой я начал потихоньку отлеплять скотч.